Resumen del debate: ¡Lula va a aprobar la subida de iva más cara del mundo!. Un 31,3%.

Brasil encara el IVA combinado más alto del planeta: 31,3%​

Brasil se asoma a un récord que no sale en las postales de Copacabana: un tipo combinado de IVA del 31,3%, según estimaciones del Tribunal de Cuentas de la Unión recogidas en la prensa. La suma de la Contribuição sobre Bens e Serviços (CBS, federal) y el Imposto sobre Bens e Serviços (IBS, estatal y municipal) coloca al gigante sudamericano por encima de Hungría (27%) y muy lejos de la media de la OCDE. El titular lo dice todo: el país que soñó con ser la potencia del sur se conforma con ser el más caro del mundo a la hora de consumir.

La reforma, aprobada en 2023, no crea tributos de la nada: sustituye cinco impuestos sobre el consumo (PIS, Cofins, IPI, ICMS e ISS) por dos IVA. El problema es que el diseño nace con vocación recaudatoria, no con vocación de alivio. El gasto público descontrolado y un déficit persistente hacen el resto. Socialismo o muerte, decía el eslogan; aquí la muerte es del bolsillo.

Un IVA que ya existía, pero escondido​

Brasil no partía de cero. Ya tenía una de las cargas sobre el consumo más altas del mundo, solo que disfrazada de cascada: los impuestos viejos se calculaban «por dentro» y se apilaban unos sobre otros. La reforma los unifica, pero no los abarata. El resultado es un tipo que, sumado, supera el de cualquier país desarrollado. La novela no es que suba el IVA: es que se hace visible.

El argumento oficial habla de simplificación. El argumento real habla de caja. Con un déficit que no se cierra y una deuda que crece, el Estado brasileño necesita recaudar lo mismo o más, y la forma más rápida de hacerlo es gravar el consumo. El IVA es el impuesto más injusto que existe, sostiene una parte del análisis: lo paga igual el que gana diez que el que gana mil, y castiga especialmente a quien se gasta todo lo que ingresa. La izquierda clásica lo tenía claro; la de ahora, al parecer, también, pero para subirlo.

¿Es una medida de izquierdas o de necesidad fiscal?​

Aquí el debate se parte. Hay quien defiende que un IVA alto es lo más regresivo que se puede hacer y que una política de izquierdas de verdad bajaría el consumo y subiría patrimonio y rentas del capital. Otros responden que el IVA lo paga todo el mundo, incluidos los que trabajan en negro o no contribuyen por otras vías, y que es la única forma de que todos arrimen el hombro. La discusión no es nueva, pero con un 31,3% deja de ser teórica.

El detalle importa: el tipo combinado no es un impuesto único que se sume a los anteriores, sino la fusión de varios. Aun así, la cifra final es la que paga el consumidor. Y en un país con una economía informal enorme, el golpe se reparte de forma desigual: quien ya vivía al día lo nota en la cesta de la compra; quien tenía margen, lo nota en el coche o en el móvil. La reforma no crea pobres, pero desde luego no los saca de la pobreza.

El coste político de un récord incómodo​

El Gobierno de Lula defiende la reforma como una modernización. La oposición habla de populismo fiscal: gastar mucho y cobrar más. Las dos cosas pueden ser verdad a la vez. Lo que no admite discusión es el dato: el IVA brasileño será el más alto del mundo, y eso tiene consecuencias para la inversión, para el consumo y para la competitividad de las empresas. O gostar do votiçado, que dirían algunos: disfruta de lo votado.

La pregunta que queda en el aire no es si el IVA es alto, sino cuánto tiempo puede sostener una economía ese nivel de presión sin que el consumo se resienta. Brasil ya lo hizo una vez con impuestos escondidos. Ahora los pone en el escaparate. ¿Aguantará el escaparate?