Estoy quemado de las bicicletas, es un chorreo de dinero y siempre se rompen con mirarlas, da igual baratas o caras

El ciclismo de fin de semana: de la bici de 400€ a la de 15.000€​

Un pinchazo a cuarenta kilómetros de casa, en domingo y con más ganas de volver que de pedalear. La escena resume una queja que reaparece cada temporada: la bicicleta es un pozo sin fondo. Da igual gastarse 400 euros que 15.000. Siempre hay algo que se rompe, se desgasta o queda obsoleto, y la factura acaba doliendo. El pulso sobre el coste real del ciclismo aficionado enfrenta dos relatos que no coinciden ni en los números.

Para una corriente, es el pasatiempo más barato por hora que existe: herramientas por 30 euros y averías resueltas en quince minutos al borde del camino. Para la contraria, es un chorreo disfrazado de deporte saludable, donde rodamientos, cadenas y platos se suceden como una fuga lenta de dinero.

¿Cuánto cuesta mantener una bicicleta al año?​

El primer frente es el mantenimiento. Quien pedalea desde hace décadas sostiene que una bici apenas da problemas si se cuida. Un juego de llaves Allen, un par de destornilladores, un alicate, desmontables de plástico, un bombín y un kit de reparación de pinchazos. Todo por unos 30 euros. Con eso, dicen, se cubre la inmensa mayoría de lo que se rompe, y una revisión anual en taller se cierra por otros 30 euros.

La avería estrella sigue siendo el pinchazo. Un domingo, a media ruta, con pocos autobuses y sin tienda cerca. Pero hay respuestas: cámara de repuesto, parches, sprays antipinchazos y bridas. Encarar treinta años de salidas sin incidencias graves no es ninguna rareza entre los veteranos. Otros admiten que un pinchazo a 20 kilómetros les ha marcado el resto del calendario. La diferencia no está en la máquina, sino en si uno sabe meterle mano.

La cosa se tensa cuando aparecen los kilómetros de verdad. Una bici de 400 euros y más de 20.000 kilómetros a cuestas, con la cadena cambiada cuando toca y los cojinetes de la dirección sustituidos por menos de 30 euros cada pieza. Enfrente, el escenario opuesto: cadenas, platos y rodamientos que se van con un uso ligero. Según cómo se mire, el ciclismo es un chollo o es una sangría. Hay quien apunta una explicación incómoda al desgaste: pedalea con demasiada furia.

¿Por qué una bici de 15.000 euros no es más fiable?​

Aquí aparece el argumento más repetido y más ácido. Que existan modelos de 15.000 euros no responde a ninguna necesidad técnica, sino a una estrategia comercial. Se presenta un tope de gama que casi nadie compra y, de golpe, 4.000 euros pasan a ser «gama media» y 2.000 se ven razonables. La escalera de precios se sostiene sola.

Quien defiende lo contrario responde que una bici mejor se nota, y mucho. Que el salto cualitativo es abismal y que quien prueba una máquina decente no vuelve atrás. La refutación llega de inmediato: la diferencia de prestaciones entre una de 250 euros y una de 800 es real, pero a partir de cierto umbral se paga marca y marketing. La misma pieza que se rompe en una bici barata se rompe en una cara, solo que cuesta el triple.

La batalla de las ruedas: del 26 al 29​

Mientras se discute el precio, otro frente avanza sin ruido: el diámetro de la rueda. Las de 27,5 pulgadas están desapareciendo del catálogo nuevo. Ahora casi todo es 29, incluidas las de descenso, donde antes se imponía la rueda pequeña. Para quien tenía una de 26, el 27,5 fue una mejora que no admite discusión: menos pedalada, más facilidad.

El 29 no convence a todos. Gana en velocidad y traga piedras sin enterarse, pero pesa más, cuesta arrancar y se hace torpe parando y saliendo cada dos por tres. La paradoja del mercado es que el relevo forzado tiene su lado bueno: los recambios de 27,5 se desploman de precio. Una llanta de 500 euros puede aparecer por 60, y hay horquillas a mitad de precio que en 29.

¿Es más barato correr que pedalear?​

La alternativa siempre es la misma zapatilla. Correr exige calcetines decentes y poco más, y en términos de esfuerzo puro se quema más en menos tiempo. El contraataque no tarda: el cuerpo de casi dos metros y 120 kilos no aguanta el impacto del asfalto, mientras la bici permite tiradas de 120 kilómetros y 4.000 metros de desnivel acumulado sin destrozarse las rodillas. Cada disciplina elige a su gente.

Con estos mimbres, el aficionado medio acaba en el mismo sitio: mirando el bolsillo y la rueda de repuesto. Lo barato va bien si uno se ensucia las manos. Lo caro tampoco garantiza nada. Y el pinchazo a 40 kilómetros de casa seguirá llegando, con o sin amortiguación.