Rusia: Es vladimir pilinguin el mayor estadista del último siglo?

Putin, el estadista que divide el siglo: ¿genio o tirano?​

Rusia en 1999 era un país al borde del colapso: el PIB se había desplomado un 40% en la década anterior, la esperanza de vida caía y las élites se repartían los restos de la URSS. Veinticinco años después, el Kremlin maneja una economía de guerra que desafía las sanciones occidentales, ha anexionado Crimea y mantiene una guerra de desgaste en Ucrania. Quienes defienden a Vladimir Putin lo sitúan como el mayor estadista del último siglo; quienes lo critican, ven a un autócrata que ha hipotecado el futuro de su país. ¿Cuál es el balance real?

El resurgir desde las cenizas de los 90​

El argumento más sólido a favor de Putin es su gestión del caos postsoviético. Cuando llegó al poder en el año 2000, Rusia era un estado fallido con una deuda externa desbocada, una inflación de tres dígitos y una corrupción sistémica. En poco más de una década, el país saldó su deuda, acumuló reservas internacionales por más de 600.000 millones de dólares y duplicó el PIB per cápita. La clase media rusa creció de forma notable, y la estabilidad política reemplazó a la incertidumbre de la era Yeltsin. Para muchos analistas, esa transformación no tiene parangón en la historia reciente: «salvar a tu país de la destrucción, reconstruirlo y saneamiento, prepararte para la guerra durante 10 años, defender su integridad y salir airoso contra el mayor enemigo posible» es una hazaña colosal.

Luces y sombras en la política exterior​

Pero el expediente exterior de Putin también acumula sombras. En Siria, la intervención rusa en 2015 logró apuntalar al régimen de Assad, pero a costa de cientos de soldados rusos muertos y, finalmente, una retirada que algunos consideran una traición. En Ucrania, la invasión de 2022 fue el punto de inflexión. Los defensores sostienen que Putin actuó para frenar la expansión de la OTAN y proteger a la población rusófona del Donbás, que llevaba una década siendo bombardeada. Los críticos replican que la operación fue tardía y mal planificada: «8 años tarde, debió entrar en 2014, paró a las repúblicas cuando iban ganando, firmó Minsk y dejó que engañaran a Rusia; entró en 2022 con solo 150.000 soldados cuando hacía falta el triple». El coste humano y económico ha sido inmenso, con decenas de miles de muertos y una economía rusa dependiente de la producción bélica.

El contraste con Xi Jinping y otros líderes​

El debate no puede obviar la comparación con China. Xi Jinping heredó un país en ascenso, no en descomposición. Mientras Putin «ha sido visto a las duras y a las duras», Xi ha gobernado «a las maduras», con un crecimiento demográfico y económico que facilita la gestión. Deng Xiaoping es mencionado como el verdadero artífice del milagro chino. Incluso se cita a José María Aznar como ejemplo de estadista, aunque con ironía. La discusión revela un sesgo ideológico: quienes exaltan a Putin suelen minimizar su autoritarismo, mientras que sus detractores lo acusan de megalómano y de someter a su país a los intereses de su propio poder.

¿Ganador por incomparecencia?​

Una corriente de opinión sostiene que Putin es el mejor estadista no por sus méritos absolutos, sino por la mediocridad de sus rivales. «A un hombre hay que juzgarlo por la talla de sus enemigos», se argumenta. Europa aparece como un continente descapitalizado militarmente, con líderes que cambian de rumbo cada legislatura y una burocracia que prioriza el relato sobre los hechos. Si la comparación es con los líderes occidentales, Putin gana por incomparecencia. Sin embargo, esa lectura ignora que el propio Putin es en parte responsable de que Europa se haya rearmado a marchas forzadas, precisamente su peor escenario.

El saldo: ¿estadista o dictador?​

Los datos disponibles al cierre de esta discusión muestran que Rusia ha resistido sanciones y mantiene el control sobre amplias zonas de Ucrania, pero a un coste demográfico y económico que recuerda a la Unión Soviética en sus últimos años. La guerra no ha terminado, y el resultado final sigue abierto. Lo que está claro es que Putin ha marcado el siglo XXI como pocos líderes, para bien o para mal. La pregunta que queda en el aire es si la historia lo recordará como el hombre que rescató a Rusia del abismo o como el que la condujo a un nuevo callejón sin salida.