Petrolero ruso incautado por la Armada Francesa en aguas de Madagascar.

La Marina Nacional francesa interceptó el petrolero DF Peak a más de 450 millas náuticas al sur de La Reunión por sospecha de navegar con bandera irregular de Benín. El buque, vinculado a la flota fantasma rusa, permanece fondeado en aguas francesas con 21 tripulantes a bordo bajo vigilancia militar.

La Marina Nacional francesa interceptó el petrolero DF Peak en el océano Índico, a más de 450 millas náuticas al sur de la isla de La Reunión, por sospechas sobre la legalidad de la bandera que enarbolaba y su posible participación en el transporte ilegal de hidrocarburos. La operación la anunció el presidente francés, Emmanuel Macron, el 12 de octubre de 2026 a través de la red social X. El buque navegaba bajo pabellón de Benín y permanece escoltado por unidades francesas mientras continúan las comprobaciones.

Macron defendió la actuación como parte de la lucha contra las actividades ilícitas de transporte de combustible. «Francia está decidida a luchar contra la flota fantasma en todo el mundo», afirmó. El examen de la documentación del buque confirmó las dudas iniciales sobre la irregularidad del pabellón, según el Estado Mayor de los Ejércitos.

Qué es la flota fantasma y por qué Francia la persigue

La denominada flota fantasma es el conjunto de buques que Rusia utiliza para mantener sus exportaciones de petróleo al margen de las sanciones occidentales. Desde el comienzo de la guerra de Ucrania, esta flota habría multiplicado casi por siete su tamaño hasta alcanzar unos 1.300 buques, de los cuales alrededor de 700 están sujetos a sanciones europeas.

Francia figura entre los países europeos más activos en esta campaña. Desde septiembre de 2025 había interceptado seis buques sospechosos, incluido el DF Peak. La intervención se fundamenta en el artículo 110 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que contempla el derecho de visita cuando existen motivos para sospechar que un buque navega sin nacionalidad válida.

La cuestión del pabellón resulta relevante porque los hidrocarburos rusos no están sometidos a un embargo internacional. Por ello, la intervención se centra en la sospecha de irregularidad en la bandera del buque, no únicamente en el origen de la carga.

Un buque con historial ruso y gestión en Hong Kong

El DF Peak fue construido en 2006 y tiene un desplazamiento aproximado de 110.000 toneladas. Inicialmente operó para la compañía rusa Sovcomflot bajo el nombre de NS Captain. En 2024 pasó a llamarse Kaliningrad y posteriormente adoptó su denominación actual. El buque estaría gestionado actualmente por una empresa establecida en Hong Kong.

Cuando fue interceptado, navegaba bajo pabellón de Benín. En La Reunión, Francia cuenta con varias unidades capaces de intervenir en misiones de este tipo, entre ellas el patrullero Auguste Techer, el buque de apoyo Champlain y las fragatas de vigilancia Nivôse y Floréal.

La Prefectura de La Reunión explicó que se había trasladado una comunicación al fiscal de la República en Saint-Denis, que posteriormente solicitó una intervención. Tras la inspección documental, el equipo de visita confirmó las dudas sobre la irregularidad de la bandera.

Tripulación bajo vigilancia y precedentes de multas

El DF Peak se encuentra fondeado en aguas francesas de la isla de La Reunión, donde continúan las verificaciones. La tripulación, formada por 21 marinos de distintas nacionalidades, permanece a bordo bajo vigilancia de militares franceses.

En operaciones anteriores contra petroleros sospechosos, los buques interceptados pudieron reanudar la navegación después de pagar multas. Las autoridades no han hecho públicos los importes de esas sanciones y tampoco se ha comunicado cuál será la resolución definitiva en el caso del DF Peak.

Advertencias desde Moscú y el papel del yuan

La campaña europea contra la flota fantasma ha provocado advertencias desde Moscú. En agosto de 2026, el presidente ruso, Vladímir Putin, amenazó con interceptar buques europeos en respuesta a las sanciones y a las medidas adoptadas contra los petroleros utilizados para transportar crudo ruso. «No intervendremos necesariamente en las aguas donde se planifiquen ataques contra nuestros buques, sino allí donde consideremos necesario y apropiado», declaró Putin desde el crucero Varyag.

Un análisis del centro de estudios británico Chatham House advierte de que el yuan está sustituyendo progresivamente al dólar en las transacciones petroleras entre Rusia y sus compradores. El documento señala que esa evolución podría llevar a dirigentes rusos y de otros países a considerar que el coste económico de una intervención militar es menor de lo previsto, lo que aumentaría el riesgo de conflictos de mayor alcance.

La operación contra el DF Peak se produce en un contexto de tensión creciente entre Rusia y los países europeos que aplican las sanciones. Francia mantiene su posición de interceptar buques sospechosos en aguas bajo su jurisdicción o en alta mar cuando existen indicios de irregularidad documental.