La lavadora y sus programas

La lavadora de 18 programas que solo usa uno​

Una lavadora doméstica moderna ofrece 18 programas. Según los participantes en el debate, la mayoría de la gente utiliza uno o dos. El patrón que describen se repite: agua fría, ciclo corto y todo junto, sin separar por tejidos ni por colores. La pregunta que sobrevuela es si los programas son una herramienta útil o un adorno comercial que nadie ha pedido.

El punto de partida es una confesión doméstica: una lavadora Otsein con 18 programas, de los cuales se usa básicamente el de algodón para suciedad normal, con carga máxima de 5 kilos —2 kilos si se va a mixtos resistentes—, siempre en agua fría y variando la velocidad de centrifugado según la estación: menos revoluciones en verano, más en invierno. Detergente líquido, suavizante y casi nunca lejía. Y todo junto: calcetines de lana 100 %, sábanas de algodón, camisetas de poliéster, mixtos y todos los colores del blanco al negro. La lógica es simple: viviendo solo, separar por tejidos, colores y nivel de suciedad no compensa.

¿Para qué sirven 18 programas si se usa uno?​

La respuesta más repetida es que los programas son una pre-grabación de opciones: en lugar de elegir manualmente temperatura, revoluciones y duración, se elige un botón. El resultado es que la gente acaba usando uno o dos. Hay quien lo resume sin rodeos: la lavadora solo gira durante X minutos con agua más o menos caliente. Y el más corto, a 30 o 40 grados, sirve para casi todo.

El agua fría se impone como norma. La ropa se cambia a diario y no suele estar sucia, salvo que se trabaje en el campo. Los programas calientes quedan para toallas y trapos sucios, con un poco de lejía. La consecuencia es que el gasto económico de una lavadora es insignificante, según uno de los cálculos que circulan, que lo sitúa en menos de 2 euros al año.

Separar la ropa: ¿necesidad o costumbre heredada?​

Quien vive solo tiende a lavarlo todo junto. Quien tiene niños separa la ropa del niño de la de los adultos, pero no siempre por colores. La ropa blanca, la interior y la de cocina van aparte, con el programa más largo de resistentes y lejía, sin prelavado. La ropa de color de vestir va toda junta en uno o dos lavados, según capacidad. Las sábanas y toallas dependen de si caben para terminar de rellenar la carga.

El truco que más se repite es el programa de delicados en frío con un centrifugado extra al final. Según quien lo prueba, gasta la mitad que el algodón en frío, tarda la mitad y el resultado es el mismo. La ropa sale algo más mojada, pero el ciclo extra de centrifugado lo corrige. Frente a una hora del algodón frío, el atajo reduce tiempo y consumo sin que se note en el tejido.

Suavizante, vinagre y bicarbonato: la guerra de los aditivos​

El suavizante tiene mala prensa. Hay quien sostiene que estropea la ropa y, en particular, el rizo de las toallas. La alternativa más citada es el vinagre de vino blanco barato: suaviza, ayuda con la cal y elimina restos de jabón. También aparece el bicarbonato, un par de cucharadas, y el borax para desinfectar. El detergente más barato, tipo Marsella o líquido casero, completa la fórmula.

La anécdota que ilustra el poder del vinagre es la de un circuito de agua caliente casi obstruido por la cal, con fontanero y todo. La reparación se hizo con un codo de tubería, un embudo, una botella de vinagre blanco y un paquete de bicarbonato: cucharadita, chorrito, glogloglo y a esperar. El atasco cedió. La factura del fontanero, también.

El centrifugado según la estación​

La velocidad de centrifugado se ajusta al calendario. En verano, menos revoluciones; en invierno, más. La lógica es la tendencia al aire libre: en verano se tiende en la terraza y en invierno se combina con los radiadores de la calefacción. Hay quien ha bajado las revoluciones al mínimo y no ha notado diferencia. El centrifugado a 800 rpm se considera suficiente para que la ropa salga relativamente seca.

La discusión se atasca en un punto: si los 18 programas son una herramienta real o un catálogo para justificar el precio. Nadie ha medido cuánto ahorra cada ciclo. Nadie ha comparado el resultado de un programa corto con el de uno largo sobre la misma mancha. La evidencia es la experiencia doméstica, y con eso no se cierra un manual de instrucciones.