Guerra generacional en Francia: ¿pagarán los jóvenes la deuda?

Bayrou culpa a los boomers de la deuda de Francia​

François Bayrou, primer ministro francés, señaló en una entrevista en TF1 a los nacidos entre 1946 y 1964 como responsables de haber disparado la deuda pública para su «confort», dejando a los jóvenes la tarea de pagarla. Lo hizo a pocos días de someterse a una moción de confianza, el 8 de septiembre, con un plan de ajuste de 44.000 millones de euros para 2026. La deuda francesa alcanza el 113% del PIB y el déficit ronda el 6%, según los datos que él mismo maneja. La frase que resume su tesis: «Estamos aceptando que los jóvenes sean reducidos a la esclavitud obligándoles durante décadas a reembolsar los préstamos que fueron decididos a la ligera por las generaciones anteriores».

Un ajuste de 44.000 millones y una moción de confianza​

Bayrou ha puesto sobre la mesa un recorte de 44.000 millones de euros para 2026, con medidas como la supresión de dos días festivos, que según él ahorrarían 4.000 millones. La carga de los intereses de la deuda ha pasado de 30.000 millones anuales a comienzos de la década a 60.000 millones en 2024, y se calcula que serán 66.000 este año, 75.000 en 2026 y más de 100.000 si no se actúa. El primer ministro se juega el cargo en una moción de confianza que, según el analista Mujtaba Rahman, de Eurasia Group, tiene un 70% de probabilidades de perder. La ultraderecha de Agrupación Nacional y la izquierda rechazan el plan. El anterior gabinete, el de Michel Barnier, ya cayó en diciembre por un pulso presupuestario similar.

El eco en España: un debate generacional que ya existía​

Las declaraciones de Bayrou han cruzado la frontera y han caído en un terreno abonado. En España, el conflicto entre generaciones lleva tiempo instalado en la conversación económica: los jóvenes cotizan igual que lo hicieron sus padres y abuelos, pero se enfrentan a precios de vivienda que en muchos casos multiplican por cinco lo que costaron hace décadas. Hay quien sostiene que el sistema de pensiones es insostenible y que los mayores se benefician de un Estado del bienestar que se financió con deuda; otros responden que ellos también fueron timados con promesas de pensiones dignas y que el problema no es generacional sino de gestión política. La discusión se encona cuando se cruza con el alquiler: hay quien denuncia que se cobran rentas altas por viviendas adquiridas a precios muy inferiores, mientras los salarios jóvenes apenas permiten pagar una habitación.

¿Es la deuda culpa de una generación o de quien la gestionó?​

El diagnóstico de Bayrou tiene una trampa: los que más se endeudaron no fueron los ciudadanos, sino los gobiernos que decidieron gastar por encima de sus ingresos. El propio primer ministro reconoce que la deuda pública era de 3,345 billones de euros al final del primer trimestre. Atribuir el desaguisado a un grupo de edad difumina la responsabilidad de quienes firmaron los presupuestos. Hay quien ve en este discurso una operación para dividir a la población y evitar que se señale a los responsables políticos y financieros. La discusión sobre el gasto público, el envejecimiento y la sostenibilidad de las pensiones es real, pero el marco generacional puede ser una forma de eludir el debate sobre prioridades: defensa, infraestructuras, subvenciones o clientelismo.

El fin del Estado del bienestar tal y como lo conocemos​

El primer ministro francés ha apelado a la «generosidad» de padres y abuelos para que no dejen toda la carga a los jóvenes. Pero la matemática es tozuda: con una esperanza de vida creciente, el número de pensionistas aumenta y el de cotizantes por pensionista disminuye. En Francia, el gasto en pensiones es una de las principales partidas del presupuesto. La supresión de dos días festivos es solo un aperitivo de lo que puede venir. La pregunta que planea es si el ajuste se hará recortando prestaciones, subiendo impuestos o ambas cosas. Y si los que hoy tienen 60 años aceptarán perder parte de lo que creían garantizado.

Lo que nadie dice: el gasto que no se toca​

En el debate francés, como en el español, hay un silencio llamativo: el gasto en defensa. Macron anunció un aumento del presupuesto militar, y Bayrou no ha propuesto recortes en esa partida. Tampoco se habla de gravar grandes fortunas. El ajuste recae sobre el gasto social y los servicios públicos. Esa asimetría explica por qué el discurso de Bayrou suena a ajuste de cuentas con los de abajo mientras los de arriba siguen intocables. La moción de confianza del 8 de septiembre no va solo de números: va de a quién se le pide el esfuerzo.

El dato que descoloca: si no se hace nada, el pago anual de intereses de la deuda francesa superará los 100.000 millones de euros. Para entonces, el debate sobre quién tuvo la culpa será lo de menos.