Resumen del debate: Polémica por el alcohol en Escocia: el mundo ha enloquecido

Un diputado escocés pone en duda los pubs por el alcohol y enciende el avispero​

¿Es un pub un espacio pensado para todo el mundo? El nuevo diputado escocés Irshad Ahmed, del Partido Laborista por Edimburgo y Lothians East, ha abierto ese melón al señalar que los pubs no están diseñados para familias, adolescentes ni minorías religiosas que no beben, y que esas comunidades también necesitan espacios compartidos. La frase, difundida por cuentas como la de Tommy Robinson o Visegrád 24, ha corrido como la pólvora y ha convertido una reflexión sobre el ocio urbano en un pulso sobre identidad, integración y hasta el derecho a la cerveza.

Qué dijo exactamente el diputado Ahmed​

El material que circula atribuye a Ahmed la idea de que los pubs no son lugares pensados para familias, jóvenes ni minorías religiosas como la suya, y que esos colectivos también reclaman espacios comunes. No hay en lo difundido una propuesta concreta de prohibir el alcohol: es una crítica al modelo de ocio predominante. Pero el envoltorio importa, y el mensaje ha llegado a la opinión pública como un cuestionamiento del pub tradicional, ese invento británico que lleva siglos funcionando como ágora de barrio, sala de conciertos improvisada y refugio de parados y jubilados.

La reacción no se ha hecho esperar. Hay quien recuerda que en cualquier pub se sirven refrescos, cafés y bebidas sin alcohol, y que nadie obliga a nadie a pedir una pinta. El problema, sostienen, no es que Ahmed no beba, sino que parezca querer redefinir el espacio para los demás. En el extremo opuesto, una corriente más dura directamente niega legitimidad a su presencia en el Parlamento escocés y cuestiona su acento, su origen o su nacionalidad. Son las dos orillas de un mismo río revuelto.

El pub como campo de batalla cultural​

El pub no es solo un negocio de hostelería. En el Reino Unido funciona como institución social: cierra más tarde que la biblioteca, cobra menos que el café y admite a cualquiera con un documento de identidad. Que un diputado de origen paquistaní cuestione su centralidad toca una fibra sensible. Y ahí entra en juego el debate sobre la integración: ¿debe el recién llegado adaptarse a las costumbres locales o puede reclamar que esas costumbres se amplíen para incluirle?

Hay quien señala que el problema no es la coexistencia, sino la intención. Si un musulmán practicante pide que se habiliten espacios sin alcohol para su comunidad, la respuesta lógica es que ya existen: se llaman cafeterías, teterías y salones de té. Otra cosa es pretender que el pub deje de ser lo que es. La línea entre pedir sitio y pedir que el sitio cambie es fina, y en este caso se ha cruzado con torpeza o con intención, según a quién se pregunte.

La respuesta del barrio: del cachondeo al cabreo​

La conversación derivó pronto hacia terrenos menos amables. Una parte de los intervinientes optó por el chascarrillo: abrir un bar de zarzaparrilla y leche de cabra, tirarle un cubo de whisky a la cabeza o recomendar una pata de jamón bien administrada. Otra pasó directamente al insulto y a la descalificación personal, con referencias a cámaras de gas y a la conveniencia de expulsar al diputado. Ese tipo de exabruptos, aunque sean minoritarios, contaminan cualquier debate y permiten a los defensores del diputado desviar la atención hacia la forma y olvidar el fondo.

En medio de ese ruido, algunos apuntes resultan más útiles. Se recordó que en los países de mayoría musulmana también hay bares para no musulmanes, y que la reciprocidad es un baremo razonable para medir la tolerancia. También se mencionó que la comunidad pakistaní en Escocia no es un bloque homogéneo y que muchos de sus miembros han hecho del pub un lugar de encuentro sin renunciar a sus creencias. La anécdota del jabalí Iratxo, mascota de la Unidad de Acción Rural de la Guardia Civil, sirvió para recordar que el símbolo del animal tiene raíces celtas y druidas, y que la cultura escocesa también bebe de esas fuentes.

¿Hay una invasión o es una disputa sobre el relato?​

El trasfondo del asunto es el de siempre: la percepción de que la inmigración altera costumbres arraigadas y de que las élites políticas miran para otro lado. Los mensajes más duros hablan de «reemplazo cultural» y de que los escoceses se dejan «sodomizar» por lo políticamente correcto. Los más moderados admiten que el debate existe pero rechazan la exageración. Y en medio, una evidencia incómoda: el diputado Ahmed fue elegido democráticamente por los votantes de Edimburgo y Lothians East, lo que significa que una parte de la población escocesa no ve su presencia como una anomalía.

La pregunta de fondo no es si se puede beber en un pub, sino quién define lo que es un espacio compartido. Si la respuesta es que lo define la mayoría, el pub seguirá siendo un pub. Si la respuesta es que lo define cualquiera que se sienta excluido, entonces habrá que empezar a reformar también las iglesias, los campos de fútbol y las verbenas. Y nadie parece dispuesto a tanto.