MERCADONA MATANDO BARETOS Y RIIISTORANTES EN DIRECTO

Mercadona cocina a los bares: el menú de supermercado que araña el 20% de la clientela​

En un bar tradicional de barrio, un menú del día con dos platos, bebida y postre cuesta ya entre 14 y 20 euros. Hace una década, según múltiples testimonios, rondaba los 6 euros. Mientras tanto, Mercadona ha convertido sus zonas de “Listo para Comer” en una alternativa que, por unos 5 euros, ofrece ensalada, hamburguesa, refresco y café. La cadena valenciana no solo está ganando la batalla del precio: también está redefiniendo qué significa comer fuera de casa para el trabajador medio.

Los números que incomodan a la hostelería​

El análisis de un menú tipo en Mercadona revela márgenes muy ajustados. Una hamburguesa con brioche, gouda y carne picada se vende a 15 euros en algunos locales; sin embargo, en el supermercado el mismo plato preparado cuesta menos de la mitad. Un desglose detallado para una hamburguesa de 15 euros en un restaurante muestra que apenas 1,50 euros van a materia prima y energía, 1,50 al local, 3 a personal, 1,50 a IVA, 1 a asesoría e impuestos, y 2 a impuesto de sociedades. El consumidor, toca el límite de lo que puede pagar, y los hosteleros intentan compensar con márgenes del 50% en algunos platos.

Pero la escalada no es uniforme. Mientras el menú del día se ha disparado, el pollo con patatas de Mercadona se vende a 4,50 euros y un café de supermercado cuesta menos de un euro. La diferencia mensual para un trabajador que come fuera cinco días a la semana puede superar los 200 euros, según cálculos recogidos en el debate.

Higiene, calidad y el estigma del tupper​

Más allá del precio, la discusión ha sacado a la luz un argumento incómodo para la hostelería tradicional: la higiene. Varios participantes señalan que muchos bares de polígono o de batalla acumulan décadas de grasa y trapos reutilizados, mientras que Mercadona mantiene estándares sanitarios de cadena. “He visto trapos que llevaban semanas sin lavar; Mercadona tiene la higiene a raya”, comentaba un internauta. La comida preparada del súper, aunque procesada, al menos garantiza trazabilidad y condiciones controladas.

El fenómeno también refleja un cambio cultural. El tupper de casa, que hace dos décadas se consideraba cosa de mileuristas, se ha normalizado incluso entre ingenieros y directivos. “Recuerdo cuando ver a un ingeniero con tupper significaba que algo iba mal en el país”, recordaba un participante. Ahora, con los precios de la hostelería por las nubes, llevar fiambrera o comprar en Mercadona se ha convertido en una decisión racional, no en un signo de pobreza.

¿El fin del bar de toda la vida?​

El impacto en el pequeño comercio es evidente. Quienes defienden a Mercadona argumentan que la cadena no hace sino ocupar un espacio que los propios bares han dejado vacante al subir precios y reducir raciones. “Si tu competencia es la comida preparada de un supermercado, quizás deberías replantearte tu negocio o cerrar”, sentenciaba un análisis. Otros, en cambio, ven en esta dinámica un síntoma de lumpenización: “Vuelve la miseria. Antes había lugares con mesas y bancos para que la gente humilde comiera barato. A eso juega Mercadona”.

La polémica no es solo económica. También es social. Se ha mencionado el vaticinio de Juan Roig sobre pisos sin cocina, una tendencia que ya se materializa en nuevas promociones. Si no hay cocina en casa, la comida preparada del supermercado se convierte en necesidad, no en lujo. Y el bar, ese espacio de socialización que durante décadas fue el comedor de la clase trabajadora, queda relegado a ocasiones especiales.

Una guerra de márgenes que no ha hecho más que empezar​

La hostelería española factura cifras récord, pero los beneficios no llegan al pequeño bar. Con el euríbor alto y la inflación de alimentos, el consumidor aprieta el cinturón. Mercadona ha sabido leer el momento: ofrece precio, rapidez y un estándar homogéneo. Los bares, atrapados entre subidas de alquileres y costes laborales, intentan sobrevivir reduciendo raciones o subiendo precios. El resultado es una brecha que se agranda.

La pregunta que queda en el aire es si el bar de barrio podrá reinventarse a tiempo, o si acabará engullido por una lógica de eficiencia que convierte cada comida en una transacción fría. De momento, el trabajador que come por 5 euros en Mercadona ya ha votado.