Infografía sobre la modernización del Ejército Popular de Corea del Norte en la última década

La década que modernizó al Ejército de Corea del Norte: del cartón piedra al misil hipersónico​

La última década ha cambiado el guion sobre el Ejército Popular de Corea. Lo que durante años se despachó como propaganda de cartón piedra ha mutado en un programa armamentístico con misiles balísticos de combustible sólido, vehículos de planeo hipersónico y una armada con pretensiones oceánicas. La cronología de los lanzamientos y desfiles que se han sucedido desde 2015 no deja espacio para el escepticismo de salón: el régimen ha pasado de probar satélites a exhibir un ICBM de 11 ejes.

En febrero de 2016, el lanzamiento del satélite Kwangmyongsong-4 demostró que el vector Unha-3 modificado podía poner carga en órbita. Siete años después, en abril de 2023, el Hwasong-18 se convertía en el primer ICBM de combustible sólido del país, capaz de pasar de la preparación al disparo en minutos y de permanecer oculto en túneles. El salto no es menor: elimina la vulnerabilidad del repostaje previo, el talón de Aquiles de los misiles líquidos.

Hipersónicos, drones y una armada nueva​

La siguiente fase fue aún más ambiciosa. En abril de 2024, el Hwasong-16B incorporó un vehículo de planeo hipersónico (HGV) que maniobra a más de Mach 5 a baja altitud, un quebradero de cabeza para los sistemas de defensa antimisiles. El desfile de octubre de 2025 presentó el Hwasong-20, con tres lanzadores TEL de 11 ejes, junto a una flota de drones de ataque suicida y tanques de nueva generación.

En el mar, la clase Choe Hyon ya cuenta con dos destructores en pruebas (el segundo, bautizado Jiang Jian, disparó misiles de crucero en julio) y un tercer y cuarto en construcción. Kim Jong-un también supervisó el diseño de un submarino nuclear estratégico de unas 8.700 toneladas, el mayor proyecto naval del régimen.

Entre el óxido y el brillo de desfile​

Ahora bien, no todo es un avance lineal. Hay quien recuerda que la economía norcoreana sigue siendo un chiringuito y que las piezas de museo brillantes no patrullan. La ironía la resume un detalle: el primer submarino mostrado, oxidado y con evidente uso, parece transmitir más credibilidad que los destructores recién salidos de grada, porque el uso implica tripulación entrenada.

Incluso en el detalle menor hay curiosidad: las carabinas Type 88-3 llevan un cargador helicoidal tan ancho que la culata retráctil no puede envolverlo, y los brazos pasan por encima. El resultado parece un arma de película de acción ochentera más que un fusil de campaña. Pero ahí está.

El punto de inflexión estratégico es innegable: con una inversión de más de 63.000 millones de dólares en el sistema GMD, Estados Unidos se enfrenta a una amenaza que ya no es un actor de riesgo controlado, sino una potencia nuclear industrializada. La cuestión que sigue sin respuesta es cuánto de esa modernización es hierro real y cuánto es humo, y hasta qué punto la economía del régimen podrá sostenerla.
📊 OPINIONES
Peso aproximado de cada postura en el debate. No es una encuesta.
Modernización militar real y amenazante65%
Efectismo propagandístico con economía frágil35%
📌 DATOS
8.700 toneladas de desplazamiento del submarino nuclear estratégico
63.000 millones de dólares invertidos en el sistema GMD estadounidense
Mach 5 de velocidad del vehículo de planeo hipersónico Hwasong-16B
90 km de alcance del lanzacohetes múltiple de 240 mm
11 ejes del camión TEL que transporta el Hwasong-20
❓ PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué misiles balísticos tiene Corea del Norte?
El arsenal incluye el Hwasong-18, primer ICBM de combustible sólido probado en 2023; el Hwasong-16B, un IRBM con vehículo hipersónico; el Hwasong-20, el ICBM más grande mostrado en 2025; y el Pukguksong-5, un SLBM presentado en 2021. Todos ellos forman parte del plan de modernización de las fuerzas estratégicas.
¿Corea del Norte es una potencia nuclear industrializada?
Según los datos recopilados, el programa ha pasado de pruebas esporádicas a una cadena de producción masiva. El régimen dispone de un submarino nuclear estratégico en desarrollo, de unas 8.700 toneladas, y de una flota de misiles con combustible sólido, lo que reduce los tiempos de respuesta.
¿Por qué los fusiles norcoreanos no llevan culata?
La carabina Type 88-3 usa un cargador helicoidal demasiado ancho para que el brazo de la culata retráctil estándar lo rodee, así que los brazos pasan por encima. Es un diseño poco práctico que parece sacado de una película de acción.
¿Qué es el destructor Choe Hyon?
Es la nueva clase de destructor multipropósito de Corea del Norte. El segundo buque, denominado Jiang Jian, inició en julio sus pruebas de combate con lanzamiento de misiles de crucero; un tercero y un cuarto están en construcción.
📅 EVOLUCIÓN
Febrero 2016 Lanzamiento del satélite Kwangmyongsong-4 con un Unha-3 modificado.
Abril 2023 Prueba del primer ICBM de combustible sólido Hwasong-18.
Abril 2024 Lanzamiento del Hwasong-16B con vehículo de planeo hipersónico.
Julio 2026 Pruebas de combate del segundo destructor Choe Hyon (Jiang Jian).
🔗 FUENTES
BBC News Mundo ↗
Documental sobre cómo Corea del Norte evade sanciones internacionales.
▶ VÍDEOS
💬 POR QUÉ PARTICIPAR
✓El desglose del tanque Chonma 2, con un motor que recuerda al MT883 del Leopard 2, y su análisis como presunto sucesor del Armata ruso.
✓La cronología completa de lanzamientos y pruebas de misiles desde 2015, con especificaciones técnicas que no aparecen en las noticias de agencia.
✓Los argumentos de quienes dudan de la modernización: problemas de combustible, logística y una economía que no sostiene la maquinaria.
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