Don Juan de Austria
Madmaxista
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Plinio el Viejo
Primero, es necesario revisar el uso de la palabra salarium y si tiene conexión con el sueldo y/o con la sal. En primer lugar, acudimos al capítulo 44 del volumen 31 de Historia natural de Plinio el Viejo, aparente fuente de esta afirmación, al decirnos
Incluso en los mismos honores que se conceden a los triunfadores en la guerra, la sal desempeña un papel, y de ella deriva nuestra palabra "salarium". Que la sal gozaba de gran estima entre los antiguos se desprende de la Vía Salaria, llamada así por el hecho de que, de común acuerdo, los Sabinos transportaban toda su sal por ese camino.
honoribus etiam militaeque interponitur salariis inde dictis, magna apud antiquos et auctoritate, sicut apparet ex nomine Salariae viae, quoniam illa salem in Sabinos portari convenerat.
Como podemos ver, no afirma que forme parte de la remuneración habitual de ciertos sectores. Podemos consultar otras apariciones de la palabra gracias a la biblioteca clásica Loeb y los textos latinos clásicos del Instituto de Humanidades Packard.
Historia Augusta
En Cartas de Marco Aurelio, al referirse a Clodio Albino, dice:
Le he concedido el doble de su salario, una simple toga militar, pero cuatro veces la paga de su rango.
Huic salarium duplex decrevi, vestem militarem simplicem, sed loci sui stipendium quadruplum.
En este caso, distingue entre su salario y su paga, donde ninguno parece incluir útiles militares, pero no hace mención de la sal. Esto vuelve a repetirse en Historia Augusta. Sobre Probo dice algo similar, donde el emperador Valeriano le recompensa con el triple de ropa, el doble de salario y la asignación de un
portaestandarte y por Tácito Augusto, que quintuplicó su salario. En una carta a Zósimo, procurador de Siria, Valeriano indica que debe pagares un salario anual a Marco Aurelio Claudio del tesoro privado. En esta obra, al mencionarse el saneamiento del tesoro por parte de Antonio Pío se utiliza dos veces, la primera para indicar el despojo de salarios a quienes parasitaban al estado sin proporcionar nada a cambio y la segunda para concretar el caso del poeta Mesómedes de Creta. Por último, Historia Augusta indica que solo un médico de palacio de Alejandro Severo recibía salario, mientras los otros, que nunca eran más de seis, recibían raciones dobles o triples de la mejor calidad.
Conclusión
Los romanos no cobraban en sal, que hubiera sido impráctica para el comercio teniendo monedas. Aunque los soldados debían recibirla, también obtendrían otros alimentos, pero no formaban parte de sus pagas. Quizás hubo un suceso destacado donde lograran mucha sal por alguna vía, pero, si ocurrió, debió ser puntual. No se puede negar la relación etimológica de sal y salario, pero esta afirmación no parece provenir de las fuentes clásicas. Al contrario, debía haber surgido a comienzos del siglo XIX, seguramente en algún diccionario, enciclopedia u obra histórica.