¿Disteis latín en BUP?

El latín fue obligatorio en 2º de BUP para una generación entera​

Un alumno se tomó el latín como un pasatiempo que duraba un año —un juego de descifrar— y se llevó matrícula de honor. Otro no recuerda absolutamente nada: era, dice, una maría. Ambos hablan de la misma asignatura, obligatoria en 2º de BUP, el curso que hoy equivaldría a 4º de la ESO. Durante al menos una generación, todo el mundo la cursó: los de ciencias y los de letras, en colegios religiosos y en institutos públicos. Hoy nadie se pone de acuerdo sobre si aquello sirvió para algo.

2º de BUP: la última asignatura común antes de elegir bando​

La clave está en la estructura del plan antiguo. En 2º de BUP todavía no se separaba a los alumnos entre ciencias y letras, así que el latín caía sobre todos. A partir de 3º y COU, solo lo mantenían las ramas de letras —puras o mixtas—, mientras que en ciencias puras y mixtas el hueco lo cubrían asignaturas como Historia del Arte. El sistema EGB+BUP estuvo vigente desde 1970 hasta principios de los 2000, cuando lo sustituyó la LOGSE. Eso significa millones de españoles mayores de 43 años pasaron por el latín sin haberlo elegido. Un participante lo cursó en un centro público entre 1982 y 1985, y confirma que también lo dio en 3º y en COU.

No faltan quienes matizan el relato. Quien estudió bachillerato en francés nunca pisó la asignatura. Y hubo centros donde la optativa de griego sustituía a otras materias según el grupo. El mapa, por tanto, no era idéntico en toda España, aunque el tronco obligatorio de 2º sí lo fuera.

¿De qué sirve el latín? El argumento de las declinaciones​

El uso más repetido no tiene que ver con Roma. Quien lo defiende sostiene que sirvió de base para entender las declinaciones de lenguas vivas como el ruso, y que facilita después manejarse en italiano, portugués o catalán. Otros lo recuerdan como herramienta para descifrar el Gaudeamus igitur en la universidad, para el Derecho o para leer inscripciones en cualquier viaje por Europa. Hay quien cursó tres años de latín, traduciendo la Eneida, y sacó un 9 en selectividad en esa materia.

En contra pesa un argumento sencillo: si el objetivo era aprender un idioma con declinaciones, quizá hubiera sido mejor estudiar directamente ese idioma. Y el más escéptico apunta que unas nociones básicas, impartidas de forma superficial durante un solo curso, no compensan el tiempo invertido. Doce años de vida escolar pueden ser muy ineficientes si cada materia se queda en la superficie.

El plan de estudios y la sospecha de fondo​

Aquí el asunto se vuelve político. Hay quien sostiene que retirar el latín del currículum era indispensable para completar una desconexión de los españoles con su propio pasado, y quien replica que el cambio de planes es un síntoma, no la enfermedad. La misma sospecha aparece con la economía: si no se enseña, se argumenta, es para que el votante siga votando igual. Son lecturas difíciles de demostrar y fáciles de repetir.

Más difícil de rebatir es lo que ocurre en la universidad. En Historia, el latín dejó de ser obligatorio a principios de la transición, tras las reivindicaciones estudiantiles, y quedó como optativa. El resultado, señalan algunos, es que se llega a la facultad sin la base que antes se traía del bachillerato.

El factor humano: el profesor pesa más que el programa​

Buena parte de los recuerdos no hablan de la asignatura, sino de quien la impartía. Un profesor era un pelmazo; una profesora resultaba antipática; otra, memorable. La conclusión que saca más de uno es incómoda: el docente condiciona lo que acabas odiando o amando durante décadas, y eso ocurre por variables accidentales que nada tienen que ver con tu capacidad.

También hay quien reivindica lo obvio: la educación secundaria de la época servía para ejercitar el cerebro en una etapa clave, no solo para almacenar contenidos que luego se olvidan. De aquella asignatura quedan los latinajos de los piratas de Astérix, los chistes de la Vida de Brian y poco más.

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Curiosidad final, encontrada en papeles familiares de los años 20: en la escuela primaria de entonces se impartían costura, cocina y agricultura. Materias básicas y absolutamente necesarias, según quien las descubrió. El latín, mientras tanto, sigue en el limbo de lo que nadie sabe si sirvió para algo.