Alemania está cerrando las fábricas. Se viene hambre y miseria.

El frenazo alemán: la factura que España no quiere mirar​

Félix vive en Siegen, una ciudad de unos 100.000 habitantes en el sur de Renania del Norte-Westfalia. Nació en Badajoz y es una de las víctimas del gripado del motor alemán. Y cuando Alemania estornuda, en el sur de Europa se rompen las costuras de la cuenta de resultados.

Ese es el suelo sobre el que se discute un asunto que se resume en una frase: La industria alemana se está frenando. Buena parte de la economía española construyó su última década sobre la certeza de que el dinero alemán nunca dejaría de llegar.

El frenazo alemán ya no es una hipótesis​

Más de medio millón de españoles emigraron a Alemania en los años 60 y 70. Se calcula que unos 600.000 acudieron a la llamada del Gastarbeiter, el trabajador invitado, sin formación básica y sin idioma, y desembarcaron en su mayoría en fábricas. Muchos volvieron a España; otros se quedaron y dejaron allí a sus hijos, hoy babyboomers, que están sufriendo el frenazo de una industria que un día les ofreció empleo estable y bien remunerado.

El encadenamiento que se maneja es sencillo y poco amable. Si la industria alemana se apaga, España lo nota por dos vías: menos pedidos para las exportaciones y menos capacidad del socio principal para seguir financiando lo que aquí se gasta. No es un pronóstico exótico, es la mecánica de una unión monetaria en la que el norte madruga y el sur, según sus críticos, trasnocha.

Solo un grupo ha ganado poder adquisitivo​

Los datos que se citan apuntan en una dirección incómoda: los españoles son cada vez más pobres y solo los pensionistas han ganado poder adquisitivo en los últimos 14 años. Enfrente aparece la otra mitad del problema, la de la sostenibilidad del sistema: las pensiones que «puede pagar» España tendrían que bajar al menos un 20% para evitar el déficit.

Sobre la mesa hay un cálculo que se repite y que conviene tomar como lo que es, una estimación difundida sin auditoría: alrededor de 500.000 personas cobrarían la pensión máxima en España, con nóminas que en algunos casos se sitúan en el entorno de los 3.000 euros y en casos concretos suman dos prestaciones. Con esas cifras, el ajuste se vuelve políticamente tóxico y electoralmente imposible. Eso, más que la aritmética, explica por qué nadie lo toca.

El gasto que no se discute en voz alta​

La otra pata del relato es el gasto asistencial. Hay quien sostiene que la Unión Europea eleva las ayudas a España hasta superar a Italia como el país más asistido del bloque, y que comunidades y ayuntamientos reparten subvenciones como si no hubiera un mañana con dinero que no es suyo, sino prestado. El Ingreso Mínimo Vital aparece en casi todas las conversaciones como el símbolo de esa factura.

Aquí el asunto se vuelve incómodo, porque mezcla sostenibilidad fiscal con agravio social. Una parte del debate señala a las personas migrantes como beneficiarias de un gasto que no financian, mientras otra recuerda que las ayudas sociales no distinguen nacionalidad y que el problema es de escala: el sistema se diseñó para una economía que crecía y esa economía se está apagando.

¿Cuál es la señal real de que esto se hunde?​

Los indicadores que de verdad se vigilan no suelen ser los macro. Una de las señales más citadas es el cierre de bares: cuando el bar echa la persiana y el funcionario se lleva la fiambrera y el café de casa al trabajo, el ajuste ya ha llegado a la cocina. Otros descartan ese termómetro con sorna, porque el español medio siempre encuentra hueco en el bar, incluso cuando ya no puede pagarlo.

Por qué nadie puede salir del euro​

La pregunta que sobrevuela todo es la de siempre: si el invento es tan malo para unos y tan caro para otros, ¿por qué nadie se va? La respuesta técnica que circula es que no se puede. La unión monetaria se concibió como permanente y su salida no está regulada. A Alemania tampoco le conviene que se marche nadie, porque eso significaría la quiebra de la moneda del Estado saliente y el impago de la deuda restante.

La lectura histórica que acompaña a ese argumento añade otro ingrediente. Alemania quedó destruida y de rodillas al final de la Segunda Guerra Mundial, y precisamente por eso se invirtió en ella con el Plan Marshall y una afluencia exorbitante de capital. Su éxito, sostiene esta corriente, no nació de un carácter nacional superior, sino de un territorio ocupado por 48 bases militares estadounidenses y alineado con las directrices de quien puso el dinero.

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Con estos mimbres, el análisis se parte entre quienes esperan un ajuste brutal y quienes creen que el ajuste ya está aquí y solo se nota en la cesta de la compra. Lo que nadie ha explicado todavía es por qué un país que mandó a 600.000 de los suyos a levantar la industria alemana merece hoy menos confianza que hace veinte años.