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Quarkcoin: de 8 centavos de dólar al stop saltado​

Diciembre de 2013. Bitcoin acaba de tocar los 1.000 dólares y una moneda llamada Quark se cambia a 8 centavos. Un vendedor ofrece sus QRK por privado, recibe la transferencia y minutos después se echa atrás: no tenía las monedas que decía vender. El comprador ya había pagado. Es la cara B de la fiebre que convirtió una docena de clones del bitcoin en objeto de deseo, y que en el caso del Quark llevó el precio de 0,08 a 0,27 dólares antes de despeñarse. Meses antes nadie daba un céntimo por él. Meses después, casi nadie recordaba por qué lo había dado.

Qué es Quarkcoin y por qué se le acusaba de preminado​

El Quark se lanzó en 2013 con una promesa sencilla: cualquiera con un ordenador doméstico podía minarlo, sin ASICs ni granjas de consumo eléctrico. Su diseño usaba nueve algoritmos distintos y generaba un bloque cada 30 segundos, un ritmo que ya entonces hizo temer que la cadena pesara demasiado pronto.

La trampa estaba en el calendario. De los 248 millones de monedas previstas, 246.018.401 ya estaban minadas en los primeros meses. La defensa oficial sostenía que no hubo preminado de los desarrolladores, sino que los primeros en apostar por la moneda se beneficiaron antes de que valiera nada. La acusación, más corta y más sucia: en la práctica era lo mismo que repartirse el pastel antes de abrir la pastelería. La cifra que circulaba hablaba de hasta el 90% de la masa monetaria en pocas manos.

De 8 centavos a 0,27 dólares: la mecánica del pump​

El empujón vino de fuera. En noviembre de 2013 el bitcoin escaló hasta los 1.000 dólares y arrastró a todo el ecosistema de altcoins. El Quark entró el 13 de diciembre en el trader chino BTC38, y el 19 el Keiser Report lo puso en el escaparate internacional. Para cuando se compraba a 1,5 yuanes en el exchange asiático —unos 0,25 dólares— ya había subido de 0,08 a más del triple.

El problema de estos movimientos es que el suelo no existe hasta que alguien lo pone. El precio retrocedió desde los 0,27 y cada rebote se leía como acumulación: se llegó a hablar de una operación de dos millones de dólares comprando Quarks a escondidas. El cálculo completo de volúmenes de aquella fase, con los millones de monedas movidos por debajo de los tres centavos, es el material que mejor explica por qué unos salieron y otros entraron.

Cuánto se queda Hacienda de las plusvalías con criptomonedas​

Aquí el entusiasmo chocaba con lo de siempre. Los beneficios obtenidos en menos de un año tributan al tipo marginal del IRPF del inversor: desde el 25% hasta el 52%, con una media estimada del 35-40%. Si la inversión supera el año, la cosa baja: 21% hasta 6.000 euros, 25% entre 6.000 y 24.000 y 27% a partir de ahí.

La dificultad no era el tipo, sino demostrar la operación. Un intercambio entre criptomonedas no deja factura, y quien compró Quark con bitcoin y luego lo pasó a litecoin no tiene un ticket de nada. La discusión sobre si una criptomoneda es un certificado financiero o un simple objeto informático sigue sin cerrarse, y de aquella indeterminación salían todo tipo de teorías para escaquearse del fisco.

Comprar Quarks a un desconocido: el riesgo que no sale en el gráfico​

El mercado era tan joven que buena parte de las operaciones se cerraban de persona a persona, con transferencia bancaria de por medio y la confianza como único aval. Funcionó las más de las veces —hubo quien verifió cuentas y cobró sus monedillas sin un solo problema—, pero también dejó episodios de manual: acuerdos cerrados, dinero enviado y vendedor que se descubre sin existencias.

La advertencia de los más veteranos era idéntica a la de cualquier burbuja: si alguien compra esperando multiplicar lo invertido, que firme mentalmente que puede perder todo el capital. Avisar de eso, en pleno rally, se pagaba con una colleja.

El stop saltado y los mineros que apagaron el ordenador​

La caída no fue un desplome limpio, fue un goteo. El minado dejó de compensar por gasto energético antes que por rentabilidad, y quien había puesto el equipo a calentar dejó de hacerlo. El precio se despeñó, saltó stops y llegó a dejar la duda de si aquello seguiría cotizando o simplemente dejaría de existir.

La comparación que se usaba entonces no era con la bolsa, sino con el casino. Y con razón: una moneda que había llegado a ser la cuarta del mundo por capitalización se apagó sin que nadie pudiera señalar el día exacto en que dejó de tener compradores. El Quark no falló de golpe. Falló como fallan estas cosas: despacio, y con el pico todavía caliente.