¿Por qué ya no se declaran guerras de forma formal?

La guerra sin declaración, un estándar que nadie cuestiona​

En agosto de 1939, la Alemania nazi no se molestó en enviar un ultimátum a Polonia. La Operación Himmler, una provocación de bandera falsa en la emisora de Gleiwitz con prisioneros de Dachau vestidos de uniforme polaco, bastó para fabricar el casus belli. Ochenta años después, el guion se repite: Rusia invade Ucrania sin declaración formal, Israel e Irán intercambian ataques sin un documento de guerra, y nadie espera ya un telegrama lacrado. La pregunta es por qué la formalidad ha muerto.

El derecho internacional ha dejado la guerra en tierra de nadie​

La Carta de la ONU prohíbe la guerra como instrumento de política nacional. Solo el Consejo de Seguridad puede autorizar el uso de la fuerza, salvo legítima defensa. Declarar formalmente un conflicto lo convierte en «guerra» a todos los efectos: activa la Convención de Ginebra, las normas de tratamiento de prisioneros, la obligación de compensaciones y la depuración de crímenes de guerra. La solución ha sido rebautizar las invasiones como «operaciones especiales». No es un simple eufemismo: evita que el Estado asuma responsabilidades legales y económicas. Si no hay guerra oficial, no hay viudedades que pagar, ni indemnizaciones que negociar.

Los costes políticos de ponerle nombre a las cosas​

Una declaración formal arrastra movilización general, economía de guerra, reclutamiento forzoso, expropiaciones y, en muchos códigos militares, la pena de muerte. Ningún gobierno democrático quiere explicar a sus ciudadanos que su ático en Manhattan puede desaparecer por un misil hipersónico en una guerra declarada. La burocracia, además, es un freno clásico: los funcionarios de embajadas y el papeleo ministerial convierten la declaración en un dolor administrativo. Por eso se prefiere el gesto sutil del misil al documento notarial, como se ha visto en las últimas décadas: desde Vietnam hasta Irak, las grandes potencias han ido abandonando la formalidad.

La guerra híbrida y el fantasma de Gerasimov​

La doctrina militar rusa que se ha dado en llamar Gerasimov no concibe ya la guerra como un duelo entre ejércitos con manifiesto previo. La victoria se busca desestabilizando al adversario por todos los medios: cibernéticos, económicos, mediáticos y, solo al final, militares. En esa lógica, declarar la guerra es un gesto romántico, casi decimonónico. Algunos análisis históricos recuerdan que en la Antigüedad los ejércitos simplemente sometían al vecino sin previo aviso; la declaración formal fue una invención moderna y breve.

Cuando las familias de los diplomáticos rusos abandonaron Washington y las embajadas quedaron con niveles mínimos de personal, nadie necesitó una declaración de guerra para leer la señal. Los gestos sutiles han sustituido a los manifiestos. La guerra formal no ha desaparecido: se ha vuelto innecesaria. Quizá ese sea el dato más inquietante.