Monedas con Premium VIII: Onzas Africanas

Onzas africanas: pagar cinco veces el spot por una moneda​

Somalia acuña desde 1998 onzas de plata de 999 milésimas con la efigie de un mono. Desde 2004, con la de un elefante. Siete piezas las primeras, nueve las segundas. Poco recomendables para amantes del bullion: quien quiera cerrar los primeros años de la serie tendrá que pagar entre cuatro y cinco veces el precio del metal, no el precio del metal. Lo demás —Rwanda, Zambia, Burundi— es una variación del mismo patrón con distinto animal.

Qué series forman el catálogo africano​

El menú es más largo de lo que sugiere su fama. Somalia aporta dos colecciones completas y separadas: los monos, siete monedas entre 1998 y 2004, y los elefantes, nueve entre 2004 y 2012. Rwanda añade los Animales de la Selva, con el dibujo del continente y un animal por cara, 40 milímetros y 31,1 gramos de plata de 999. Zambia firmó elefantes en 5.000 kwacha entre 1999 y 2003. Y sobre todas ellas flota una familia paralela de acabado antique —Congo, Gabón, Ghana— que juega a otra cosa.

Las tiradas son el argumento comercial. La serie somalí declara, según los datos que manejan los foreros, menos de 5.000 unidades en calidad proof y hasta un millón en BU; el Gabón de 1.000 francos CFA se limita a 2.000 ejemplares. Números pequeños, sí. Pero conviene separar la escasez real de la escasez de folleto.

¿Por qué se paga cuatro o cinco veces el precio de la plata?​

Porque hay premium y porque hay poca oferta en el mercado secundario, no porque el metal valga más. Las primeras emisiones somalíes llevan años sin aparecer y, según cuenta un forero, una onza Mursi se ha subastado por 179 euros, cifra que sube en cada puja en lugar de bajar. En el extremo contrario, la moneda del año se compra bastante cerca del spot.

Ahí está la trampa de toda colección moderna. El comprador de bullion mira el gramo; el comprador de estas series mira el catálogo, y el catálogo no se completa gratis. Hay quien defiende que el premium es el precio de la rareza y quien responde que sin demanda consolidada esa rareza es un espejismo: comprar barato el año en curso y carísimo el año que falta no es una estrategia, es una afición con factura.

El lío de los acabados: BU, proof o satinada​

Si algo deja claro el asunto es que la ficha técnica de estas monedas es un desastre. Según se explica en el hilo, la serie somalí de elefantes sería Brilliant Uncirculated en todas sus versiones, incluidas las privy mark de 2012 y las ediciones doradas y coloreadas, mientras que la versión High Relief de 2013 sí sería proof. Hasta ahí, ordenado.

El problema llega con el brillo. Bastantes coleccionistas describen sus ejemplares de los primeros años como satín, con fondos más mates, y otros juran haber visto la misma moneda con acabado espejo. La explicación más repetida es que las primeras acuñaciones eran más opacas y que el acabado fue aclarándose con los años, hasta cambiar de ceca en 2015. Sin ficha oficial por año, la discusión sigue abierta: no se sabe si son dos versiones del mismo año o una sola con acabado irregular. Quien pretenda certificar un BU de 2005 lo tiene complicado.

Cecas alemanas y monedas de agencia​

Aquí llega el dato que casi nadie conoce al empezar. Las series de Ruanda y del elefante somalí se acuñan en Alemania. Rwanda African Wildlife sale de B.H. Mayer Mint por encargo del gobierno ruandés, que también produce los Kiwi desde 2009; los elefantes somalíes, de la ceca estatal de Baviera. En los foros germanos estas piezas reciben un nombre propio: Agenturmünze, moneda de agencia. O, dicho sin adornos, Pseudomünze: una moneda privada que paga al país sus derechos para obtener respaldo monetario. Sin ese respaldo, sería una medalla.

No es un detalle menor para quien invierte. El valor facial existe, pero el emisor real es una empresa, no un banco central.

El caso de las monedas bañadas en plata que se vendían como plata​

El episodio menos lucido del catálogo tiene un protagonista: una ceca que vendía piezas de una serie de peces describiéndolas como plata. La descripción decía «aleación con plata .925», no «plata .925», y esa preposición cambia todo. Un forero sostiene que en realidad son piezas con un baño de plata de 0,999 sobre metal base, no monedas macizas. El vendedor juraba lo contrario por privado; los votos negativos decían otra cosa.

Un forero proponía comprar una pieza por unos 15 euros y salir así de dudas; otro descartó hacerlo por los costes de envío. Hay quien concluye que se trata de monedas chapadas o, en el mejor de los casos, de una aleación con un contenido de plata entre 0,300 y 0,400. Barato de producir, difícil de detectar a simple vista. Quien buscaba plata maciza podía acabar con una pieza sin el contenido esperado.

Qué ha pasado con los precios año a año​

La serie somalí de elefantes ofrece la mejor pista. El elefante de 2011, con la madre y la cría, cotiza entre 40 y 50 euros. El de 2012, con tres elefantes bajo un árbol, entre 30 y 40. El de 2013, con la pareja bebiendo, entre 25 y 30. El de 2014, la manada a la luz de la luna, entre 20 y 30. En los datos que manejan los foreros, cada año nuevo aparece con un precio inferior al anterior.

Con esos diferenciales, la pregunta que nadie responde con datos es de dónde saldrá la demanda que sostenga el premium dentro de diez años. Una colección bonita no es lo mismo que un activo líquido, y aún así siguen apareciendo series nuevas cada temporada.