La recaudación fiscal va aparentemente bien

La recaudación fiscal aguanta: el IRPF tira y el IVA no cuadra​

¿Cómo sube la recaudación fiscal si el consumo de las familias apenas crece y los beneficios de las empresas se hunden? La pregunta lleva años sobre la mesa de cualquiera que mire los datos mensuales de la AEAT, y la respuesta —parcial, incómoda— se repite: aguanta el IRPF, y casi nada más. En enero de 2019 un conocido comentarista económico aseguraba que la recaudación iba disparada y que el ejercicio cerraría con un crecimiento del 8%. Sonaba a exageración. Los números dijeron que no se equivocaba del todo.

La foto del cierre: a 7.000 millones del récord de 2007​

La recaudación apuntaba a cerrar 2018 en unos 207.000 millones, frente a los 214.000 millones de 2007. La comparación engaña: aquel fue un pico anómalo, 23.000 millones por encima de 2006 y otros 25.000 por encima de 2008, hinchado por el boom del Impuesto de Sociedades. La Seguridad Social llegaba a septiembre con un avance del 5,4%, pero su deuda iba camino de superar los 40.000 millones en 2018.

El problema no es el nivel, sino la composición. Sociedades tiene un nivel neutro de ciclo en torno a 28.000-30.000 millones y llevaba años por debajo. El IRPF, en cambio, luce porque la tarifa no se deflacta ni con el IPC oficial: progresividad en frío pura. Con los salarios agregados rondando los 400.000 millones y una subida media del 3%, un incremento de 11.000 millones en IRPF equivale a que casi todo el aumento salarial se lo comió Hacienda.

El IVA no cuadra con el IPC oficial​

Si las rentas netas reales de las familias no crecen, el consumo en unidades de bienes y servicios tampoco. Entonces el incremento de recaudación del IVA debería funcionar como un proxy bastante fiel del IPC. Y ahí salta la discrepancia que señalan varios participantes: lo que recauda Hacienda apunta a precios subiendo más de lo que dice el INE, mientras los índices oficiales se quedan cortos.

Hay un matiz que suele escaparse. Parte del IVA que se ingresa no viene del consumo interior, sino del turismo extranjero, y Canarias ni siquiera aplica IVA —allí opera el IGIC—, así que las comparaciones regionales se tuercen. Con todo, el patrón se mantiene: el impuesto aguanta por inflación, no por más actividad.

Sociedades y Seguridad Social: ahí está el agujero de verdad​

El Impuesto de Sociedades es la señal temprana, y siempre la más fea. Cuando sus pagos fraccionados entran en terreno negativo, deja de ser ruido y pasa a ser un aviso: los márgenes empresariales se están estrechando. Buena parte del desplome histórico de este tributo se explica por las reducciones de cuota que aplicaron los bancos tras la crisis, pero el deterioro actual responde a otra cosa.

Fuera de los impuestos, el foco va a la Seguridad Social y al SEPE. Ingresos cayendo y gasto disparado. El Banco de España registró un deterioro de la posición financiera neta de 22.000 millones en dos trimestres, ritmo que, sostenido, sitúa el déficit por encima del 3%. Esa es la cifra que de verdad importa, y no la del titular trimestral.

¿Por qué la economía sumergida está en mínimos?​

La estimación clásica de Medina y Schneider, en el documento de trabajo del FMI sobre economías sumergidas, cifraba el dinero negro español en el 22,01% del PIB en 2015 y lo dejaba en el 17,2% en 2017. Puede haber problemas metodológicos, pero la tendencia es clara: más pagos electrónicos y mejor control tributario. Cada vez es más raro ver un pago en efectivo sin factura, incluso en trabajos pequeños.

Dos relatos incompatibles sobre los mismos datos​

No todos leen las cifras igual. Una corriente sostiene que la recaudación se hunde —IVA cayendo un 22,1%, Sociedades un 11,7% y Especiales un 15,4% hasta septiembre— y que el titular agregado esconde una economía asfixiada. Otra apunta justo lo contrario: datos oficiales de la propia AEAT con subidas homogéneas del entorno del 5% y un IRPF creciendo cerca del 10%. Las dos series existen. Cuál se usa depende de qué se quiera demostrar.

A eso se suma la letra pequeña. Una información periodística apuntó a que los ingresos por IVA se habrían inflado en casi 7.000 millones, y la actividad liquidatoria de la AEAT —inspección, sentencias— viene perdiendo peso en términos reales, con casos como una sentencia del Supremo que acabó en una devolución superior a 1.000 millones.

Quien quiera ver en todo esto la prueba de que el país va como un tiro, allá él. La única certeza es que el día que el IRPF deje de tapar el resto, el ajuste vendrá solo.