¿Estamos ante el ocaso de las tiendas de bicis?

El precio de la bici dobla al de hace una década y ahoga al comercio​

Las tiendas de bicicletas están cerrando. No es una impresión de barrio ni una leyenda urbana, sostienen varios foreros: es un patrón que dicen ver repetirse en muchas ciudades, y las que sobreviven se reconvierten en talleres de reparación o en mercadillos de segunda mano. El enamoramiento colectivo por la bici tocó techo y el sector paga ahora la resaca. Quien compra hoy una bici de montaña similar a la de hace doce años se deja, según un cálculo que circula en el foro, el doble, y con un patinete que cuesta cuatro perras y una tienda online que siempre gana la comparación, al comercio de barrio no le quedan cuentas.

El ocaso del negocio mezcla tres causas: precio, moda y logística. Y una cuarta que casi nadie subraya: la propia industria se ha encargado de mover el terreno bajo los pies del comprador.

De 600 a 1.200 euros: el salto que se comió al comprador​

El caso que citan los foreros es el de una Merida de 2011 con rueda de 26, cuadro de aluminio hidroformado y transmisión Deore: su dueño la compró por menos de 600 euros. La bici equivalente de hoy, montada con rueda de 29, arranca en 1.200, según su cuenta. No es una anécdota suelta. Una Conor con RockShox y frenos de disco se compró por 500 euros hace trece años y sigue funcionando con mantenimiento básico. La gama media se ha duplicado sin que el uso haya cambiado, sostienen.

Hace una década, apuntan los más veteranos, una bici de 400 euros era una pieza notable, suficiente para no quedarse tirado en un puerto de montaña; hoy ese dinero apenas da una bici de niño con acabados justos. Orbea, la enseña de casa, ha dejado de ser accesible, según un forero, y las marcas que llegan de Estados Unidos marcaron la escalada.

Una bici eléctrica al precio de una moto​

La locura no se queda en la gama alta. Un forero compara el precio de una bici con motor y batería con el de una moto de verdad, y el sobreprecio de una MTB eléctrica la deja casi al precio de una scooter de 125, según otro. Una Brompton de plegado llegaba a 1.300 euros. Otro forero sostiene que se cobra 1.800 por lo que debería valer 600. El tope que se pone un participante, con tres salidas por semana, ronda los 3.000 euros; por encima de eso, admite, es territorio de forrados.

El desembolso no garantiza durabilidad. Hay piezas concebidas para competición que en uso diario se desgastan antes que las antiguas, y componentes que exigen revisiones anuales de taller. Lo que la industria presenta como obligatorio lo cuestiona quien se crió bajando con un hierro de 300 euros.

La rueda de 29 y el monoplato: cambiar el estándar para vender​

Hay una palanca menos visible que el precio. Durante años el sector movió el estándar: de la rueda de 26 se pasó a la de 29, del triple plato al monoplato. Quien tenía una bici que funcionaba descubrió que ya no encontraba repuestos fáciles ni modelos comparables. Ahora algunos fabricantes empiezan a empujar la rueda de 32, lo que dejaría a las de 29 en el mismo saco de viejas. Varios aficionados lo leen como un mecanismo para forzar la renovación; otros defienden las ventajas reales de las ruedas grandes. El resultado, uno u otro, es idéntico: la bici que iba bien se percibe como vieja.

El cliente prueba en tienda y compra en internet​

Y la tienda acaba de probador gratuito. El comprador se mide la talla, se informa y después pide online, donde los precios y el stock son otros. Ahí el comercio minorista pierde siempre. El negocio de las supervivientes es el taller: reparar, montar y revender de segunda mano. Otro clásico del ramo, la fácil reventa, tampoco ayuda, apuntan: una bici cara es un imán para el robo.

Un forero asegura que el mismo cuadro que cuelga de una gran marca se encuentra en plataformas asiáticas, y los componentes sueltos también. Un detalle que describe el momento: un producto de 163,18 euros que, desglosado, son 46,19 de bici y 116,99 de envío.

El patinete, el gimnasio y la moda del deporte de temporada​

El rival no es solo el precio. Según las teorías que circulan en el hilo, el patinete se ha comido el trayecto corto, las bicis públicas de alquiler han reducido la propiedad y el vicio caro de la bici compite con el gimnasio lowcost. Como apunta un forero, cada deporte tiene su temporada: antes el pádel, luego el crossfit; mucha gente se apunta, paga y lo abandona. Quien pedalea por gusto sigue haciéndolo con menos presupuesto, y la bici ha dejado de ser el regalo estrella de la infancia, sustituida por la videoconsola, observa otro participante.

Carriles bici con fondos europeos: el espejismo que infló el negocio​

Un forero sostiene que detrás del bumbrum de las tiendas hubo dinero público: los ayuntamientos se lanzaron a construir carriles con fondos europeos y el negocio se infló. Según otro, llegó la pandemia, la demanda se disparó y las tiendas compraron stock pensando que aquello duraría. La demanda se desinfló, quedó sobrestock y la segunda mano se multiplicó, lastrando la venta de nueva. La foto es la de las cadenas y las grandes superficies aguantando mientras la pequeña echa la persiana.

Vaticinar cuándo reaccionará el sector es un ejercicio trampa. Lo razonable es pensar que el comercio especializado no volverá a su tamaño anterior y que el ajuste seguirá mientras el precio de entrada a la afición no baje. Si los fabricantes no corrigen —y no hay señales de que lo hagan—, la bici seguirá siendo un lujo de fin de semana y el taller, el último refugio del negocio.