Resumen del debate: ¿Nos ven los italianos como nosotros vemos a los portugueses?

Italia no nos mira como nosotros miramos a Portugal​

La simetría no existe. Es la conclusión que se impone cuando se compara la relación España-Portugal con la España-Italia, y no porque los españoles seamos especialmente generosos con el juicio ajeno: es que el eje de la condescendencia no funciona en la misma dirección. La tesis de partida —que Italia nos ve como nosotros vemos a Portugal— se apoya en cuatro pilares: la mayor extensión norte-sur de Italia, su mayor variedad genética, su pertenencia al corazón económico europeo y el mestizaje colonial. Sobre el papel suena coherente. En la práctica, se rompe por el lado de la indiferencia.

El eje norte-sur no basta para explicar la mirada

El argumento geográfico tiene su lógica: Italia se estira más de norte a sur que España, y España más que Portugal. De ahí se deduce que un milanés ve a un siciliano con la misma distancia con la que un madrileño ve a un portugués. Pero la geografía no explica por sí sola la mirada. Italia es un país de menos de 150 años, y durante siglos buena parte de su territorio estuvo bajo la órbita española: Sicilia, Nápoles, Milán. Ese pasado compartido pesa más que cualquier latitud. Un italiano no ve a un español como un vecino más pobre, sino como un igual con el que compitió por el control del Mediterráneo.

La genética y el fenotipo: el argumento más frágil

La idea de que los italianos perciben en los españoles trazas no europeas por el mestizaje colonial no se sostiene con los datos disponibles. No hay evidencia de que el pool genético español haya variado de forma significativa tras cinco siglos de idas y venidas con América. Y el sur de Italia presenta una mezcla genética más acusada que cualquier región española. El fenotipo, además, es un mal indicador: en ambos países conviven rubios de ojos claros con rasgos mediterráneos oscuros en proporciones similares. Un sueco no distingue a simple vista entre un español y un italiano.

El PIB y la banana azul: Italia juega en otra liga

El tercer pilar es el económico. Italia forma parte del núcleo industrial europeo; España, no. Esa diferencia es real y explica parte de la condescendencia. Pero también explica lo contrario: Italia no necesita mirar a España por encima del hombro para sentirse superior, porque ya lo hace con todos. El ego italiano no tiene parangón, y se disimula con zalamería transalpina. No es una mirada específica hacia España; es una postura general ante el mundo.

La indiferencia como respuesta

La conclusión más repetida es que los españoles no miramos a los portugueses con desprecio, sino con indiferencia. Vivimos de espaldas al país vecino. Y esa indiferencia no se corresponde con la condescendencia italiana, que sí es activa. Italia nos mira con superioridad porque se cree un escalón por encima; España mira a Portugal sin mirarlo. La simetría, sencillamente, no existe.

¿Y si el espejo no fuera Portugal, sino Francia? Ahí sí hay condescendencia real, heredada de los tópicos decimonónicos y de una rivalidad que aún escuece.