Isabel la católica, una reina polémica

Isabel la Católica: el reinado que aún divide a España​

¿Fue Isabel la Católica la mejor reina de la historia de España o una soberana intolerante que lastró el desarrollo del país durante siglos? La pregunta, que parecía resuelta en el imaginario colectivo tras el impulso que le dio una conocida serie de televisión, vuelve a estar sobre la mesa. El detonante es un repaso a las medidas que aplicó durante su reinado: la disputa dinástica con su sobrina Juana de Castilla, la creación de la Inquisición Española, la expulsión de los judíos en 1492, la política matrimonial que emparentó a sus hijos con las principales casas europeas o la fundación de la Santa Hermandad.

El punto de partida es una tesis incómoda: la reina aplicó medidas que perjudicaron a España y su imagen actual responde más a la ficción televisiva que a los hechos. A partir de ahí, el análisis se ramifica en varias direcciones que van desde la legitimidad dinástica hasta el impacto económico de la expulsión de la comunidad judía, pasando por el papel real del Cardenal Cisneros en la política de la época o el respeto a los acuerdos firmados con Boabdil tras la rendición de Granada.

La disputa por el trono de Castilla​

Uno de los frentes más citados es la guerra sucesoria que enfrentó a Isabel con su sobrina Juana, conocida por sus detractores como la Beltraneja. La acusación es directa: arrebató el trono a la verdadera reina para beneficio propio y de un sector de la nobleza. La respuesta a esa acusación tiene que ver con la legitimidad de la propia Juana, cuya paternidad fue puesta en duda durante décadas. Hay quien sostiene que Enrique IV era impotente y probablemente homosexual, lo que abriría la puerta a que su hija no fuera biológica. La investigación genética sobre este asunto quedó abierta y sin conclusión firme, lo que deja la cuestión en el terreno de la hipótesis.

Lo que sí parece fuera de discusión es que Isabel pudo estar convencida de que su sobrina no era hija legítima de su hermano, lo que cambiaría por completo la lectura de sus intenciones. No sería perfidia, sino convicción dinástica. En cualquier caso, el resultado fue una guerra civil que terminó con Isabel en el trono y con la unificación de los reinos que acabaría dando forma a España.

La Inquisición y el coste del control religioso​

La creación de la Inquisición Española es otro de los puntos que concentran las críticas. Se le atribuye la muerte de miles de personas por cuestiones religiosas y un freno al desarrollo científico, económico, cultural y social del país. La contraargumentación más repetida es que la Inquisición española fue más benévola que la mayoría de las inquisiciones europeas y que el fenómeno no fue exclusivo de Castilla: los judíos fueron expulsados de prácticamente todos los países de Europa, Asia y África a lo largo de la historia.

El debate sobre la unidad religiosa tiene una derivada política: se argumenta que la unidad de fe era necesaria para la unidad de España, y que la falta de esa unidad en Alemania y en los países protestantes generó conflictos peores. La cuestión de fondo es si ese control religioso fue una decisión estratégica o una muestra de intolerancia con consecuencias económicas medibles.

La expulsión de los judíos y el debate económico​

El decreto de expulsión de 1492 es el punto donde el análisis económico se vuelve más concreto. La tesis crítica sostiene que dejó a España sin una clase empresarial y comercial de primer orden, lo que se convertiría en una de las principales causas de la decadencia posterior. La tesis contraria sostiene que la mayoría de la comunidad judía ya se había convertido al cristianismo tras el pogromo de 1391, y que los que quedaron en 1492 eran muchos menos de los que sugiere el relato. Los pocos que se marcharon acabaron en el Imperio Otomano y Marruecos, con comunidades pequeñas en Portugal y después Holanda.

Hay un dato que se repite en el análisis: más de la mitad de los judíos se convirtieron al cristianismo, lo que para unos demuestra que la cuestión era religiosa y no racial, y para otros confirma que la conversión fue forzada por la presión social. El caso de Santa Teresa de Jesús, descendiente de judíos conversos, se cita como ejemplo de integración exitosa en las más altas esferas.

El papel real del Cardenal Cisneros​

Una de las derivadas más interesantes del análisis es la que sitúa al Cardenal Cisneros como verdadero artífice de buena parte de la política de la época. Entró como confesor de la reina en 1492 y a partir de 1500 empezó a gestionar el envío de predicadores a las Indias. Solo después de la muerte de Isabel empezó a enredar en política junto a Fernando. La tesis de que Cisneros fue el consejero que propuso a Colón la búsqueda de una ruta a las Indias que evitase a los piratas turcos matiza la imagen de Isabel como única responsable de las decisiones estratégicas.

La contraargumentación es contundente: en 1492, cuando Cisneros se acerca a ella como confesor, Isabel llevaba más tiros pegaos que Franco en Marruecos. El papel de los consejeros no resta mérito a la capacidad de decisión de la reina, que ya había demostrado su talla política antes de la llegada del cardenal.

La política matrimonial y sus consecuencias​

La estrategia de casar a los hijos de Isabel y Fernando con los de otros monarcas europeos es otro de los puntos que se discuten. La crítica sostiene que fue una de las principales causas de la costosa intervención de España en numerosas guerras en Europa, especialmente al emparentar a su hija Juana con la Casa de Austria. La defensa argumenta que sin esa política, el rey de Inglaterra Enrique VIII no habría necesitado provocar un cisma con Roma para divorciarse, lo que a su vez tuvo consecuencias imprevisibles en la historia de Europa.

La cuestión de fondo es si la política matrimonial fue una decisión estratégica acertada o un error de cálculo con consecuencias devastadoras. La respuesta depende de si se juzga con la información disponible en la época o con la perspectiva de los siglos posteriores.

El respeto a los acuerdos y la cuestión de Granada​

Uno de los episodios menos conocidos es el incumplimiento de los acuerdos firmados con Boabdil tras la rendición de Granada. Se pactó respetar a los musulmanes que se quedasen a vivir en el antiguo Reino de Granada si su monarca se rendía y se marchaba de la Península. La acusación es que esos acuerdos no se respetaron: los musulmanes fueron expulsados y los que se convirtieron al cristianismo fueron acribillados a impuestos. La defensa matiza que no fue Isabel quien incumplió los acuerdos, sino Cisneros, y que la unidad religiosa era una prioridad estratégica en aquel contexto.

El respeto a los derechos humanos de los indios es otro de los puntos que se citan como contrapeso: anula todas las demás críticas desde una óptica actual, según algunos análisis, porque las Leyes de Indias supusieron un precedente de protección jurídica de los pueblos conquistados que no tuvo equivalente en otros imperios coloniales.

Un balance abierto​

El balance final depende de la vara de medir. Hay quien sostiene que con sus luces y sus sombras ha sido la mejor reina de España, y que su canonización está en trámite como reconocimiento a su impacto en la historia universal. Otros argumentan que su figura es una construcción interesada y que las consecuencias de sus decisiones, especialmente la expulsión de los judíos y la creación de la Inquisición, lastraron el desarrollo del país durante siglos. Lo que parece claro es que sin su presencia el mundo actual sería radicalmente diferente, para bien o para mal. La discusión sigue abierta, como demuestra el hecho de que 466 días después de abrirse el análisis, las posiciones siguen sin converger.