Hay algo profundamente SINIESTRO en nuestra sociedad en este momento.

La apatía social que no cuadra con 21 millones de ocupados​

Son las nueve menos cuarto de una tarde de agosto y en el parque solo se oye a los niños. Un padre lo describe como el único rato de paz del día: veinte minutos de armonía antes de que todo vuelva a apagarse. El resto del tiempo percibe otra cosa: apatía, ojos sin brillo, adolescentes a los que no les interesa sacarse el carnet de conducir ni tomarse dos cervezas con los amigos. El diagnóstico que recorre medio internet estos meses sostiene que hay algo profundamente siniestro en el ambiente, algo que no se arregla con una subida del salario mínimo y que no aparece en ninguna encuesta de satisfacción.

Quien lo sostiene lo admite sin rodeos: no tiene datos. Es una sensación sobre el ambiente, sobre la música pop, sobre el cine y sobre las caras que se ven en la calle. Casi tres años después de formularse, la tesis sigue sin prueba y sigue sin refutación.

Qué dicen los datos: 21 millones de ocupados y el paro en el 11,6%​

El segundo trimestre de 2023 cerró con 603.900 ocupados más que el trimestre anterior, un 2,95%, y 21.056.700 personas trabajando, la cifra más alta de la serie histórica de la Encuesta de Población Activa. La tasa de paro cayó al 11,60%, 1,67 puntos menos en tres meses. En doce meses, el empleo creció en 588.700 personas.

Con ese cuadro, el malestar debería estar en retirada. No lo está, o al menos no se percibe. Ese desajuste entre el dato y la calle es lo que impide cerrar el diagnóstico: si el mercado laboral va mejor que nunca, ¿por qué la conversación pública se ha llenado de resignación?

Ni casa, ni pareja estable, ni ganas de sacarse el carnet​

El primer bloque de explicaciones es material y tiene lógica. Un trabajo se conserva con miedo a perderlo, y encontrar otro suele implicar condiciones peores. Comprar una vivienda en solitario se ha vuelto inalcanzable en la práctica totalidad de las capitales. Quien tiene casa y ahorros duda antes de invertir por temor a no poder recuperar el inmueble. La consecuencia es una parálisis que se retroalimenta: sin estabilidad no hay planes, y sin planes no hay esfuerzo.

Hay incluso un inventario de motivos para no sacarse el carnet de conducir: coche caro, IVA del 21%, aparcamiento de pago, radares, zonas de bajas emisiones y un impuesto al CO2 que se suma al resto. Ningún obstáculo, por separado, explica una generación entera sin carnet. Juntos tampoco. Solo describen el terreno.

El experimento de Universo 25 y la recompensa fácil​

Cuando faltan las razones materiales, aparece la hipótesis conductual. Se cita el experimento de Universo 25: ratas en un entorno con comida y agua ilimitadas que dejaron de aparearse, dejaron de socializar, mataron a sus crías y acabaron extinguiéndose con los comederos llenos. La analogía se repite mucho: abundancia sin propósito.

El segundo ingrediente sería la inmediatez. Hace veinte años había que esperar a que la radio pusiera una canción para grabarla. Ahora hay aplicaciones de citas, catálogos infinitos y todo tipo de contenido en el bolsillo. La recompensa llega antes del esfuerzo, y el cerebro aprende a no esforzarse.

¿Por qué ninguna causa habitual explica el fenómeno?​

Redes sociales, confinamientos, comida procesada, fármacos, precariedad, corrección política, desconfianza en las instituciones. La lista es larga y todo suma. El problema es que tampoco multiplica. Y cuando el inventario no cierra, la explicación se desplaza a terrenos que no se pueden medir: una crisis de valores que no se arregla en dos generaciones, la pérdida de un marco religioso, una lectura cíclica de la historia o, directamente, entidades espirituales a las que se atribuye el malestar.

Aquí el análisis se parte. Unos sostienen que cada época ha tenido su dosis de melancolía y que esta no es distinta. Otros replican que la velocidad del cambio tecnológico no tiene precedente y que eso sí es nuevo. Entre medias queda una observación incómoda: la indiferencia de quien solo mira si le tocan lo suyo, esa sensación de que a nadie le importa que el de al lado se hunda mientras su parcela siga intacta.

El dato que no encaja​

Desde 2008, una de las lecturas más repetidas sostiene que España funciona sin modelo económico, con el gasto público tapando el hueco de la actividad productiva. Puede discutirse. Lo que no se discute es el resultado de la última EPA: 21.056.700 ocupados, récord histórico, y una tasa de paro del 11,60%.

Con esas cifras, cualquier augurio de apocalipsis debería quedar desmentido en tres meses. Y sin embargo la sensación sigue ahí. La mejor estadística de empleo de la historia de España no ha conseguido apagarla. Nadie ha sabido explicar por qué.