La verdad sobre la secta de Apple

Apple como espejo: el móvil más vendido es el más caro​

Septiembre de 2015. Apple pone a la venta el iPhone 6s y, al mismo tiempo, se consolida un dato incómodo: en un país con las cuentas públicas al borde del colapso, el teléfono más vendido es también el más caro. La coincidencia indigna a unos y divierte a otros, y de ahí sale una discusión que llevamos años repitiendo sin resolver nada. ¿Es Apple una secta o simplemente la empresa que mejor vende?

La tesis del marketing puro: Apple como McDonald's​

El argumento más repetido es crudo. Apple vende lo de menos; lo que de verdad importa es saber venderlo. La compañía se parece a McDonald's o a Coca-Cola, multinacionales que han hecho fortuna no con el mejor producto, sino con el mejor envoltorio. Puro marketing, dicen, con unos márgenes que no aguantarían sin la manzana del escaparate. Y el que compra un iPhone no siempre tiene el resto del ecosistema, pero repite el mismo logo como un uniforme.

El corolario incomoda a los que se creen inmunes: la secta de la manzana existe, sí, pero no es la única. Quien usa Android forma otra igual de cerrada, solo que invisible. Con el sistema repartido entre mil modelos distintos, no se ve a todo el mundo con el mismo sello en la mano y por eso no llama la atención. La secta sin uniforme. El retrato se completa con el consumidor español de fondo: exagerado en bares por metro cuadrado y capaz de comprar el móvil más caro del catálogo en plena resaca financiera.

¿Es Apple más caro o solo lo parece?​

Aquí la cosa se pone técnica. Un iMac con procesador i5, 8 GB de RAM y 500 GB de disco aparece ofertado por 1.150 euros, un precio de supermercado para quien lo mira desde fuera. El defensor de la manzana responde con lo de siempre: si intentas montar un PC con el mismo hardware que un Mac, te acercas peligrosamente a su rango de precio. La contrarréplica llega con números: el procesador que monta ese equipo rinde unos 7.000 puntos Passmark, mientras que un i7 5820K casi lo dobla en potencia de cálculo, ancho de banda de memoria y sostenimiento de periféricos.

El intercambio sube de tono y abandona el terreno de los sentimientos para meterse en las tripas del silicio. Y ahí nadie gana.

El hardware ya no distingue: mismo silicio, distinto envoltorio​

La vieja promesa de que un Mac dura más y corre más murió cuando el hardware pasó a ser el mismo para todos. Un equipo profesional con 1.534 núcleos CUDA sirve para editar vídeo; la tarjeta superior, con 2.000 núcleos, no bajaba de los 800 euros de presupuesto. Para retocar fotografías sobra con una tarjeta de 90 euros. Comprar de más no es robustez, es dejar dinero encima de la mesa.

Los que llevan décadas trasteando añaden su propia capa de nostalgia: sistemas compilados a medida para una sola máquina, servidores centrales con 32 CPUs al 100% calculando una sola tarea, equipos antiguos dando servicio a miles de personas con tiempos de respuesta que hoy no iguala cualquier portátil recién salido de fábrica. Un Mac, repiten, es un ordenador corriente al que se le puede instalar cualquier sistema operativo. La magia no está dentro.

Por qué Apple parece una secta y Android no​

La respuesta más socorrida tiene que ver con el escaparate. Un incondicional de la manzana tiende a comprar teléfono, tableta y portátil de la misma casa: el ecosistema completo, la bandera en todos los cacharros. El que usa Android reparte su dinero entre una marca china, una tableta coreana y un portátil taiwanés. No hay liturgia porque no hay parroquia común.

También se juega la carta del estatus. Hay quien compra Apple por lo mismo que otro compra una sudadera de marca cara o un reloj de lujo: para distinguirse. Nada nuevo bajo el sol, solo que ahora la vitrina está en la mesa del bar. El que paga el teléfono más caro no se cree rico por tenerlo, pero actúa como si el precio fuese una medalla.

Lo que defienden los que están dentro​

Del otro lado no todo es fe. Hay quien describe con detalle por qué no vuelve: un panel táctil sin botones que responde al gesto, la posibilidad de firmar con el dedo directamente sobre él, un equipo que no pide reinstalaciones ni peleas con controladores cada dos por tres. Para quien trabaja con imagen, el Mac fue durante años el estándar del sector. Eso no es marketing, es costumbre profesional.

El contrapeso es igual de sólido. No hay casi nada que se pueda hacer en un Mac y no se pueda hacer en Windows o Linux; al revés, sí. Existen dispositivos y programas que sencillamente no tienen soporte para la manzana. Y el argumento de la seguridad se tambalea cuando se mira la proporción: por cada ordenador Apple hay más de una decena de ordenadores con Windows, así que el interés de quien programa amenazas apunta al mercado grande. Si la proporción fuese la inversa, el rey de los problemas informáticos sería el otro.

Comprar la marca o comprar la acción​

Y luego está el argumento que lo descoloca todo: quizá el producto importe poco. Apple no sería una gran empresa por sus cacharros, sino por su consistencia como negocio. Hay quien confiesa haber tenido acciones y haberlas recomendado sin creer en la calidad del artículo, solo en la capacidad de la compañía para vender lo mismo a más gente durante más tiempo. La manzana como secta es, desde esa óptica, la mejor inversión posible: las sectas no cambian de fe. Lo mismo valdría para las cadenas de comida rápida, los refrescos de cola o los parques temáticos. La bolsa no premia el mejor producto, premia el mejor relato.

Con esto no se cierra nada. La pregunta que quedó sin respuesta es exactamente la misma que sigue abierta: cuánto de ese precio es hardware y cuánto es pertenencia. Y ahí, dos personas con el mismo teléfono en la mano te darán dos respuestas incompatibles.