¿De que tonalidad hay que pintar en los mapitas del tiempo los 46ºc de hoy?

¿De qué color se pinta un país a 46ºC a la sombra?​

¿De qué color se pinta un país en el que media España lleva una semana por encima de los 45 grados a la sombra? Los mapas del tiempo han elegido el rojo. Y de ahí sale el rifirrafe. Hay quien sostiene que ese rojo es una exageración; hay quien responde que a 46ºC no se le puede buscar un verde por mucho que el verde tranquilice.

La polémica se ha cruzado con la política: una parte de los mensajes sitúa el origen de las quejas sobre el color rojo en determinados círculos, y otra responde que el calor no admite matices cromáticos. En medio, capturas de móvil y termómetros de jardín. No es un pulso nuevo: cada verano se repite la misma tensión entre quien pide menos dramatismo en los mapas y quien responde que el problema no es el color, sino la temperatura.

Las cifras de la ola de calor: una semana por encima de 45ºC​

Los números son difíciles de discutir: medio país lleva desde el martes por encima de los 45 grados a la sombra, una racha que se estira durante una semana completa. Hay madrugadas que no bajan de 35ºC. En Murcia se han medido 46. Los registros, subrayan los más críticos con el negacionismo climático, dejan a España empatada con el interior del Sáhara y con el Golfo Pérsico. Los mapas, en esa lectura, se han limitado a traducir a color lo que ya estaba en los termómetros.

Frente a eso, el argumento contrario no discute el termómetro, discute la escala. Es un matiz importante: casi nadie niega que haga calor. Lo que se cuestiona es que la representación gráfica de ese calor esté sesgada.

¿Por qué los mapas del tiempo usan tantos tonos de rojo?​

Aquí está el nudo. La crítica más repetida es que la escala se ha ido comprimiendo: según esta tesis, se ha eliminado el tramo verde entre el amarillo y el azul, de modo que ahora hay amarillo con 10ºC y rojo de quemarse con 30ºC. El resultado es que cualquier tarde de agosto aparece teñida como una catástrofe, y el espectador deja de distinguir entre un día caluroso y un día peligroso.

La defensa del rojo es igual de simple. Si el mapa cubre de rojo media península, no es culpa de la paleta: es que hace un calor de récord. Cambiar el color no baja la temperatura. Y hay un corolario incómodo: con cualquier escala honesta el mapa estaría igual de rojo, porque los valores que hay que representar están todos arriba. Aunque también cabe lo contrario, y es justo lo que se discute.

La propuesta alternativa: devolver el verde a la escala​

La polémica ha producido propuestas concretas, y alguna tiene sentido técnico. Una de las más detalladas plantea recolocar los tramos: 18 grados en verde oscuro, el verde más claro en 24, y que a partir de ahí empiece a amarillear. Otra apuesta por llevar el blanco al 0ºC y reservar toda la gama de azules para los valores negativos, algo que en España sería casi decorativo.

El desglose completo, con tramos, umbrales y una escala alternativa dibujada a mano, es el tipo de material que no cabe en un párrafo.

El termómetro de casa no marca lo mismo que la app​

Uno de los episodios más repetidos no va de colores, va de desconfianza. Un caso que circula: la aplicación del móvil marcaba 43ºC mientras el termómetro del jardín, con estación conectada a la red oficial, se quedaba en 36,7ºC. Para unos, la prueba de que las cifras están infladas; para otros, la prueba de que un sensor casero mal ubicado no vale como referencia.

Debajo del desacuerdo hay una cuestión de método que rara vez se explicita: dónde, cómo y a qué altura se mide, y por qué dos aparatos pueden dar diferencias de varios grados sin que ninguno mienta.

¿Es normal llegar a 45ºC en agosto en España?​

Es la pregunta de fondo. Una corriente defiende que los 45 grados en los secarrales de la Meseta y del sur han sido habituales desde tiempos remotos y que el fenómeno tiene hasta nombre: canícula, el tramo más caluroso del estío. Desde esa lectura, el verano está dentro de lo previsible y la alarma responde a un relato interesado. La objeción es doble: una cosa es el pico de agosto y otra la persistencia, y hay registros que compiten con zonas desérticas.

El fondo es un choque de marcos. Un lado sostiene que las temperaturas llevan contenidas desde el 19 de agosto, que los primeros 18 días fueron el infierno y que julio fue inusualmente fresco en amplias zonas del país. El otro recuerda que diez días seguidos sin bajar de 45 grados no son una canícula cualquiera.

Y así se llega al punto muerto. Los registros están ahí; la pelea por el color es, en realidad, una pelea sobre qué se considera normal.

Con estas cifras, lo lógico sería que nadie se peleara por una paleta de colores. Seguimos peleando. Supongo que es más fácil elegir tono que elegir termómetro.