Gran ataque a Pavlogrado, 16 vehículos S-300 destruidos

Pavlogrado: 16 lanzadores S-300 y el cálculo de 130 millones por unidad​

La madrugada del 1 de mayo de 2023, un patio ferroviario junto a Pavlogrado (Pavlohrad) saltó por los aires. El relato que acompaña a las explosiones es ambicioso: fuentes rusas sostienen que allí se destruyeron hasta 16 lanzadores S-300 y su munición, en tránsito hacia el frente. El matiz llega en la misma frase: no hay prueba visual de esas dos divisiones de antiaéreos. Ni una foto. Y una cifra así, sin foto, es exactamente el tipo de dato que conviene mirar dos veces.

Qué se atribuye al ataque de Pavlogrado​

La versión que circula sostiene que no había solo lanzadores. En el lugar había un arsenal de munición para esos y otros sistemas, tropas, combustible y maquinaria industrial, todo ello parte de lo que se preparaba para la ofensiva ucraniana. El paquete habría quedado destruido en una sola noche. A esa descripción se suma la afectación de una planta química cercana, que uno de los participantes destaca por su tamaño.

El golpe, de confirmarse, tendría un componente de coste-beneficio difícil de discutir: destruir material antiaéreo de alto valor con munición relativamente barata es de manual. También alimenta otra lectura, menos épica y más técnica: que los satélites rusos funcionan y ven concentraciones de material donde antes se daba por hecho que iban a ciegas. Ese, y no las explosiones, es quizá el dato incómodo.

De fondo, una fecha que se cuela en el relato original y que no existe: la noche del 31 de abril. Detalle menor, hasta que uno recuerda que en esta guerra los detalles menores son la mitad de la historia.

El cálculo de los 130 millones por S-300​

Cada uno de esos sistemas antiaéreos ronda, según el cálculo que maneja uno de los participantes, los 130 millones de dólares. Multiplíquese por los lanzadores que se atribuyen a la operación y la factura asusta incluso a quien la paga con dinero ajeno. La comparación que mejor lo resume: un volumen de recursos antiaéreos que muchos países no tienen en todo su inventario.

Ahí empieza el problema de la cifra. Concentrar dieciséis lanzadores en un mismo punto, con su munición, junto a una vía férrea, es una decisión cara y expuesta. Un error de una sola foto de satélite y de un solo misil. La pregunta de por qué se agrupa así no tiene respuesta sencilla: o la concentración era puntual, durante el traslado, o el número es más mito que inventario.

La alerta máxima que no terminó en lluvia de misiles​

Esa madrugada hubo mucho ruido. Fuentes ucranianas hablaban de despegues de bombarderos Tu-95 y Tu-160, de la flota del Mar Negro y de una andanada desde el Caspio. Alerta máxima en todo el país. Se esperaba una de las mayores operaciones de bombardeo de la guerra, con los Tu-95 repitiendo pasadas.

Después, silencio. Los misiles que debían caer no cayeron, o no donde se esperaba, y la hipótesis del amago ganó enteros. Los Tu-160, según las mismas fuentes, ni se dejaron ver. Queda una duda razonable: entre la alerta máxima y la ausencia de impactos, ¿hubo un bombardeo real, una operación de disuasión o simplemente un recuento de vectores que nunca despegó?

Drones para abrir camino a la aviación pesada​

La tesis más repetida para explicar todo esto es una secuencia de desgaste: la aviación pesada rusa no se empleó antes por la densidad de sistemas antiaéreos desplegados por la OTAN, y esa densidad se está desmontando poco a poco con drones hasta abrir corredores. El calendario de esos ataques se atribuye a la etapa de Surovikin al mando. El resultado, se argumenta, es una defensa antiaérea ucraniana que ya no es ni la sombra de la de meses atrás.

El ejemplo que se pone al lado de Pavlogrado es Jersón, donde se han documentado S-300 dañados por drones: lanzadores 5P85S y un módulo de mando 5N63S. Ahí hay imágenes; en Pavlogrado, todavía no. Esa asimetría es la clave.

Por qué nadie ha visto un HIMARS destruido​

Del otro lado del marcador hay una anomalía que lleva casi 10 meses sin resolverse: no existe constancia visual de un solo lanzador HIMARS destruido. La explicación que circula —que los que aparecen son señuelos de madera o inflables— no se sostiene bien, pero la ausencia de pruebas tampoco se explica sola.

Otra corriente, igual de cómoda, sostiene que los misiles rusos se acabaron en abril de 2022, que los cazas se acabaron en junio, el combustible en marzo y las tropas en septiembre. Cada nueva salva desmiente la anterior, y la siguiente predicción llega puntual.

Hay incluso quien plantea, en sentido contrario, que buena parte de la inteligencia que usa Rusia podría venir de satélites chinos, igual que Ucrania bebe de los estadounidenses. Es una hipótesis sin confirmar, y como tal conviene tratarla.

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Aquí se atasca todo. Un ataque brutal, sí; dieciséis lanzadores, quién sabe. Lo que estaba dentro de esos edificios —munición, combustible, una planta química, acaso la concentración de material que debía sostener una ofensiva— importa más que la cifra redonda. Y esa parte, precisamente, es la que nadie ha puesto en una foto.