¿Qué es LORA? Soberanía en las comunicaciones.

LoRa no da soberanía: 1.700 nodos en España y el 90% apagados​

LoRa es una técnica de radio que usa bandas de subgigahercios sin licencia —863-870/873 MHz (EU868) en Europa, 915-928 MHz en América del Sur, US915 en Norteamérica y 2,4 GHz en todo el mundo— para enviar mensajes cortos entre aparatos muy baratos y con un consumo eléctrico mínimo. Sobre esa base física se ha construido un relato: el de la soberanía de las comunicaciones, hablar sin operadora, sin cobertura y sin pedir permiso. El hardware cumple lo que promete. La red que debía sostenerlo, de momento, no.

Qué es LoRa y en qué se diferencia de Meshtastic​

Conviene separar dos capas que suelen ir mezcladas. LoRa es la capa física: modulación por radio, tramas cortas y kilómetros de alcance a cambio de un ancho de banda ridículo. Meshtastic es el protocolo que se monta encima para tejer una red en malla entre dispositivos; MeshCore es una alternativa posterior con objetivos parecidos. Sobre LoRa también corre LoRaWAN, el estándar que llevó esta tecnología a las ciudades inteligentes y a la telemetría industrial, descrito por quien lo trabajó hace años como una comunicación «muy básica pero estable» para sensores y contadores.

Todo eso existe y funciona. El problema no es la tecnología, es qué se levanta encima de ella.

El mapa de España: más de 1.700 nodos y el 90% desactivados​

El mapa público de Meshtastic en España muestra más de 1.700 nodos repartidos por la geografía. La foto engaña. Más del 90% están desactivados: gente que compró el cacharro, lo encendió y lo dejó estar porque no había nadie al otro lado. El alcance medio real ronda los 4 kilómetros.

Hay excepciones notables: en amplias zonas de Cataluña se reportan enlaces en un radio de 100 kilómetros que funcionan el 95% del tiempo. Dependen de que exista masa crítica de aficionados en cada provincia. En campo abierto, y esto es lo que hunde la promesa prepper, no hay un nodo cada cuatro kilómetros ni de lejos. Una red en malla sin nodos es un walkie con pilas nuevas y nadie con quien hablar.

La ventaja real: repetidores con placas solares de 10 euros​

Donde LoRa gana sin discusión es en el consumo. Un nodo se alimenta con una placa solar de juguete de diez euros y un powerbank de veinte, y con eso aguanta meses. Montar seis repetidores así se describe como factible «a coste irrisorio», algo que con walkie-talkies no se sostiene. La radioafición tradicional juega otra liga: un equipo HF QRP de 5 vatios llega a todo el mundo en morse, pero exige más energía, más conocimientos y, en muchos casos, licencia.

APRS manda telemetría a 1.200 baudios desde hace años. La ISS emite imágenes SSTV de 500.000 bytes en tres minutos a 145.800 MHz. LoRa no compite con eso en caudal. Compite en que funciona donde no hay enchufe.

De 4 kilómetros a 1.336: el récord que no sirve en el día a día​

La distancia máxima citada en condiciones ideales, con línea de vista limpia y sin obstáculos, supera los 1.336 kilómetros. El dato es espectacular y prácticamente inútil. En pruebas reales, con obstáculos de por medio, los enlaces se quedan en 10 kilómetros, y los montajes comerciales prometen 5 en campo abierto.

Hay quien ha establecido enlace directo desde Palencia capital con un router situado al sur de Villamiel de la Sierra, en Burgos, y quien vende todo su material tras concluir que resulta «demasiado engorroso» para el uso previsto. La distancia de récord es una anécdota de laboratorio; la distancia útil la fija el terreno.

Reticulum, MeshCore y el negocio alrededor del software libre​

El ecosistema se mueve. Reticulum propone un stack de red que corre sobre WiFi, internet o radio LoRa sin servidores centrales ni cuentas de usuario, con Nomad Network como aplicación de mensajería y herramientas propias para publicar contenido. Promete resistencia a la censura. También admite cualquier binario, lo que amplía posibilidades y abre la puerta a usos que sus impulsores no publicitan.

Y hay ruido en la gobernanza: proyectos que nacen criticando la apropiación de marcas comunitarias y acaban registrando la suya y amenazando con denunciar a quien la use. El software libre, otra vez, con dueño.

El balance que nadie cierra​

A la fecha de esta discusión, el resultado es incómodo. LoRa es barato, legal y ahorra energía como nada. Y sin embargo la red que debía darle sentido —nodos, repetidores, gente dispuesta a mantenerlos— no está. La soberanía no la dan los cacharros; la dan las personas que los usan. Ahí, el inventario sigue corto.