¿Qué es LORA? Soberanía en las comunicaciones.

LoRa: el «Whatsapp sin internet» que promete soberanía, pero cojea en ancho de banda y cobertura rural​

En un contexto de creciente desconfianza hacia las grandes operadoras y los cortes de red en protestas, la tecnología LoRa (Long Range) ha irrumpido como la promesa de comunicaciones descentralizadas, de bajo coste y con cifrado legal. Con módulos que cuestan menos de 30 euros y antenas que pueden alcanzar más de 1.300 km en línea recta –récord documentado–, la idea de una red de malla autogestionada, sin operadoras ni censura, seduce a una comunidad creciente. Pero el debate revela luces y sombras que importa conocer.

Qué es LoRa y por qué no es lo mismo que LoRaWAN​

LoRa es una técnica de modulación de radio en bandas de subgigahercios sin licencia (868 MHz en Europa, 915 MHz en América) que permite enviar datos a larga distancia con un consumo energético mínimo. No confundir con LoRaWAN, que es el protocolo de red sobre LoRa usado en ciudades inteligentes y sensores industriales. La gracia está en que, al operar en bandas libres, cualquiera puede montar su propio repetidor alimentado por placa solar y power bank. Como señala un análisis técnico, el consumo es tan reducido que desplegar seis repetidores autónomos cuesta menos que un walkie de gama media.

La gran ventaja: bajo consumo y resistencia a apagones​

En un escenario de emergencia (desastre natural, guerra, corte de suministro), la energía es el cuello de botella. Aquí LoRa gana por goleada frente a la radioafición tradicional: un repetidor VHF/UHF necesita decenas de vatios; un nodo LoRa funciona con milivatios. La experiencia en Ucrania, citada en la discusión, muestra cómo las comunicaciones por radio convencional fallaron cuando se fue la luz, mientras que pequeños dispositivos LoRa con batería mantuvieron enlaces básicos. Además, las señales débiles son más difíciles de triangular, lo que añade una capa de privacidad para quienes buscan evitar la vigilancia masiva.

El talón de Aquiles: ancho de banda y cobertura real​

Sin embargo, la letra pequeña es dura. LoRa ofrece tasas de datos de unos pocos kilobits por segundo: suficiente para mensajes de texto o coordenadas, inservible para imágenes o voz. Un experimento con SSTV (televisión de barrido lento) lograba descargar una imagen de 500 KB desde la ISS en tres minutos con un walkie de 30 euros; LoRa necesitaría horas. La red Meshtastic en España, con más de 1.700 nodos registrados, tiene un 90% inactivos. El alcance medio en campo abierto ronda los 4 km, y en zonas rurales la densidad de nodos es tan baja que la malla se cae. Para enlazar ciudades, muchos dependen de conexiones a internet, contradiciendo la idea de soberanía total.

¿Soberanía real o postureo tecnológico?​

El concepto de «soberanía en las comunicaciones» se defiende desde dos trincheras. Por un lado, la capacidad de operar sin intermediarios, con cifrado legal (algo prohibido en radioafición convencional) y sin registro de usuarios. Por otro, la vulnerabilidad del dispositivo: si se conecta vía Bluetooth al móvil, el smartphone sigue siendo hackeable por Pegasus o similares. Los defensores apuntan a dispositivos independientes (tipo estación de mano) que reducen la superficie de ataque. Pero incluso en ese caso, la red pública es propensa a sabotajes con contenido ilegal, como advierten varios análisis. Al final, la verdadera soberanía requiere no solo hardware, sino una comunidad activa y una cultura de preparación que en España brilla por su ausencia.

La tecnología LoRa es una herramienta potente para nichos muy concretos: telemetría agrícola, comunicaciones de emergencia en zonas sin cobertura o redes de mensajería para eventos donde se prevea corte de internet. Pero venderla como un sustituto de las comunicaciones convencionales o como la solución para el «apagón total» choca con las limitaciones físicas del ancho de banda y la falta de masa crítica de usuarios. Como bien resumió un veterano de la radio: «Las redes no las crean los cacharros, sino las personas». Y de momento, en España, las personas no están.