En Kent, Reino Unido, soltaron bisontes y se acabó la gestión forestal moderna

Bisontes en Kent: el fin de la gestión forestal tradicional​

En el condado de Kent, Reino Unido, la introducción de bisontes europeos ha transformado la gestión forestal: redujo drásticamente los costes de desbroce, mejoró la biodiversidad y eliminó el riesgo de incendios. Mientras la administración gastaba fortunas en cuadrillas humanas, los bisontes hicieron el trabajo gratis, saneando el bosque y permitiendo la reaparición de especies vegetales y animales que llevaban décadas ausentes.

El experimento que cambia las reglas​

El proyecto, impulsado por la Fundación Kent Wildlife Trust, soltó un pequeño rebaño de bisontes europeos en un área boscosa degradada. En pocos meses, los animales despejaron la maleza, abrieron claros y dispersaron semillas, creando un mosaico ecológico que los métodos mecánicos no lograban. El ahorro en gestión forestal fue notable: mientras antes se invertían miles de libras en desbrozadoras y personal, los bisontes trabajan las 24 horas sin coste salarial. Además, los claros creados por los bisontes redujeron la continuidad vertical del combustible forestal, minimizando el riesgo de incendios catastróficos.

Dos corrientes enfrentadas​

Por un lado, una corriente mayoritaria defiende que la reintroducción de grandes herbívoros salvajes es la solución más eficiente y ecológica para la gestión forestal. Señalan que los bisontes, a diferencia de la ganadería extensiva, no necesitan pastores, cercas ni suplementos alimenticios, y su comportamiento natural ramoneador y pisoteador genera una estructura de bosque más diversa. Además, destacan que los grandes rumiantes ya existían en Europa antes de su exterminio por la caza y la pérdida de hábitat.

Por otro lado, una corriente minoritaria pero vocal critica la reintroducción como artificial y peligrosa. Argumentan que los bisontes desaparecieron del Reino Unido hace 15.000 años, que su nicho ecológico ya no existe y que sueltan animales potencialmente peligrosos que podrían causar accidentes con excursionistas. También cuestionan que la ganadería extensiva (cabras, ovejas) podría lograr resultados similares con menor riesgo y mayor control humano.

El debate se extrapola a España​

La discusión saltó rápidamente a la realidad española, donde los incendios forestales son un problema recurrente. Varios análisis apuntan a que la ganadería extensiva tradicional, hoy en declive, era la que mantenía los montes limpios de maleza. La desaparición de pastores y rebaños ha dejado el monte lleno de biomasa fina, convirtiéndolo en un polvorín. Algunos participantes del debate propusieron usar cabras y ovejas como "desbrozadoras naturales", pero otros señalaron que los bisontes son más efectivos porque pueden derribar árboles pequeños y crear claros más grandes. También se mencionó el problema de las cabras asilvestradas en Baleares, que se comen los brotes de encina impidiendo la regeneración del bosque, lo que demuestra que no cualquier herbívoro sirve.

La pregunta que nadie responde​

Si los bisontes son tan efectivos y baratos, ¿por qué no se extiende el modelo a más países? La respuesta parece estar en la resistencia política y social: miedo a lo desconocido, intereses creados de las empresas de gestión forestal, y un debate ideológico que mezcla ecologismo, soberanía alimentaria y control del territorio. Mientras tanto, el experimento de Kent sigue adelante, y los datos hablan solos: menos gasto, más biodiversidad, menos incendios.

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