BUTANO Y ALTA HUMEDAD: incompatibles

Butano y humedad: la estufa que llena la casa de agua​

Una estufa de butano puede convertir un salón en una piscina. No es una exageración: en una vivienda de la costa cántabra aparecieron charcos auténticos por todos los rincones tras encender la calefacción de gas. La causa es física elemental y se suele ignorar al comparar tarifas: la combustión del butano genera vapor de agua, y en un ambiente ya saturado de humedad ese vapor no tiene a dónde ir. El resultado es condensación sobre paredes frías, ventanas y esquinas.

La solución que se aplicó en ese caso fue doméstica y de segunda mano: un deshumidificador de 80 euros que, según la experiencia descrita, hizo desaparecer los charcos. La rutina quedó repartida: por la noche, electricidad con discriminación horaria; por el día, butano con el deshumidificador en marcha. Una mezcla que no sale gratis en la factura, pero que al menos seca el ambiente.

Cuánta agua mete una bombona en casa​

El dato que ordena todo el problema es la proporción entre combustible y agua generada. Según un cálculo que circula en la discusión, una bombona produce unos 20 litros de agua frente a unos 14 de butano. Ahí está el núcleo del asunto: calentar con butano no solo sube la temperatura, también añade humedad al aire. Y cuanto más caliente está el aire, más agua puede retener, de modo que el problema se multiplica hasta que ese vapor encuentra una superficie fría.

De ahí que la primera recomendación sea ventilar cuando más frío hace. La humedad relativa del aire exterior puede ser altísima a primera hora de la mañana, pero contiene mucha menos agua que el aire templado del interior. Abrir de par en par con el frío fuera saca vapor; abrir a mediodía, con temperaturas suaves, lo deja dentro. Es contraintuitivo y funciona.

Deshumidificador o función dry del aire acondicionado​

La alternativa que se plantea es usar el aire acondicionado en modo deshumidificación, el dibujo de la gota de agua. Aquí el matiz técnico importa. En un deshumidificador dedicado, el aire pasa por el foco frío, condensa el agua y luego atraviesa el foco caliente, de modo que sale seco y sin enfriar la estancia. En un split, el foco frío está dentro y el caliente fuera: seca el ambiente, sí, pero a costa de enfriarlo. Encender butano y función dry a la vez es calentar por un lado y enfriar por otro.

El consumo también separa ambos aparatos. Un deshumidificador doméstico se mueve en el entorno de 200-400 W, mientras que una campana extractora puede llegar a 500 W con un ruido considerable. La comparación no es menor en una casa donde el objetivo es gastar menos que con el gas natural.

No es la región, es la casa​

Hay quien vive en la cornisa cantábrica sin estos problemas, y el argumento que se impone es que la altitud y la orientación pesan más que el mapa. En la costa la humedad es alta; en la montaña, el frío reduce la cantidad de agua que el aire puede transportar. Un piso concreto puede condensar y el de al lado no. La experiencia ajena sirve de poco: la física de cada vivienda manda.

Con estos mimbres, la predicción es prudente: el butano seguirá siendo una solución de compromiso para quien no tiene gas natural, pero exigirá un deshumidificador al lado. Quien lo instale sin ese complemento puede acabar fregando el suelo.