Caída del imperio europeo: ¿repetimos lo de hace 2000 años?

El declive de un imperio no es un colapso repentino, sino un proceso lento de abandono de lo público. La falta de mantenimiento de las infraestructuras y la priorización del beneficio particular sobre el bien común dibujan un paralelismo con la caída de Roma.

La caída del Imperio romano no fue un evento súbito. Se prolongó durante siglos, y uno de sus síntomas más claros fue el abandono progresivo de las infraestructuras que lo sostenían. Los acueductos dejaron de funcionar, los desagües se colapsaron y las carreteras se deterioraron. Ese declive material coincidió con una creciente corrupción de las élites y con el auge de instituciones que fueron ocupando el vacío de poder. La historia no se repite, pero a veces rima con una precisión incómoda.

El mantenimiento como termómetro del declive

La comparación con la España actual no es gratuita. El accidente ferroviario de Adamuz, con víctimas mortales, evidenció fallos en la gestión y el mantenimiento de una red que se presenta como puntera. La lección no se aprendió. Los trenes de alta velocidad siguen circulando sobre infraestructuras que exigen una inversión constante y una vigilancia que no siempre llega. Un sistema de transporte sin mantenimiento es una trampa perfecta para llenar cementerios, por decirlo sin rodeos.

El símil doméstico funciona: si se instala un inodoro y no se limpia nunca, el resultado es un nido de suciedad. Con las infraestructuras públicas ocurre lo mismo. Se inauguran obras faraónicas, se cortan cintas, se acumulan titulares. Después, el presupuesto para conservación se convierte en la primera partida recortable. Y el desagüe, tarde o temprano, revienta.

La clase política y el cortoplacismo

Los gobernantes, sean del partido que sean, tienen un incentivo perverso: ganar las siguientes elecciones. Gobernar, en el sentido de administrar y conservar lo heredado, no da votos. Mantener un acueducto no genera titulares; construir uno nuevo, sí. Esa lógica produce una clase política que prioriza la inauguración sobre la conservación y el relato sobre la gestión.

La corrupción agrava el problema. Cuando las élites dirigen sus esfuerzos a acumular riqueza y poder en lugar de a sostener el sistema que les permite existir, el declive se acelera. No importa el imperio; importa el botín. Y ese botín, como recordaba el memento mori, no se puede llevar más allá de la tumba.

El relevo global y el deber cívico

Mientras Europa se enfrasca en sus propias contradicciones, otros actores globales avanzan. Un viajero que regresa de China lo resume con crudeza: ya no se trata de imitación, sino de superación. El imperio europeo, comparado con el romano, ha sido corto. El nuevo orden global se construye con otros ritmos y otras prioridades.

La solución no es técnica, es mental. Exige recuperar la noción de deber cívico, de que existen obligaciones hacia la comunidad además de derechos. Los dirigentes deben entender que su función es mantener lo heredado antes que prometer lo imposible. Sin ese cambio de mentalidad, el tren seguirá avanzando hacia el mismo muro.