BROOOOOOTAL: TERUEL is the new MANHATTAN PACO. Solo 3 pisos en alquiler por debajo de 800 euros, y alquileres a 1000-1200 euros/mes....

Teruel: pocos alquileres por debajo de 800 euros y sueldos de provincia​

¿Cuánto cuesta vivir en una ciudad que no existe? La pregunta, que en España se usa como chiste recurrente, tiene una respuesta incómoda según lo que se sostiene en el debate: en la capital turolense apenas quedarían tres pisos anunciados por debajo de los 800 euros al mes, mientras el grueso de la oferta se movería entre 1.000 y 1.200 euros. Y eso en una provincia cuya capital, según se afirma, acaba de superar por primera vez en su historia los 37.000 habitantes. El titular que resume la situación es que Teruel sería el nuevo Manhattan, pero sin rascacielos, sin sueldos de Manhattan y con un invierno que dura medio año.

La paradoja no es que Teruel sea caro. Es que Teruel sea caro precisamente por no ser nada. Sin tejido productivo más allá del sector primario, la industria auxiliar del aeropuerto y la nómina pública, el precio de la vivienda se habría desacoplado del salario local hasta extremos que en Madrid se toleran con la esperanza de un ascenso y en Teruel se toleran con un contrato temporal y un coche que no arranca en enero.

El caso de la funcionaria que vivió en el coche​

El episodio que mejor retrata la situación, según se relata en el debate, es el de una funcionaria madrileña que eligió Teruel como primer destino tras aprobar, convencida de que la vivienda sería barata. Pasó varios días durmiendo en el coche hasta que logró convencer a un propietario de que le bajara el alquiler de 900 a 700 euros. No es un caso aislado según esa versión: sería la foto fija de un mercado donde la oferta es tan escasa que el inquilino negocia desde la debilidad absoluta.

La razón que esgrimen los propietarios, según se cuenta, es el miedo. Miedo a los okupas, miedo a los inquilinos que dejan de pagar y se atrincheran, miedo a un marco legal que perciben como hostil. La consecuencia práctica sería que muchos solo alquilan a estudiantes y funcionarios, colectivos con nómina estable y fecha de caducidad. El resto de la demanda —trabajadores del sector servicios, temporeros, jóvenes con contrato indefinido pero sueldo bajo— quedaría fuera del mercado formal y empujada a la economía sumergida o al coche.

Calamocha, o la solución que no es solución​

La alternativa que se ofrece desde fuera es siempre la misma: vete a un pueblo cercano. Calamocha, a media hora en coche de la capital, tiene 4.655 habitantes, pasa la autovía, cuenta con colegio, instituto y ambulatorio, y presume de precios más bajos. Es el tercer municipio de la provincia por importancia, tras Alcañiz y Andorra. Y ahí se acaba el argumento.

Porque un pueblo de 4.655 habitantes no tiene buenas infraestructuras, según se sostiene en el debate. Tiene las infraestructuras básicas que corresponden a su tamaño: un ambulatorio, un instituto y una autovía. Nada más. Quien defiende esta salida como solución habitacional estaría asumiendo que la vida laboral, sanitaria, educativa y social de una familia debe organizarse alrededor de un coche y de un trayecto diario de ida y vuelta. Sería la España vaciada convertida en dormitorio de la España vaciada.

El cálculo que subyace, según se plantea, es demoledor: si el alquiler en Teruel capital se ha puesto a 900 euros y el de Calamocha baja a 700, el ahorro mensual de 200 euros se lo come la gasolina, el desgaste del vehículo y las dos horas diarias de conducción. La cuenta no saldría. Y quien la hace en voz alta recibe la misma respuesta de siempre: pues vete a Madrid.

Por qué sube el alquiler en una provincia que se vacía​

La pregunta que muchos se hacen es cómo es posible que suba el alquiler en un territorio que pierde población autóctona desde hace décadas. La respuesta que circula en el debate tiene tres patas.

La primera es la falta de construcción. No se levanta vivienda nueva, y las licencias, los impuestos y la burocracia municipal encarecen cualquier promoción hasta hacerla inviable en mercados pequeños. La segunda es la llegada de población extranjera que, según los datos que se manejan, firma ya el 30% de los contratos en industria y hostelería de la provincia, y una de cada cuatro contrataciones totales. Esa demanda presionaría al alza un stock que no crece. La tercera es la percepción de que el inmueble es un refugio de valor: con tipos de interés volátiles y bolsa nerviosa, comprar para alquilar en una capital pequeña se habría convertido en una apuesta conservadora.

Hay quien sostiene que el problema es exclusivamente de oferta y que cualquier intento de limitar precios solo empeorará la escasez. Otros apuntan a que la legislación protege al inquilino de tal forma que el propietario prefiere dejar el piso vacío antes que arriesgarse a un impago. Y un tercer grupo, más pesimista, cree que el mercado inmobiliario español está en una burbuja general que no distingue entre capitales y que Teruel es solo el síntoma más visible porque su escala lo hace grotesco.

El aeropuerto que sostiene la economía local​

El motor económico de la zona es el aeropuerto de mantenimiento y reparación de aviones, instalado sobre la antigua base aérea de Caudé, cerrada en 1992. El Ejército vendió los terrenos al Ayuntamiento en 2005, se repararon las pistas y se construyó una plataforma logística para desguazar y aparcar aviones viejos. Durante el confinamiento se llenó, porque aparcar allí es mucho más barato que en un aeropuerto comercial. Ahora albergaría buena parte de la flota de Qatar Airways y el nuevo centro de formación del Ejército del Aire.

Ese polo industrial explicaría por qué hay trabajo en Teruel y por qué la gente joven de los pueblos de alrededor se muda a la capital. También explicaría por qué el alquiler sube: hay nóminas que pueden pagar 900 euros, aunque sean pocas. El problema es que el resto de la economía local no genera salarios equivalentes, y la brecha entre lo que cuesta un techo y lo que paga un convenio de hostelería se habría convertido en el principal factor de expulsión.

La comparación con Manhattan que no es una broma​

El ejercicio que más incomoda es comparar la accesibilidad de la vivienda en Teruel con la de Manhattan. Un sueldo de 80.000 dólares en Nueva York es una miseria frente a los alquileres de la isla, según se sostiene. Un estudio en Manhattan cuesta diez veces más que en Teruel. Con 22.000 euros en Teruel se vive mejor que con 80.000 dólares en Manhattan, siempre que se acepte que en Teruel no hay nada y en Manhattan hay de todo. La ratio alquiler-salario, sin embargo, puede ser más favorable en Nueva York que en la capital turolense, y eso es lo que nadie esperaba.

La conclusión que se impone es incómoda: el problema de la vivienda en España ya no es urbano. Es nacional. Y en las capitales de provincia pequeñas, donde el mercado es tan estrecho que tres pisos marcan el precio de todos los demás, el efecto es más brutal que en las grandes ciudades, porque no hay margen de maniobra, no hay oferta alternativa y no hay forma de negociar. Bienvenidos al Manhattan del páramo.