Filtro para eliminar los microplásticos del agua potable

Mientras otros juegan a la consola, esta joven de 16 años crea un filtro que elimina el 96% de microplásticos de las botellas​

Los microplásticos en el agua potable se han convertido en una preocupación creciente a nivel global, y fue justamente ese problema el que impulsó a Mia Heller, de Estados Unidos, a desarrollar un innovador filtro capaz de eliminar hasta el 96% de estas partículas. Lo llamativo no es solo el resultado, sino que la idea nació cuando todavía era una adolescente.

Todo comenzó tras leer sobre la contaminación del agua en su comunidad, donde se detectaron altos niveles de PFAS y microplásticos sin que existiera financiamiento público para resolverlo. A partir de esa situación cotidiana, Heller decidió buscar una alternativa más eficiente y económica que los sistemas tradicionales.

Cómo funciona el filtro que elimina casi todos los microplásticos​

El sistema creado por la joven de Virginia se basa en un enfoque distinto a los filtros convencionales. En lugar de utilizar membranas —que suelen requerir mantenimiento constante—, su diseño emplea ferrofluido, un aceite magnético reutilizable capaz de adherirse a las partículas de microplástico presentes en el agua.

El prototipo final está compuesto por tres módulos:

• Un primer compartimento donde se coloca el agua contaminada.
• Un segundo que almacena el ferrofluido.
• Un tercer módulo donde ocurre el proceso principal.

En esta última etapa, un campo magnético permite separar los microplásticos del agua, mientras el ferrofluido es recuperado y reutilizado dentro de un circuito cerrado. El resultado es un sistema más simple, con menor necesidad de mantenimiento y sin el uso de membranas sólidas.

Para comprobar su eficacia, Heller desarrolló además un sensor de turbidez, que mide la cantidad de partículas en el líquido. Gracias a este método, pudo determinar que su filtro elimina el 95,52% de los microplásticos y recupera más del 87% del ferrofluido utilizado.

El alcance del problema y qué dicen los expertos​

Los microplásticos son partículas diminutas —de entre 1 nanómetro y 5 milímetros— que ya han sido detectadas en el cuerpo humano. Según la Environmental Protection Agency, estas partículas pueden provenir tanto de productos fabricados a pequeña escala como de la degradación de plásticos más grandes.

Un estudio de la Universidad de Nuevo México reveló que la presencia de microplásticos en el cerebro humano ha aumentado un 50% en menos de una década.

Además, investigaciones recientes han detectado estas partículas en más de 1.300 especies, incluyendo humanos, y en distintas partes del cuerpo como el cerebro, los huesos, el sistema reproductivo y la placenta. Aunque todavía no hay conclusiones definitivas, algunos estudios sugieren posibles vínculos con enfermedades cardiovasculares, respiratorias y neurológicas.

Un desarrollo prometedor que todavía debe escalar​

El proyecto de Heller no ha pasado desapercibido. Fue finalista en la Regeneron International Science and Engineering Fair de 2025, donde recibió un premio de 500 dólares otorgado por la Patent and Trademark Office Society.

Actualmente, su sistema está pensado para uso doméstico, similar a los filtros bajo fregadero, ya que el ferrofluido todavía tiene un costo elevado para producirse a gran escala. Sin embargo, el potencial de esta tecnología abre la puerta a futuras aplicaciones más amplias, incluso en plantas de tratamiento de agua.

Por ahora, la joven busca validar profesionalmente sus resultados, aunque su objetivo a largo plazo es claro: llevar su invento al mercado y ofrecer una solución accesible frente a un problema que no deja de crecer.

Convertir el agua de mar en combustible.​

un grupo de investigadores australianos de la Universidad de Sídney ha presentado un importante proyecto que se posiciona como una alternativa viable en la obtención de hidrógeno limpio, considera el combustible del futuro.

El avance, que ha sido publicado en la revista científica Nature Communications señala que dicho sistema soluciona los dos principales problemas para la obtención de hidrógeno limpio, por un lado, el alto consumo energético y al mismo tiempo al funcionar con agua dulce como salada amplia enormemente sus posibilidades, ya que hasta ahora necesitaba agua purificada.


La clave del éxito de este proyecto reside en el galio, un metal con un punto de fusión bajo que le permite pasar a estado líquido cerca de la temperatura ambiente. Los científicos descubrieron que al ponerlo en contacto con el agua y exponerlo a la luz solar se produce reacción química capaz de liberar hidrógeno.

Esta es una fórmula nunca antes utilizada que ha logrado encontrar una forma sostenible, eficiente y verde de generar la fuente de energía del futuro. Uno de los puntos más interesantes de este proyecto es que a parte de usar agua marina (que abunda), una vez liberado el hidrógeno, lo restante se puede volver a reducirse a galio y reutilizarse en ciclos posteriores.

"Ahora tenemos una forma de extraer hidrógeno sostenible utilizando agua de mar, que es fácilmente accesible, y basándonos únicamente en la luz para producir hidrógeno verde", explica el autor principal del estudio, Luis Campos.


Lo cierto es que los investigadores tan solo han logrado alcanzar una eficiencia máxima del 12,9%, una cifra prometedora en las pruebas, pero lejos todavía de poder aplicarse en el mundo real. Pero es un paso prometedor, y este descubrimiento podría posicionar a Australia en el liderazgo de una hipotética futura economía global del hidrógeno

Lo mejor es un destilador

Cuándo lo venderán?

La ciencia celebra un hito esperanzador: Argentina crea un filtro doméstico que elimina los nanoplásticos del agua

Un equipo científico del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) en Argentina ha diseñado un innovador filtro doméstico capaz de capturar nanoplásticos y microplásticos en el agua de consumo.

Este proyecto, bajo la dirección de la investigadora Carla di Luca en el instituto INTEMA de la ciudad de Mar del Plata, tiene por objetivo resolver un problema ambiental y sanitario que los purificadores convencionales de carbón activado no logran atajar con éxito. La propuesta tecnológica destaca por su bajo coste y eficiencia, lo que le ha valido la Distinción Franco-Argentina en Innovación 2025 en la categoría Senior.

El filtro doméstico creado por científicos argentinos que captura nanoplásticos en el agua​

El dispositivo desarrollado en Argentina garantiza la eliminación de nanoplásticos y microplásticos mediante un sistema híbrido que actúa donde los filtros actuales fallan. A diferencia de las jarras o purificadores comunes, que solo retienen sedimentos o cloro por tamaño de poro, esta tecnología emplea una etapa de fotólisis UVC para modificar la superficie de los plásticos.

Según detalla el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, este proceso vuelve a las partículas más «pegajosas», lo que facilita su posterior captura en una segunda fase de adsorción con materiales porosos creados a partir de residuos industriales locales.

El problema de los nanoplásticos es que estas piezas miden menos de un micrómetro, por lo que atraviesan casi cualquier barrera mecánica tradicional. El sistema del INTEMA no intenta romper el plástico, sino alterarlo químicamente para que quede atrapado de forma eficiente. Esta solución resulta mucho más económica que la ósmosis inversa, una técnica que, aunque eficaz, consume demasiada energía y despoja al agua de sus minerales esenciales.

Un hito de la ciencia argentina frente a las limitaciones actuales​

La investigadora Carla di Luca explica que la mayoría de los equipos comerciales se diseñaron para combatir bacterias, arsénico o cloro, pero no para estos contaminantes específicos.

Aunque el carbón activado retiene algunos elementos, la separación es puramente física y depende de que la partícula posea un tamaño mayor al orificio del filtro. Los nanoplásticos, por su dimensión ínfima, representan el desafío más complejo para la ciencia actual en el ámbito del tratamiento hídrico domiciliario.

El equipo de trabajo ha priorizado la sostenibilidad en su diseño. Para la etapa de captura, utilizan materiales adsorbentes de bajo coste. Estos componentes provienen de la revalorización de desechos de la industria, lo que reduce el impacto ambiental de la fabricación del propio filtro doméstico.

Frente a procesos de oxidación total, que gastan demasiada electricidad y reactivos químicos, esta alternativa surgida del CONICET se posiciona como una opción viable para el mercado masivo en un futuro cercano.

«Las partículas quedan retenidas cuando su tamaño es mayor que el tamaño de poro del filtro. Su principal ventaja es que son relativamente económicos y fáciles de instalar; sin embargo, su eficacia depende de la porosimetría del GAC y no están diseñados para retener a las partículas más pequeñas», explica Di Luca.

Próximos pasos para el proyecto del filtro doméstico que elimina los nanoplásticos​

De momento, este avance tecnológico transcurre en una fase de validación de laboratorio. Los científicos analizan cómo se comporta el sistema bajo condiciones reales de agua de red para asegurar que la limpieza sea total antes de pasar a una escala mayor. Los estudios preliminares se centran en ajustar la luz de alta energía para que la activación superficial de los plásticos sea óptima y la retención en los poros del material sea permanente.

Los próximos pasos del grupo de investigación incluyen la construcción de un prototipo funcional. Este modelo permitirá testar el rendimiento del sistema híbrido en escenarios cotidianos, fuera del entorno controlado del laboratorio.

Si los ensayos mantienen los resultados positivos obtenidos hasta la fecha, el objetivo final será la transferencia tecnológica a empresas del sector. De este modo, la población podrá acceder a una herramienta accesible y eficaz para mitigar la ingesta accidental de plásticos a través del grifo.

«Nuestra expectativa es que esta línea de trabajo pueda evolucionar hacia una solución innovadora, eficiente y accesible para la mitigación de micro- y nanoplásticos en sistemas de abastecimiento de agua», afirma la investigadora argentina.