La Premier League declara culpable al Manchester City de "todos los cargos"

La Premier League ha declarado al Manchester City culpable de los 115 cargos por infracciones financieras y de la mayoría de los cargos por falta de cooperación. El club puede apelar hasta el 2 de octubre.

Una comisión independiente señala 115 incumplimientos

La Premier League encargó a una comisión independiente investigar los movimientos financieros del Manchester City. Esa comisión, formada por expertos legales, financieros y de otras áreas, ha concluido que el club es culpable de todos los cargos, 115 en total, relacionados con infracciones graves de las normas financieras de la Premier League. El periodo analizado abarca nueve temporadas. El Manchester City compite en la Premier League, la máxima categoría del fútbol inglés. No es un expediente menor: hablamos de la acusación más grave que ha afrontado un club de la máxima categoría inglesa en la era moderna.

La comisión también ha declarado al Manchester City culpable de la mayoría de los cargos por falta de cooperación con la investigación de la Liga. De los cuatro presuntos incumplimientos en este apartado, tres han quedado confirmados. La redacción del comunicado, según se desprende del contenido, es dura: habla de tropelías, de ocultación y de una intención clara de eludir las normas.

Contratos ficticios para inflar ingresos y gastos

El mecanismo que describe la comisión es un esquema de financiación encubierto. El Manchester City organizó contratos ficticios con varios socios comerciales. Esos contratos tergiversaban el verdadero acuerdo entre las partes. La finalidad era inflar artificialmente los ingresos del club y reducir sus costos. Varios patrocinadores solo pagaban una parte de las tarifas de patrocinio correspondientes. El resto lo financiaba Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), la propietaria del club.

La comisión detalla otros acuerdos ficticios, también financiados por ADUG, para que el club pudiera registrar gastos operativos inferiores a los reales. Y menciona un acuerdo circular ficticio con Fordham, una entidad que adquirió los derechos de imagen de los jugadores del club. Ese acuerdo también lo financió ADUG. El propósito de todo el entramado, según la comisión, era inflar ingresos y reducir costos en más de 900 millones de libras esterlinas durante el periodo afectado. Con esas cifras, el club aparentaba cumplir con las normas financieras.

Como consecuencia, el Manchester City presentó cuentas falsas y ocultó su verdadera situación financiera a sus auditores y a los organismos reguladores del fútbol. La comisión concluyó que, con su conducta, el club tenía la clara intención de eludir las normas de la Premier League. El City no declaró con precisión sus ingresos y gastos a efectos del Reglamento de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League y del Reglamento de Licencias de Clubes y Juego Limpio Financiero de la UEFA. De haberse declarado exactamente todos los acuerdos, el club habría incumplido los límites de gasto tanto de la Liga como de la UEFA por una cantidad muy considerable.

Cuatro años de obstáculos a la investigación

Durante los cuatro años que duró la investigación de la Premier League, el Manchester City incumplió en repetidas ocasiones sus deberes de cooperación y de máxima buena fe hacia la Liga. La comisión concluyó que el club realizó esfuerzos concertados para detener y obstaculizar la investigación. Esos esfuerzos no fueron un detalle menor: forman parte del núcleo de los cargos por falta de cooperación que ahora se han confirmado.

La comisión independiente no se ha limitado a describir irregularidades contables. Habla de un patrón de conducta sostenido en el tiempo. Nueve temporadas de presuntas infracciones, cuatro años de investigación y una conclusión que califica de graves los incumplimientos. El club, según el comunicado, no solo falseó cuentas: también trató de frenar a quienes las revisaban.

La sanción se decide en otra audiencia

Ahora que se han probado los cargos, la cuestión de la sanción se abordará por separado en una audiencia posterior ante la Comisión independiente. De acuerdo con las normas de la Premier League, esa audiencia se mantendrá privada y confidencial hasta que se permita la publicación del resultado. No hay una fecha concreta para conocer el castigo.

El club tiene derecho a apelar las conclusiones de la Comisión independiente. Dispone de hasta el viernes 2 de octubre para ejercer ese derecho. La intención de la Junta Directiva de la Premier League es que todo el proceso, incluidas las apelaciones y la publicación de las decisiones pertinentes, concluya lo antes posible.

Esto es un asunto legal y financiero en curso. Cualquier consecuencia sobre el futuro del Manchester City dependerá de lo que resuelva la audiencia de sanción y de los recursos.