reniris
Madmaxista
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Pues la historia de EXIN (Exclusivas Industriales) es muy interesante, porque desde mi punto de vista, es una empresa que desde las limitaciones que suponía su nacimiento como juguetera allá por los 60 con la compra de la licencia de Scalextric, intentó siempre producir "juguetes" de mucha calidad y a un precio "asumible". Entendamos que Scalextric no era un regalo fácil para las clases populares de aquellas décadas hasta el boom de los salarios de los años 70, pero era un producto diseñado con mucho mimo, que mejoraba al original en todos los aspectos y que estaba acompañado por una promoción constante por parte de la empresa progenitora, apoyando campeonatos, clubs, con su propia revista para los aficionados, etc.
De hecho, mi padre se compró su primer Scalextric con veintipico años, cuando alquilaron un local con los compadres para hacer sus guateques y lo montaron en un tablero que se subía hasta el techo, porque siempre le había llamado la atención desde niño, y aquí en Valladolid, que es la ciudad perecid por excelencia donde no hay nada de nada, tuvimos hasta 2 locales con pistas enormes con 8 carriles y coches de competición con carrocerías de lexan, donde echabas tu moneda y te pegabas un par de carreras con los colegas. Es decir, Scalextric funcionaba, era el regalo estrella en Reyes, y un producto que todo el mundo conocía.
El problema de EXIN, como tantas otras jugueteras en España, es quizás debido a la falta de interés general por el juguete (igual que por el cómic) al ser considerado como algo "menso" que se le regala a los niños y poco más. LEGO es una institución nacional en Dinamarca y Hornby (la actual poseedora de la licencia original de Scalextric) más conocida como marca por sus trenes, otro tanto en UK, igual que Lionel en USA. Meccano, Bachmann, Jouef, todas marcas de juguetes reconocidas en sus países como parte del "patrimonio" nacional.
A un americano, un inglés o un alemán no se le caen los anillos por mostrar públicamente su pasión por los trenes o los coches de "juguete", no te digo a un francés o un belga por los cómics, pero incluso a mis 40, en plena eclosión del "friquismo" como moda consumista, resulta todavía habitual que alguien te mire extraño cuando entran en tu casa y se dan cuenta de que los LEGOs los estás montando tu y no tu descendiente.
Quizás debido a este prejuicio tan asentado en la cultura española, frente a los esfuerzos de EXIN por popularizar sus marcas, EXIN West, EXIN Castillos, CINEXIN, Madelman, Ibertrén o TENTE, puede que Scalextric fuera la única marca que obtuviera un reconocimiento generalizado en España (sobre todo en Cataluña, donde siempre ha habido mucha afición) más allá de los coleccionistas locos emperrados con cada una de estas líneas.
EXIN intentó producir MECCANO, y fue un intento fallido, también pudo optar a quedarse con la licencia original de Scalextric cuando la empresa original quebró, aunque se la quedó Hornby (por eso de evitar que un producto británico cayera en manos extranjeras), más tarde intentó quedarse la licencia de Playmobil, aunque tuvo "mala suerte" y se la llevó Famosa, a finales de los 80, compró Ibertrén, e hizo una gran inversión mejorando la gama original (y creando una generación de modelistas ferroviarios que todavía seguimos apasionados por los trenes como consecuencia de aquellos Iberamas maravillosos en escala N), y se gastó una increíble cantidad de dinero en TENTE durante décadas, que era el producto mimado de la compañía, con toda una legión de diseñadores / ilustradores / probadores infantiles / pedagogos al servicio de una marca que siempre fue deficitaria, pero cuya idea fundamental era la de que fuera accesible a todo el mundo (los TENTEs se vendían hasta en quioscos por un precio muy asequible), con gamas como TITANIUM o ALFA que dejaban a los LEGOs de la época a la altura del betún... para obtener como resultado habitual la visión generalizada por parte de los españolitos de que "era la copia barata de LEGO".
Y cuando LEGO consiguió llevar a juicio a EXIN por el tema, en Israel, sino recuerdo mal, una demanda muy bizarra, en lugar de hacer un casus belli nacional contra los daneses, el 99% de los españoles ni se enteró, o les importó una guano.
Si a una empresa española se le hubiera ocurrido demandar a LEGO, puede que hubiéramos vuelto a sufrir invasiones vikingas arrasando la península.
El caso es que a pesar de que a día de hoy se sigue despreciando / desconociendo uno de los mejores productos de la industria española en toda su historia, hay foros dedicados a TENTE donde diseñadores de aquella época contaban sus experiencias y parece mentira, tal y como están las cosas, creer que una empresa española de la época destinara una inversión semejante sin reparar en gastos a un producto que el único beneficio que daba era el prestigio de hacer un juguete que a día de hoy es todo un mito (sobre todo si lo comparamos con la guano de los sets de LEGO actuales).
A finales de los 80, EXIN también compró los derechos para comercializar su marca Scalextric como SCX fuera de España (mientras que en España el Scalextric original británico se vendería como Superslot) y eso le costó un enorme desembolso, no solo por la licencia sino por la inversión en distribución, aunque los TENTE ya se vendían desde México a Japón.
Sumado eso a el enorme gasto en mantener todas las líneas funcionando y el descenso en las ventas (se echa como siempre la culpa a los ordenadores y consolas, pero hay otros factores que se dejan de lado, como la competencia brutal con otros productos similares, como el TCR, de infausto recuerdo debido a su mal funcionamiento, juguetes como los de Hasbro o Mattel, apoyados enormemente por las series de dibujos de televisión, léase GIJOE, Transformers, He-Man, etc., las marcas de radiocontrol japonesas y una enorme diversificación producida por la llegada de una oferta nunca vista de juguetes extranjeros), como consecuencia de que en el 92 España explotó en una crisis brutal, camuflada con Olimpiadas, EXPOs, AVEs y demás trampantojos, no solo EXIN, sino toda la industria juguetera española se fue al garete en el 93, en un pais cuyo futuro programado por la UE ya estaba claro, y en el que no se dejaba sitio para la actividad industrial más allá de la de diseñar calzado cómodo para camareros y fruta.
La producción de EXIN era muy cara y si no se vendía, el stock era un pozo sin fondo, por lo que en el 93 los dueños de EXIN desaparecierón del país, dejando la fábrica a la suerte de los trabajadores, y ahí comenzó la leyenda de los moldes de Scalextric e Ibertrén, que a día de hoy, sigue llenando foros y debates con conspiraciones de todo tipo. TENTE fue adquirido por Educa Borrás, si no recuerdo mal, y estuvo hasta 2007 en producción con una gama muy limitada. Pudiendo haber tirado de los modelos clásicos, que nos hubieran vuelto locos a todos (los vehículos militares de la gama Escorpión, por ejemplo), Educa se limitó a unos cuantos modelos de barcos y otras gamas un poco absurdas, desaprovechando un negocio que podría haber dado mucho de si (deslocalizando la producción a China, como hicieron otros muchos, y manteniendo precios asequibles).
La familia dueña de EXIN nunca se ha ido del todo del pais, a pesar de seguir en busca y captura por las deudas con la seguridad social, y han continuado con TECNITOYS como marca, produciendo Scalextric hasta su última quiebra, nuevos modelos de Ibertrén (tan caros que tenían un mercado extremadamente limitado) y un sucedáneo de TENTE denominado Construblock que comenzó como un "retapado" de LEGOs chinos (bueno, creo que eran de una marca polaca llamada COBI, que por cierto hace unos modelos militares de la WW2 muy chulos) y posteriormente desarrollando algunos modelos propios (con diseñadores originales de TENTE) que tenían un aspecto muy explotador, recuperando proyectos del cajón de TENTE nunca realizados, pero que se dieron de bruces con un mercado del juguete en España en el que debido a la pauperización absoluta, y a ese desprecio que ya he mencionado por "las cosas de los niños", solo había sitio para cochambre china (hasta el Corte Inglés, esa marca sinónimo de excelencia, rellena su catálogo con morralla de aliexpress de una calidad ínfima) y el inmenso montón de guano jugueteril cuyo único reclamo son las franquicias, para niños alienados con la guano de la televisión, cuyas posibilidades de juego son inversamente proporcionales a la promoción publicitaria que reciben.
Un pais que regala a sus descendientes "cosas" con el único criterio de que "el niño lo pide", "lo anuncian en la tele", o "es el que se va a agotar este año", aunque sean la mayor guano del universo, teniendo en cuenta que el juego es el principal factor de desarrollo en la infancia, está muy, muy dolido. Porque los niños terminarán viendo prono en el móvil ante la imposibilidad de jugar con toda esa guano que acumulan en casa pero a la que difícilmente se le pueda denominar "juguetes".
Y es que, teorías aparte, la única realidad de la quiebra de EXIN es que la industria juguetera española jamás a podido competir con el desinterés absoluto que la población española ha sentido (y siente aún) hacia los productos lúdicos.
Y es muy triste pensar donde habría podido llegar TENTE si hubiera continuado unos años más con el nivel de desarrollo que ofrecía en cada nuevo catálogo y conociendo alguno de estos proyectos de la mano de sus diseñadores (una línea de TENTE de escenografía compatible con modelismo ferroviario en escala N, por ejemplo).
En fin, una historia triste de una empresa española, que por una vez quiso hacer las cosas bien, en un caso mucho más especial ya que se trataba de productos para niños, en un tiempo en el que a los niños no se les consideraba simplemente como un target de consumidores idiotizados más, pero que tuvo la mala suerte de haber nacido en el país equivocado. Como tantos otros casos, si EXIN hubiera nacido en UK, USA, Francia, Alemania, Italia o cualquier país que respete su patrimonio, hoy la historia de este fracaso podía ser probablemente una historia de éxito mundial.
La verdad lo de TENTE fue una autentica pena, que mítico el portaviones y los barcos. Junto con los GIJOE para mi de los mejores juguetes que han existido. Como molaba ir a una juguetería a finales de los 80 o principios de los 90 y ver los TENTE que había.
Que grande era este país antes.........