Para que cojiNES hacen falta INVERNADEROS en ALMERIA

Q: ¿Por qué hay invernaderos en Almería si hace calor?

Porque el calor no es el problema: lo es la aridez y la irregularidad. Almería tiene un clima mediterráneo árido, con rasgos desérticos en zonas como Tabernas y una pluviometría muy baja. El invernadero no está para calentar, sino para crear el microclima que cada cultivo necesita —humedad, temperaturas estables y, en muchos casos, protección frente a una insolación excesiva que dañaría el fruto—. A eso se suma el efecto del propio clima seco y luminoso, que es lo que permite obtener varias cosechas al año sobre la misma superficie. Sin cubierta, el cultivo quedaría reducido a una temporada muy concreta.

Q: ¿Es verdad que Almería tiene clima tropical?

No. Almería está a casi 1.500 kilómetros al norte del Trópico de Cáncer y su clima se clasifica como mediterráneo árido, con matices desérticos en comarcas como Tabernas. Un clima tropical exige temperaturas medias superiores a 18 grados todos los meses del año y, en la mayoría de sus variantes, precipitaciones abundantes. En Almería se distinguen cuatro estaciones —astronómicas y térmicas—, frente a las dos estaciones típicas de las zonas intertropicales. La confusión habitual viene de asociar «calor» con «tropical», cuando son cosas distintas: incluso Canarias queda fuera del umbral térmico estricto.

Q: ¿Por qué el tomate de invernadero sabe a poco?

El factor determinante es la variedad, no la cubierta. Las variedades comerciales mayoritarias están seleccionadas para resistir el transporte y prolongar la vida útil: aguantan hasta una semana más sin pocharse, y a cambio sacrifican azúcares y aromas. Las variedades de sabor intenso se deterioran en dos o tres días, lo que las hace incompatibles con la logística de un supermercado. A eso se suma que el cultivo se puede acelerar para llegar antes al mercado y capturar mejor precio. La consecuencia es un producto homogéneo, barato y duradero, pero de perfil aromático plano: acartonado por diseño, no por el plástico.

Q: ¿Es más productivo el invernadero holandés que el almeriense?

Sí, y con peor clima de partida. Los invernaderos de cristal neerlandeses, con clima controlado y fuerte robotización, producen en torno a cuatro veces más por superficie cultivada que el modelo almeriense. La diferencia no es agronómica sino de capital: el invernadero de plástico es mucho más barato de levantar y de reponer, y se apoya en una estructura de costes laborales baja. Pasar al modelo de cristal automatizado exigiría una inversión que el margen actual no incentiva, porque el sistema funciona precisamente por su bajo coste de instalación. Ahí está el nudo del asunto.

Q: ¿Es mejor comprar fruta y verdura de proximidad y de temporada?

Como criterio general, sí: reduce transporte, permite variedades menos resistentes y suele coincidir con el momento óptimo de maduración. Pero el criterio tiene límites prácticos. La producción de proximidad también usa invernaderos cuando el clima lo exige, y «de temporada» significa renunciar a tomate, pimiento o melón durante buena parte del año. La alternativa realista no es prescindir de la agricultura intensiva, sino asumir el coste de lo que se pide: si se quiere fruta sabrosa y local, hay que comprarla en su momento, pagarla más y aceptar que dure menos. Las tres cosas van juntas.