NO HAY UN puro DURO SEÑORES

La paga extra llena El Corte Inglés; la calle vende un 10% menos​

Seis de la tarde en el aparcamiento de El Corte Inglés de Campo de las Naciones. Carritos rebosantes, tarjetas echando humo, colas en caja. Esa misma semana, en una capital mesetaria, la calle comercial marca un 10% menos de ventas que el año anterior. Las dos estampas son del mismo país y describen el mismo consumo navideño: una parte del país gasta como si no hubiera mañana y la otra mira el escaparate desde fuera.

La paga extra que entra de golpe​

Cada diciembre, millones de hogares reciben de golpe un dinero que no es más renta: es un pago duplicado. A un matrimonio de jubilados le ingresaron unos 7.000 € entre los dos; otro caso habla de 6.000 € en una sola cuenta. Con esas entradas, los centros comerciales dejan de ser un termómetro fiable de nada. La foto del sábado por la tarde no mide riqueza: mide el calendario de las nóminas públicas.

Aquí entra el bloque que sostiene el consumo pese al relato de la penuria: según los propios testimonios, tres millones de funcionarios y en torno a dos millones de pensionistas cobran su extra en fechas concretas. Cuando ese dinero aterriza, el comercio lo nota. Cuando no, no.

¿Cuánto dinero hay de verdad en los hogares?​

El cálculo que circula en el debate es duro: el 70% de la población viviría por debajo del umbral de la pobreza y, lo más incómodo, sin saberlo. La otra parte serían unos 13 millones de personas, planteadas como el colchón que sostiene el gasto. Es una cifra que se lanza sin respaldo estadístico en la discusión y que conviene tomar como lo que es: una hipótesis, no un dato del INE.

Lo llamativo es cómo se mueve esa cifra según quién mira. Para unos, el Corte Inglés a rebosar demuestra que hay dinero. Para otros, es solo el escaparate de una minoría que cobra todos los meses sin sobresaltos. Ambas lecturas caben en el mismo centro comercial.

El comercio de barrio no ve esa ola​

Mientras las grandes superficies y el comercio online absorben la mayor parte del gasto, el pequeño comercio se queda fuera del reparto. La venta se desplaza a Amazon, a Shein, a la compra por internet. El argumento de que la calle está vacía y las cajas llenas no es una contradicción: es el mismo dinero circulando por otro canal.

Hay quien recuerda, además, que el volumen de mercancía que entra en ciertos almacenes ha caído respecto a hace años. Es decir: menos camiones, menos género, misma sensación de afluencia. La logística no cuadra con el optimismo de las bolsas.

Por qué se gasta sin tener: crédito y apariencia​

La tesis más incómoda sostiene que en España se gasta en Navidad por obligación social, no por capacidad. Se financian las compras, se tiran de tarjeta y, cuando no llega, la pensión de los padres sostiene el crédito de los hijos. El resto del año se vive con la correa apretada. Bajo esa lógica, el gasto navideño no prueba abundancia: prueba presión social.

Aparentar va antes que comer, resumía alguien. Y ahí el Corte Inglés gana: sigue siendo el sitio donde se compra caro para que se vea.

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El desenlace, de momento, no llega. Hay quien espera un primer trimestre complicado tras el exceso de diciembre y quien apunta que todo seguirá igual mientras las pensiones y los sueldos públicos no se toquen. El consumo no se hunde; tampoco se sostiene solo.

Y el dato que descoloca: en 2023 el coche más vendido en España fue un Dacia, y las viviendas que se compran tienen un precio medio por debajo de los 200.000 €. Mucho movimiento en las cajas, mucho utilitario en la puerta.