La altura del nivel del mar en las costas del planeta es mayor de lo que se pensaba: “Podríamos ver impactos devastadores” :(

El nivel del mar es 30 cm más alto de lo que creíamos: ¿nos estamos ahogando en datos?​

Un estudio publicado en Nature revela que la altura del nivel del mar en las costas del planeta ha sido sistemáticamente infravalorada. La investigación eleva la media global unos 30 centímetros, con zonas del Índico, el Pacífico y el sureste asiático donde el desfase es aún mayor. El dato no es menor: si el mar sube hasta un metro a final de siglo, como apuntan las proyecciones del IPCC, el margen de error ahora descubierto duplica prácticamente el impacto previsto.

El estudio que cambia las reglas​

El trabajo, publicado en una de las revistas científicas más prestigiosas, cuestiona las mediciones históricas y los métodos de referencia utilizados hasta ahora. La corrección al alza no es uniforme: en algunas costas tropicales la diferencia supera los 50 centímetros. Esto implica que los programas de adaptación actuales —diques, elevación de infraestructuras, reubicaciones— pueden estar calculados sobre una base errónea. El siglo XX ya registró una elevación más rápida que en los 3.000 años anteriores; el siglo XXI añade una aceleración que, con estos nuevos datos, podría ser letal para zonas densamente pobladas como Bengala, el delta del Mekong o las islas del Pacífico.

¿Alarma o ruido?​

La reacción en el mundo online ha sido mayoritariamente escéptica. Se ha tildado el estudio de alarmista, se ha puesto en duda la fiabilidad de los modelos climáticos y se ha recurrido al sarcasmo: ofertas de apartamentos en La Manga, alusiones a Venecia o a Holanda como ejemplos de que la subida no es tan urgente. Sin embargo, los datos concretos del estudio —publicado en una fuente revisada por pares— no han sido refutados con evidencias similares. La brecha entre la evidencia científica y la percepción pública se agranda.

El coste de no creer​

El escepticismo tiene un precio. Si los gobiernos y las aseguradoras no ajustan sus planes de adaptación, las indemnizaciones por inundaciones y la pérdida de activos inmobiliarios costeros podrían dispararse. El propio estudio señala que muchas mediciones satelitales y mareógrafos han subestimado la altura real porque no consideraban ciertos efectos de marea y subsidencia. Corregir el error no es una cuestión de fe climática: es una necesidad actuarial.

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La pregunta que queda en el aire es si el próximo gran huracán o el próximo episodio de marea alta en una ciudad como Nueva York, Shanghái o Barcelona acabará confirmando que el margen de seguridad era mucho más estrecho de lo que se nos dijo.

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