Los tiburones no atacan, solo quieren jugar...

Un tiburón mata a un bañista en Hurghada: el mar no es una piscina​

Un turista ruso murió mordido por un tiburón en una playa de Hurghada, en Egipto. Los vídeos circularon por canales de mensajería y la reacción fue inmediata: capturar al animal. Con el escualo ya fuera del agua, la conversación derivó a lo de siempre: si estos bichos atacan para comer o, como sostiene el relato más amable, sólo dan un mordisco para probar y se marchan sin más.

El matiz importa: un mordisco de prueba de un animal de gran tamaño no se queda en anécdota, y quien ha pasado horas en el agua lo sostiene. Hay quien insiste en que el riesgo real es mínimo, casi estadístico, y hay quien recuerda sin adornos que el mar es una zona de caza donde no rigen las leyes de tierra firme. Entre ambos extremos, los datos disponibles apuntan a un patrón conocido: los grandes depredadores se acercan a la costa donde hay comida, y la comida se acerca a la costa a determinadas horas.

Qué pasó en la playa de Hurghada​

El ataque quedó grabado desde tierra y se difundió a toda velocidad por Telegram y el resto de redes. El escualo, de gran tamaño, fue capturado poco después, según los vídeos que acompañaron al suceso. No faltó quien puso en duda que el animal apresado fuera el mismo que mató al bañista: es habitual que se mate a varios ejemplares que no tienen nada que ver, y el responsable real se marche tan tranquilo a hacer la digestión. La venganza se cobra en la especie equivocada.

Ese detalle, el de la captura indiscriminada, es lo que abre el primer frente del asunto: la reacción humana ante un ataque busca una ejecución ejemplarizante, aunque la biología del depredador no funcione por venganza ni distinga entre un turista y una foca.

Tiburón blanco, tigre y toro: cuál es el más peligroso​

La jerarquía que manejan quienes conocen las especies ordena a los escualos por agresividad. El gran blanco aparece primero, seguido del tigre y del toro. El tigre, sin embargo, tiene su propia fama: puede alcanzar los cinco metros, ataca viniendo desde el fondo y, con aguas turbias, no asoma la aleta ni avisa. La playa urbana de Recife, en Brasil, donde se registran más ataques de todo el país, tiene como protagonistas a los tiburones tigre.

El blanco prefiere aguas frías y templadas, de ahí sus migraciones kilométricas; el tigre se mueve en aguas más cálidas y tropicales; el toro puede pasar meses en ríos. La temperatura del agua no decide si hay tiburones, decide qué especie aparece y a qué distancia de la orilla se acerca.

¿Por qué hay que evitar el agua al amanecer y al atardecer?​

Coinciden las recomendaciones en un punto sencillo: no meterse al mar de noche, ni al amanecer, ni al atardecer. La razón no es superstición. A esas horas los peces se aproximan a la costa, y donde va la comida van los depredadores. Los vídeos que ilustran la advertencia son explícitos: en uno, lo que se cae al agua desde una embarcación no es un desperdicio.

A eso se suma el factor de la temperatura. Cuando el agua está muy fría en el Mediterráneo, en zonas como Mallorca, Alicante o Almería, los ejemplares grandes tienden a arrimarse más a la orilla. Los pescadores lo ven cada mañana en los palangres: dientes largos y bichos muy feos que rara vez llegan a la crónica de sucesos.

Marrajos, tintoreras y blancos: el Mediterráneo no está limpio​

La presencia de grandes escualos en aguas españolas no es una leyenda. Hay constancia de marrajos en la zona de Denia, de una colonia de gran blanco cerca de Mallorca, de tintoreras y de avistamientos puntuales de ejemplares blancos, incluido uno en el puerto exterior de La Coruña. La joya del archivo es la captura de un tiburón blanco de 1.790 kg en la almadraba de Tabarca en agosto de 1946, el tipo de pieza que hoy sería impensable.

La pesca submarina en apnea da otra escala del fenómeno: años bajando a 20 metros a pulmón enseñan que el fondo está lleno de tráfico, y que la visibilidad del buceador es mucho menor que la del animal. Un ejemplar negro con una mutilación enorme en la dorsal sigue cazando como si nada; son animales duros, hechos para sobrevivir.

De la limpieza de escualos al relato del turismo​

Circula una versión que atribuye a la España de principios del siglo XX una limpieza total de tiburones en el Mediterráneo para impulsar el turismo de playa. El matiz es discutible: hubo presión sobre las poblaciones, pero hablar de exterminio absoluto choca con los avistamientos documentados después. Lo que sí está sólidamente establecido es que una playa que se vende como paraíso y un mar que funciona como despensa son dos cosas distintas.

Y el péndulo va en ambas direcciones. Exterminar al depredador no deja un vacío neutral: deja que otra especie ocupe el hueco con consecuencias peores. Los tiburones tampoco están en la cúspide absoluta; las orcas les cazan y les vacían el hígado, apreciado por su carga de omega 3 y escualeno, y los blancos huyen cuando las detectan.

La historia se cierra donde se queda siempre. El ataque de Hurghada entra en las estadísticas como un caso excepcional, y lo es. También es, para quien lo sufre, definitivo. Nadie ha cerrado el debate sobre si el tiburón prueba y escupe o prueba y come, y ese hueco, tan pequeño en los números y tan grande en las consecuencias, es exactamente el que no se termina de cerrar.