Mi coleccion de medallas de cobre

La colección de cobre que cabía en el límite de 22 euros​

Comprar medallas de cobre en Estados Unidos ha sido durante años un ejercicio de aritmética. Rounds con dibujos de dragones, animales del zodiaco o marines, que se compran de una en una a vendedores norteamericanos y llegan por correo ordinario siempre que el pedido no pase de 22 euros. Con ese tope, el paquete entra sin sobresaltos. El resto (la pátina, las cápsulas, los álbumes) es decorado. La letra pequeña es que esa frontera tiene fecha de caducidad y ya está puesta en el calendario.

El precio por unidad ronda el 1,25 euros, frente a los vendedores europeos, que según este comprador pedían por las mismas piezas entre tres y cuatro veces más. Un diferencial que explica por qué la colección entera se ha construido con envíos transatlánticos y no con proveedores de la UE.

¿Por qué el tope eran 22 euros?​

Porque por debajo de ese importe el envío quedaba exento de IVA y, en la práctica, no generaba liquidación aduanera. Los pedidos se cerraban con seis o siete medallas por sobre, todas por correo ordinario, que era lo más barato. El cálculo funcionaba: el material es ligero, el embalaje mínimo y el riesgo de inspección, bajo. Según su testimonio, quien compraba así nunca pagó IVA ni aranceles.

El envío costaba entre 7 y 8 euros. Después USPS subió tarifas y la misma cantidad de piezas pasó a moverse en torno a los 12 euros, lo que ya obligaba a apurar el número de medallas por pedido para no romper la regla. Cada unidad sumada al sobre acercaba el total a la línea roja.

Qué se compra: rounds de cobre con tirada limitada​

El catálogo disponible es amplio: en eBay aparecían en un momento dado 235.376 unidades a la venta de este tipo de medallas. Las piezas siguen series concretas, como las criaturas nórdicas, las Celtic Lore, el dragón azteca, el año del jabalí, el pistolero o el Pony Express. Muchas se emiten también en plata y se venden por separado, de modo que el coleccionista de cobre no depende del comprador de metal precioso.

El argumento de revalorización es el clásico de las tiradas cortas: si se acuñan X unidades y la serie se cierra, la pieza escasea. El propio material apunta una reserva: el precio de la materia prima ha subido y con ella el de las medallas, lo que empuja a comprar antes.

Cobre, pátina y cápsulas de 15 céntimos​

La conservación se resuelve con sentido común y poco dinero. El cobre es resistente a la corrosión, se oscurece con el ambiente y solo aparece el verdín clásico con mucha humedad; a esa capa verde se le llama pátina y funciona como protección del metal. Para evitar arañazos, cada medalla va encapsulada en fundas que cuestan alrededor de 0,15 céntimos y después se archivan en álbumes.

Ahí entra la parte doméstica: los nietos juegan con ellas, alguno ya tiene su propia colección y pide piezas concretas. La afición se transmite más rápido que cualquier folleto de inversión.

¿Las medallas de cobre valen algo como inversión?​

A peso, muy poco. El cobre en el mercado vale una fracción mínima del precio pagado por unidad, y un vendedor de estas piezas rara vez encuentra comprador al valor que marca el catálogo. El paralelismo que se cita es el de las colecciones de sellos: con el catálogo en la mano son valiosas; a la hora de vender, nadie paga. Frente a eso, la respuesta es que aquí nadie dijo que fuera una inversión, sino una afición con piezas de entre 1 y 2 euros.

El matiz importa en un contexto donde el metal precioso se defiende como refugio: guardar plata u oro es otra cosa. Las medallas de cobre son consumo, no patrimonio.

Las medallas de la US Mint: bonitas y con envío estratosférico​

Fuera del circuito del cobre barato existe otra vía: las medallas oficiales de la US Mint, con series dedicadas a veteranos filipinos, a los soldados nisei o a la participación de los nativos americanos en la Segunda Guerra Mundial. Son de bronce, no de cobre, y el problema no es el precio de la pieza sino el porte: 17,90 dólares más 2,95 por artículo adicional. Un coste que ha frenado más de una compra y que convierte cualquier pedido pequeño en un mal negocio.

Qué cambia a partir del 1 de julio​

La exención de IVA para productos de menos de 22 euros desaparece el 30 de junio. A partir del 1 de julio, cualquier pedido procedente de fuera de la Unión Europea paga IVA sea cual sea su importe, más lo que corresponda de aduana según la cantidad. La UE había previsto aplicarlo desde enero y concedió una prórroga hasta esa fecha.

En términos prácticos, la regla que sostenía toda la operación se cae. El tope de 22 euros deja de proteger nada y cada sobre pasa a llevar coste fiscal añadido, lo que encarece justo el modelo que hacía rentable comprar en Estados Unidos. La alternativa europea existe, pero sus precios son más del doble para las mismas piezas.