África retira su oro de EE.UU.: ¿se acaba el dominio del dólar?

Sudáfrica, Nigeria y Ghana repatrían su oro de EE.UU.​

Sudáfrica, Nigeria y Ghana han decidido repatriar sus reservas de oro depositadas en Estados Unidos. La medida, que se produce en un contexto de tensiones geopolíticas y de creciente desconfianza hacia la economía estadounidense, busca recuperar el control de unos activos que hasta ahora permanecían bajo custodia extranjera. La decisión de Sudáfrica se conoció a mediados de abril. Poco después se sumaron Nigeria y Ghana. El movimiento no es aislado: responde a una tendencia global de reevaluación de las estrategias financieras.

¿Por qué los países africanos quieren su oro de vuelta?​

La repatriación de reservas de oro es una operación costosa y logísticamente compleja. ¿Qué lleva a un país a asumir ese trámite? La respuesta oficial apunta a la inflación y al endeudamiento de Estados Unidos. «Con la economía estadounidense afrontando retos como la elevada inflación y el creciente endeudamiento, Nigeria está tomando medidas proactivas para salvaguardar su riqueza y reforzar su resistencia financiera», sostiene la economista Fatima Abubakar, de la Universidad Estatal de Gombe. El argumento se repite en los círculos financieros: se trata de reducir la exposición a vulnerabilidades externas.

Pero hay una explicación menos diplomática que circula con insistencia. La congelación de activos rusos por parte de Estados Unidos, Canadá, Europa y Japón tras el estallido de la guerra en Ucrania habría encendido todas las alarmas. Si esos activos se pudieron inmovilizar, ¿por qué no iban a correr la misma suerte los de cualquier otro país? La repatriación sería, entonces, una medida de autoprotección. Nadie lo dice en voz alta para no tensar la cuerda, pero el mensaje de fondo es claro: más vale en casa.

El precedente que nadie quiere repetir​

La decisión de los países africanos no surge de la nada. Tiene un antecedente directo: la confiscación de activos rusos. Cuando Washington anunció que parte de un nuevo paquete de ayuda militar a Ucrania se financiaría con activos rusos confiscados, muchos gobiernos empezaron a hacer cuentas. La pregunta era inevitable: ¿cuándo podrían congelar mis fondos? La respuesta, para algunos, fue retirar el oro antes de que fuera tarde.

El movimiento también se explica por un cambio en el equilibrio de poder. Durante décadas, tener el oro en Estados Unidos otorgaba una suerte de garantía: el país que custodiaba tus reservas no te iba a atacar. Era un seguro implícito. Pero ese cálculo se ha roto. Como señala un análisis recurrente, si Estados Unidos deja de cumplir sus compromisos y no devuelve el oro a sus propietarios, se desataría una crisis de confianza en cadena. Los aliados que aún confían ciegamente empezarían a replantearse su dependencia. La fiabilidad, en finanzas, no basta con tenerla: hay que parecerla.

El oro como garantía de no ser «democratizado»​

Más allá de la inflación y la deuda, hay un motivo estratégico que sobrevuela el debate. Tener el oro en Estados Unidos también funcionaba como disuasión: si tu oro está en sus bóvedas, es menos probable que te invadan o te desestabilicen. Es la lógica del portaaviones como servicio de custodia. Pero esa garantía se ha devaluado. Con China expandiendo su influencia en África y con potencias emergentes dispuestas a comerciar en sus propias monedas, el paraguas estadounidense ya no es el único disponible. Algunos países han entendido que pueden ser asertivos sin que el «matón de barrio» pueda hacer mucho más que amenazar.

La repatriación del oro es, en el fondo, un síntoma. No se trata solo de proteger un metal precioso. Se trata de enviar un mensaje: mi riqueza, mis reglas. Y ese mensaje resuena cada vez más fuerte en un mundo donde el dólar ya no es lo que era.

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El oro africano emprende el camino de vuelta. Estados Unidos pierde algo más que custodia: pierde la confianza de quienes un día se la entregaron sin condiciones.