Dotar un ordenador de sobremesa sin Wi-Fi incluido con Internet [Solucionado]

De Windows Vista a Linux: revivir un PC sin Wi-Fi por 5 euros​

El ordenador arrancaba sin quejarse. Tenía Windows Vista, un sistema que Microsoft dejó de parchear hace años, y ni rastro de tarjeta Wi-Fi integrada. Tampoco había opción de tirar cable: el único punto de red de la casa ya estaba ocupado por un segundo equipo. El plan inicial era de manual —comprar un adaptador Wi-Fi USB de los baratos, de esos que rondan los 5 euros en AliExpress, instalarlo y darle una segunda vida a la máquina—. Sobre el papel, cinco minutos. En la práctica, el asunto derivó en algo bastante más gordo: reinstalaciones fallidas de Windows, una migración completa a Linux, ampliación de RAM, cambio de pasta térmica y hasta la resurrección del ordenador de una familiar mayor. La solución final costó menos que un menú del día. El camino hasta ella ocupó cientos de mensajes.

El adaptador heredado que reconoce la red pero no conecta​

El primer sospechoso fue un adaptador inalámbrico Thomson Speedtouch 121g, heredado de una etapa anterior y configurado para un router que ya no existe. El aparato detectaba la red, pero se negaba a conectar. El diagnóstico más repetido apunta a un problema de estándares: ese modelo solo opera con Wi-Fi g, una tecnología con casi dos décadas a las espaldas, mientras que el router actual trabaja en n. A eso se suma la seguridad: si la red pasó a WPA2, el adaptador antiguo probablemente ni la entiende.

La salida de emergencia que ofrecía el propio router —rebajar la seguridad a un modo de compatibilidad B/G/N— funciona, pero obliga a debilitar la red entera. Hay quien sostiene que la vía más limpia es jubilar el adaptador viejo y comprar uno actual; otros recuerdan que no todo lo nuevo va mejor, porque los chipsets sin drivers maduros dan más disgustos que un dispositivo probado. El criterio del comprador prudente: mirar el chipset antes que la velocidad anunciada.

¿Por qué un pincho USB de 5 euros puede salir mejor que una tarjeta PCI?​

La alternativa física clásica es abrir la torre y meter una tarjeta Wi-Fi PCI. Más estable, sin duda. Pero para un equipo que apenas se va a usar, el desembolso y el trabajo no compensan. El pincho USB se reconoce solo en Windows Vista y en Linux, y hay modelos de doble banda, 600 Mbps y 5 GHz por unos 6 euros. Un adaptador USB tiene además la ventaja de moverse de un equipo a otro sin desmontar nada.

Existe una tercera vía que varios apuntan y que suele pasarse por alto: un switch o hub ethernet, un «ladrón de cable» que permite conectar dos ordenadores al mismo punto de red. Cuesta unos 5 euros y es técnicamente la solución más robusta. Su pega es la logística: obliga a tener las dos máquinas físicamente cerca del router, algo imposible cuando el espacio no lo permite.

Windows 10 entra en escena y se estrella contra el instalador​

Con el hardware insuficiente para un salto cómodo de sistema, la opción de instalar Windows 10 se convirtió en un calvario. El instalador arrancaba desde el USB, llegaba a la pantalla de particiones y devolvía un error 0x800703ed. Al intentar rehacer el medio, el propio pendrive aparecía «protegido contra escritura» y el equipo dejó de reconocerlo como arrancable. El diagnóstico acumulado fue doble: por un lado, el formato FAT32 del USB, que arrastra limitaciones que las instalaciones modernas de Windows no perdonan; por otro, un disco duro que ya mostraba sectores débiles y pendientes de reasignación, con riesgo de sectores físicamente dañados.

Ese es el punto en que mucha gente se rinde y compra un ordenador nuevo. Aquí no ocurrió. Quedó claro que el problema no era solo el sistema, sino un disco que daba síntomas de agotamiento: valores de reasignación, sectores en cola para trasladarse y avisos de «offline uncorrectable» que apuntan a daño real. Ningún sistema operativo arregla un disco que se está muriendo.

La decisión que lo cambió todo: borrar Vista y abrazar Linux​

Con las particiones limpias y una distro ligera en el horizonte, la balanza se inclinó hacia Linux. No por romanticismo del software libre, sino por aritmética de recursos: una distribución como AntiX o MX Linux consume una fracción de lo que exige cualquier Windows moderno. En un procesador antiguo —en la comparativa que circula, una CPU que ronda los 1.100 puntos de rendimiento— eso no es un detalle, es la diferencia entre usarlo y no usarlo.

El resultado, tras varias idas y venidas, fue un sistema que arranca, navega y reproduce vídeo sin ahogarse. La clave técnica estuvo en elegir el arranque MBR, una partición raíz sencilla y un entorno de escritorio XFCE, mucho más liviano que la versión Core con GNOME que algunos instalaron de entrada y que lastra equipos modestos. Cambiar el escritorio por defecto es, en estas máquinas, la decisión que más rendimiento libera de golpe.

Ampliar RAM y gráfica: cuando el hardware sube el listón​

A la migración de software le siguió la de hardware. El equipo pasó de una cifra testimonial de memoria —en torno a 1,7 GB según las mediciones iniciales— a cerca de 2,94 GB tras añadir un módulo, con parte de la RAM reservada por la gráfica integrada. El cambio se nota, sobre todo al reproducir vídeo de alta resolución, que antes era impensable.

El cuello de botella que queda es la CPU, que se pone al 100% con cualquier tarea exigente, y ahí el mantenimiento térmico se vuelve decisivo. Una pasta térmica seca y un disipador obstruido son la causa silenciosa de muchos bloqueos que la gente atribuye al sistema operativo. La lección, aplicable a cualquier torre vieja: antes de culpar al software, mira la temperatura.

El polvo de los portátiles y la resurrección del Acer de 7 pulgadas​

El proyecto se extendió a otros equipos. Un portátil guardaba tal cantidad de polvo que el disipador estaba totalmente obstruido, con la lógica consecuencia de que se bloqueaba al calentarse. Desmontarlo hasta el ventilador obliga a sacar DVD, disco, placa intermedia y placa base, porque los tornillos del sistema de refrigeración van por debajo. Un aparato diseñado para no abrirse, en definitiva, como casi todos.

Esos casos dejan una reflexión práctica: al elegir un portátil, que la tapa inferior dé acceso a las tripas debería pesar más que un milímetro de grosor. Con el polvo registrado en las fotos del desmontaje, la causa de los cuelgues crónicos bajo Windows queda más que explicada.

La prueba de fuego: dar un Linux usable a una persona mayor​

El siguiente reto llegó con un Packard Bell de sobremesa, Pentium Dual-Core y 4 GB de RAM no ampliables. ¿Windows 10? La opinión dominante lo descarta: demasiado pesado para esa CPU, más todavía con disco mecánico. La alternativa que se maneja como más rápida si se quiere seguir en Windows es Windows 8.1, con soporte extendido hasta 2023, añadiendo un lanzador de menú clásico para que la interfaz resulte familiar. Su problema es que quedan apenas un año y poco de parches.

La apuesta recomendada fue Linux con un escritorio que imite al Windows de toda la vida, para no asustar a quien viene de un entorno antiguo. Ahí entran Zorin OS en su edición Lite, o Mint con XFCE. La regla es clara: nada de escritorios con GNOME o Cinnamon en una máquina así. Y siempre con una copia de seguridad automatizada configurada, porque el peor escenario para quien no sabe reaccionar es quedarse sin entorno gráfico tras una actualización.

Los datos que se repetian en el hilo: la capacidad de ampliación de esa máquina era cero.

Con un adaptador de red y una distro ligera, cualquier equipo de hace quince años vuelve a ser funcional. El cálculo fino —qué pincho, qué escritorio, qué formato de arranque— cambia según la máquina, pero el patrón se repite: el problema casi nunca es la edad del ordenador. Es el sistema operativo que arrastra.