¿Que beneficios del tabaco nos ocultan?

Los beneficios del tabaco que la ciencia sí reconoce​

¿Qué beneficios del tabaco nos ocultan? La pregunta suena a taberna y papel de aluminio, pero la literatura científica sobre la nicotina sostiene que el alcaloide tiene efectos reales sobre el cerebro. La cuestión no es si existen, sino por qué nadie los publicita. Y la respuesta tiene que ver con impuestos, pensiones y una guerra cultural que lleva décadas demonizando el cigarrillo.

Qué efectos tiene la nicotina sobre el cerebro​

La nicotina estimula los receptores de acetilcolina, lo que mejora la memoria de trabajo, la concentración y el estado de ánimo. Varios estudios apuntan a un efecto neuroprotector frente a enfermedades degenerativas como el párkinson y el alzhéimer, y también hay indicios de protección contra la colitis ulcerosa. Se ha llegado a publicar que aumenta la testosterona, lo que explicaría cierta fijación del discurso oficial en demonizarla. El matiz es importante: son los efectos del alcaloide, no del humo del cigarrillo industrial, cargado de alquitrán y agentes cancerígenos.

No hay que confundir el continente con el contenido. Como se repite en el análisis, la hoja de tabaco curada y el pitillo de multinacional con aditivos son productos distintos. El natural, con moderación, tiene poco que ver con la mezcla de plomo y polonio que se vende en el estanco.

La caja registradora: por qué el Estado no prohíbe el tabaco​

Si fumar es tan perjudicial, ¿por qué no se prohíbe? El argumento económico lo explica: los impuestos representan en torno al 80% del precio final. Un paquete diario de 5 euros durante 50 años deja en las arcas públicas unos 73.000 euros por fumador. Y la factura no acaba ahí: los fumadores mueren de media 15 años antes, y esa muerte se concentra en la edad de jubilación. Resultado: cada fumador no solo financia al Estado, sino que le ahorra 15 años de pensión. Pura ingeniería fiscal.

La narrativa del gasto hospitalario como justificación para las leyes antitabaco se tambalea cuando se mira el balance completo. El coste sanitario no compensa el beneficio recaudatorio y el ahorro en pensiones. Dicho de otro modo, al poder le conviene que sigas fumando.

El episodio que la propaganda enterró: tabaco y COVID​

A principios de la pandemia, médicos del hospital central de París y facultativos chinos publicaron datos sorprendentes: los fumadores presentaban entre un 70% y un 80% menos de riesgo de desarrollar formas graves de COVID-19. La noticia circuló por medios de todo el mundo, y se llegó a anunciar una investigación de urgencia para un fármaco basado en nicotina. Luego, el silencio. No se supo nada más del asunto, ni siquiera cuando la carrera por las vacunas ARN estaba en pleno apogeo.

Las explicaciones más benévolas hablan de prisa por descartar un consejo peligroso; las menos benévolas, de una línea de investigación que incomodaba a la industria y al relato dominante.

Tabaco puro versus tabaco industrial​

La diferencia entre la planta secada al sol y el producto de fábrica es abismal. En el cigarrillo comercial no solo hay alquitrán, sino plomo y polonio. Por eso hay quien defiende que los posibles beneficios de la nicotina se pierden en la combustión de un producto adulterado. El tabaco natural, de cultivo propio o de herbolario, se acerca más a la hierba que los indígenas ofrecieron a Colón que al producto industrial.

Curiosidad: se menciona que el actor Val Kilmer, conocido por su tabaquismo, padeció un cáncer de garganta, pero no se ha publicado la marca que fumaba. Un detalle que los defensores del tabaco puro no dejan pasar.

La fiscalidad feroz que soporta el tabaco, inaudita para cualquier otro artículo de consumo, alimenta la sospecha de que la demonización es sobre todo una cuestión de control y recaudación. Mientras unos calculan pensiones ahorradas, otros buscan tabaco natural e ilegal. La ironía es perfecta.