Resumen del debate: Lidl vende más baratos en Alemania algunos productos españoles que en España

Un foro debate por qué productos españoles cuestan menos fuera​

Un kilo de granadas, una botella de aceite de oliva o una caja de vino español cuestan menos en un supermercado alemán que en el propio país donde se producen, según se afirma en un debate de foro. La paradoja no es nueva: hace años ya se detectó con el aceite de oliva en Reino Unido, y ahora vuelve a circular con fuerza a cuenta de los lineales de Lidl en Alemania, siempre según los participantes en ese hilo. El fenómeno tendría una explicación incómoda: los precios no los fija el agricultor, ni el coste de producción, ni la cercanía. Los fija el mercado donde se vende, y el mercado alemán paga menos porque allí la competencia entre cadenas es feroz y el consumidor tiene más alternativas, sostienen algunos.

Por qué el mismo producto cuesta menos fuera que dentro​

La primera respuesta que aparece en cualquier conversación es la oferta y la demanda. Si hay mucha demanda los precios suben; si hay poca, bajan. Y no hay la misma demanda en diferentes países. Alemania tiene 84 millones de habitantes, una cultura de compra basada en la comparación y una guerra de precios permanente entre discounteros. España tiene una estructura comercial más concentrada, con menos presión competitiva en según qué categorías, según el relato del foro.

Hay quien sostiene que existe una suerte de acuerdo tácito entre las grandes empresas para mantener precios altos en el mercado español y, de paso, exprimir al consumidor. Es una sospecha recurrente, difícil de probar, pero que encaja con otro dato: en Francia muchas cosas son bastante más baratas que en España, y en Italia, en cambio, todo resulta más caro, en algunas cosas hasta un tercio más, según cuentan los usuarios. El patrón no es geográfico. Es de estructura de mercado.

El cálculo que más incomoda es el que mira al origen. No se sabe cuánto cuesta producir un kilo de granadas, ni cuánto le paga la cadena al agricultor, pero el margen que se queda la distribución en España es, a ojos de muchos, desproporcionado. El agricultor, además, no es el eslabón más débil: hay quien recuerda que vive de subvenciones y que paga una miseria a quien le recoge la cosecha, cuando no directamente se han documentado casos de explotación laboral en el campo.

La cesta de la compra y el relato de los impuestos​

Cuando el diferencial de precios se pone sobre la mesa, la conversación deriva rápido hacia el IVA y la presión fiscal. Se apunta a que un tipo del 25% estaría esperando después de las elecciones, y se culpa al Gobierno de turno de cada subida. Es el reflejo automático: impuestos igual a PSOE, en la versión más simplificada. Pero el IVA español no explica que el vino español sea más barato en Suiza, donde la fiscalidad no es precisamente baja.

Otro argumento que circula es el del salario mínimo. Se dice que tenemos sueldos por encima de nuestras posibilidades y que eso repercute en el precio de las cosas. Es una tesis que ignora que Alemania tiene un SMI más alto y precios más bajos en alimentación. La relación entre salarios y precios no es mecánica, y menos en productos exportables.

La explicación más incómoda es la que apunta a la distribución. Los supermercados tiran comida antes que rebajarla. Hay más oferta de la que se reconoce y se reduce fingiendo que no la hay. Ese comportamiento, si se generaliza, rompe el argumento de la escasez y deja al descubierto que el precio final responde a decisiones comerciales, no a la disponibilidad real de producto.

El agricultor, las subvenciones y el eslabón que nadie mira​

El relato del agricultor pobre que malvive con lo que le pagan no resiste el escrutinio completo. Hay explotaciones que son auténticas trinca subvenciones profesionales, que cobran ayudas públicas y a la vez pagan salarios de miseria a los temporeros. Los casos documentados de explotación en el campo español no son anecdóticos. Eso no exime a la distribución, pero desmonta la imagen del productor como víctima inocente de toda la cadena.

El resultado es un sistema donde el precio del producto español en el extranjero depende de la competencia del país de destino, no del coste de producirlo. Y donde el consumidor español paga la factura de una estructura comercial que no le beneficia. La pregunta que queda sin respuesta es por qué esa estructura se mantiene. Nadie da una cifra que cuadre del todo.

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Datos clave del fenómeno

• El aceite de oliva español ya se vendía más barato en Reino Unido hace años.
• En Francia muchos productos son bastante más baratos que en España; en Italia, hasta un tercio más caros.
• Se ha visto vino español más barato en Suiza que en España.
• En Alemania no es raro encontrar productos españoles más baratos que en España.
• Se apunta a un posible IVA del 25% después de las elecciones.