El submarino Isaac Peral ha hundido el antiguo patrullero Infanta Elena durante el ejercicio SINKEX 26, un blanco naval retirado del servicio que se emplea para probar armamento real. La operación se presenta como una demostración de capacidad militar y de defensa de la soberanía.
El submarino Isaac Peral de la Armada española ha hundido el antiguo patrullero Infanta Elena durante el ejercicio denominado SINKEX 26. El blanco no era un buque en activo: se trataba de un patrullero dado de baja y reconvertido en objetivo para fuego real. La imagen de un submarino español mandando al fondo un barco con nombre propio ha circulado como demostración de capacidad militar.
Qué es un ejercicio SINKEX y para qué sirve
SINKEX es el acrónimo de *sink exercise*, un ejercicio naval en el que se emplea un buque retirado como blanco para probar armamento real. No es un simulacro con ordenadores ni un lanzamiento de prueba sin consecuencias: el misil o el torpedo impacta contra un casco flotante y se comprueba qué pasa. Los buques que se usan están desmilitarizados y limpios de combustible y materiales contaminantes antes de remolcarlos a la zona de tiro. La Armada española ha empleado este tipo de ejercicios para validar sistemas de armas y la instrucción de las dotaciones.
El Infanta Elena, un patrullero con historia
El Infanta Elena fue un patrullero de la clase *Descubierta* que prestó servicio durante décadas. Su baja del servicio activo lo convirtió en candidato natural para un SINKEX: un casco real, con dimensiones y comportamiento en el agua de un buque verdadero, pero sin tripulación ni valor operativo que perder. Convertirlo en blanco no es un desprecio al barco, sino el último uso útil de una plataforma que ya no navega.
La lectura política: soberanía y disuasión
El mensaje que acompaña la difusión del hundimiento habla de defensa de la soberanía y la integridad territorial con todos los medios disponibles. Es la lectura habitual de este tipo de ejercicios: no se trata solo de probar un torpedo, sino de mostrar que la Armada puede emplearlo. El Isaac Peral es el primero de los submarinos de la clase S-80, un programa que acumuló retrasos y sobrecostes durante años. Verlo hundir un blanco real tiene un valor simbólico que va más allá del ejercicio.
Conviene separar la demostración técnica de la lectura política. Un SINKEX prueba que un sistema de armas funciona contra un casco indefenso y sin contramedidas. La disuasión real depende de muchas otras cosas.
