Resumen del debate: Nieves, 101 años, sigue conduciendo por Galicia: “Sin el coche no me podría manejar sola; voy a todos lados a 20 km”

101 años, carné en vigor y el cuentakilómetros clavado en 20​

¿Qué hace una mujer de 101 años al volante por las carreteras de Lugo? Ir a comprar, a la peluquería y al médico. Nieves, vecina de la Galicia interior, sigue conduciendo su coche con el carné en vigor y lo resume sin adornos: «Sin el coche no me podría manejar sola; voy a todos lados a 20 km». La noticia, publicada en medios locales y replicada estos días, ha reabierto un asunto incómodo: cuánta autonomía se le reconoce a un conductor centenario y cuánta se le debería retirar.

El dato que ordena todo el caso es la edad: 101 años y un permiso que sigue vigente tras pasar los reconocimientos pertinentes. A eso se suma la velocidad: 20 km/h en todos los trayectos, según su propio testimonio. Y un detalle que ha disparado las sospechas de más de uno: que la limitación de circular a 20 kilómetros por hora coincida con la de moverse en un radio de 20 kilómetros desde su domicilio, una restricción que, según sostiene un usuario del foro, la DGT contempla para mayores y que algunos han leído como un error de redacción periodística.

Qué dice la normativa sobre el radio de conducción de los mayores​

Según un usuario del foro, la Dirección General de Tráfico puede limitar el perímetro en el que un conductor mayor circula, generalmente entre 20 y 50 kilómetros alrededor de su domicilio. El objetivo declarado es mantener la autonomía para gestiones básicas —médico, farmacia, compra— sin exponer al conductor a trayectos largos o desconocidos. No es una figura nueva ni un invento: existe y se aplica, siempre según esa misma fuente.

Lo que no está tan claro es que esa restricción de radio se traduzca en un límite de velocidad de 20 km/h. Hay quien sostiene que los dos datos se han mezclado en la redacción de la noticia, y quien defiende que la mujer simplemente conduce despacio porque ella misma sabe que no está para más. La distinción importa: una cosa es un permiso restringido y otra, una conducción que ralentiza el tráfico hasta convertirse en un obstáculo.

El problema real: ir despacio no es ir seguro​

Aquí el consenso se rompe. La intuición dice que quien va despacio no puede causar un estropicio. La experiencia del ciclista de carretera dice lo contrario: los que más peligro generan son precisamente los que van despacio, porque suelen ser conductores mayores que ya no ven lateralmente y dan roces sin enterarse. En autovía, el mismo patrón: gente con una impericia brutal, con cara de miedo, echada sobre el volante, circulando a 70 y montando cola mientras los camiones se desesperan.

El argumento tiene su lógica física. A 20 km/h en una vía donde el límite es 100 o 120, la diferencia de velocidad con el resto del tráfico es el factor de riesgo, no la velocidad absoluta. Y si la conductora va a 20 porque ella misma intuye que sus reflejos no dan para más, la conclusión se escribe sola.

El contexto que cambia el cálculo: la Galicia vaciada​

Frente a eso, el otro lado del asunto. En la aldea gallega donde vive esta mujer, el coche no es un capricho: es la única forma de llegar a la farmacia. Carreteras comarcales, rectas, llanas, con cinco coches al día y tractores, cosechadoras y bicicletas compartiendo el asfalto. En invierno, niebla cerrada que obliga a ir despacio incluso a quien tiene 40 años y buenos reflejos.

La longevidad del noroeste tiene truco estadístico: no hay más centenarios, hay menos jóvenes, y el ratio de viejos por habitante se dispara. Pero el efecto fundador, la dieta de grelos y sardina y la vida activa hasta los 85 explican que muchos nonagenarios estén más frescos que un cuarentón de oficina. La genética de cada uno marca la diferencia, y por eso los psicotécnicos deberían ser el filtro real, no el año de nacimiento.

Retirar el carné a los 69: la propuesta que divide​

Hay quien plantea una solución de brocha gorda: retirada del permiso a los 69 años, con unos años de margen tras la jubilación, y taxi, autobús o los hijos. El razonamiento es que las facultades físicas no son las mismas y que una ley objetiva evita discusiones familiares y abuelos que se escapan con el coche. No contradice que haya conductores de 30 que conduzcan fatal.

El problema de esa tijera es que corta por edad y no por capacidad. Y que en la España vaciada, quitar el carné a los 69 es condenar a media provincia a no moverse. El drama del caso no son los 101 años de Nieves: es que sin coche, en su aldea, está jodida.

Al final, la pregunta no es si Nieves conduce bien. Es si el sistema tiene alguna forma de saberlo que no sea esperar a que ocurra algo.