Joan Pradells: ¿qué le ha pasado para acabar así?

Pradells: del chaval delgado a los ciclos de anabolizantes​

El culturismo de élite vive de una contradicción muy simple: el cuerpo humano aguanta más de lo que la lógica recomienda. Alrededor de esa contradicción se ha montado la conversación sobre Joan Pradells, competidor de culturismo al que un tuit dedica un chiste negro —que cada siesta que se echa es una ruleta rusa— y al que se recuerda, siete u ocho años atrás, como un chaval delgado y sano. No hay parte médico, ni comunicado, ni diagnóstico. Hay una pregunta que el sector lleva años esquivando: cuánto se paga por llegar hasta ahí.

¿Por qué se cuestiona la salud de un culturista de élite?​

Porque la masa muscular que exhibe la élite no se fabrica con pollo y arroz, por mucho que la coletilla se repita en cada entrevista. La tesis con más recorrido es que el fitness, practicado con cabeza, es saludable, mientras que el culturismo de competición figura entre las disciplinas más insanas que existen: fármacos prohibidos en el deporte, circuitos opacos y un control sanitario que brilla por su ausencia. La defensa clásica del sector —«todo natural, solo pollo y arroz»— funciona ya casi como chiste recurrente.

Del deca-durabolín con receta al ciclo comprado en la farmacia​

La cronología que se maneja tiene tres estaciones. Hace unos cuarenta años, hay quien recuerda a un hermano médico metido en ciclos de deca-durabolín que tuvo que sacar con receta. Hace algo más de veinte, se relata el acompañamiento a un colega a la farmacia a por un ciclo, sin más trámite. Y la situación que se describe en los países occidentales es la de un medicamento sujeto a prescripción. El matiz que importa: que no fuera legal no significa que no se vendiera. Se hacía la vista gorda, y esa distancia entre la norma y el mostrador explica buena parte de los físicos de los ochenta y noventa.

El «efecto óptico» y las leyendas sobre el cuerpo​

En los vestuarios circula una explicación socarrona: como una parte del cuerpo no crece pero el resto sí, el resultado es un efecto óptico de que se tiene menos. Otra leyenda recurrente habla de una retracción testicular, comparación zoológica incluida. Ambas se repiten como chascarrillo y ambas apuntan al mismo sitio: los efectos secundarios que la literatura especializada vincula con los ciclos prolongados de esteroides. Es el detalle que no sale en el vídeo de entrenamiento.

¿Es el culturismo otro tipo de obesidad?​

Es la salida más provocadora del asunto y no es del todo una boutade. Quien la defiende sostiene que hay un tejido que crece sin función aparente, con un corazón bombeando para un volumen que no estaba previsto, y que eso se parece bastante a un problema metabólico con otra estética. El contrapunto: el músculo no es grasa visceral y confundirlos es abuso de lenguaje. Lo discutible no es entrenar; es la dosis, la química y la edad a la que se empieza.

Que la próxima década traiga estudios serios sobre mortalidad a largo plazo en culturismo de élite parece probable. Que eso mueva el relato del todo natural y la épica del sacrificio, bastante menos. Mientras tanto, el cuerpo sigue aguantando. Es lo único en lo que no hay discusión.