Resumen del debate: La factura asignada: la ola de protestas juveniles en Europa

La generación sin futuro vuelve a la calle y la vivienda se come el sueldo​

Empezó el 17 de septiembre en un liceo de Créteil, a las afueras de París, por algo tan poco épico como plazas de profesor sin cubrir. Cuatro días después la protesta saltó a otros centros. El 6 de octubre había 256.000 manifestantes según Interior y 891 de los 3.700 liceos del país con clases suspendidas. El 5 de noviembre, con los grandes sindicatos ya dentro, llegó la jornada más grande: cerca de 600.000 manifestantes según las autoridades, casi 1,6 millones según la CGT. Francia es el caso ruidoso, pero no el único.

Ocho países, un mismo recibo​

El 21 de octubre el New York Times contaba protestas en al menos ocho países: acampadas por la vivienda en Madrid y Lisboa, disturbios en el norte de Italia, estudiantes y funcionarios en Atenas, choques con la policía en Tirana, movilizaciones en Bélgica y Alemania. Uno de los entrevistados, de 27 años, lo resumía así: «The no-future generation is back». La acampada de la Puerta del Sol duró 38 días; la policía la desalojó el 3 de noviembre.

Lo que piden tiene forma parecida aunque cambie el detonante: alquileres en España y Portugal, estado de los centros escolares en Francia e Italia, financiación universitaria en Grecia, corrupción en Albania. Debajo, salarios, vivienda y coste de la vida. Nada de eso ha caído del cielo.

Quince años de dinero barato y una factura que llega ahora​

Quince años de dinero barato inflaron el precio de los activos, la vivienda el primero: un 60% en la UE entre 2010 y mediados de 2025, según Eurostat. Los salarios fueron a otro ritmo. Según la Comisión Europea, en Francia, Italia y Alemania el salario real de 2024 seguía por debajo del de 2019; en Italia, más de un 4% por debajo.

La inflación que vino después hizo el reparto a su manera: licuó la hipoteca a tipo fijo de quien ya tenía casa y empujó el alquiler de quien no la tenía, que pagó dos veces, en la cesta y en el recibo. Los presupuestos protegieron las prestaciones de quien vota mucho y aplazaron las plazas de profesor y la vivienda pública, que votan poco. La regulación del suelo ha funcionado en casi todos estos países como barrera de entrada para el que llega; donde además se topó el alquiler sin tocar la oferta, se repartió escasez.

La cura italiana que no cuadra las cuentas​

Italia lleva cien años sin un superávit presupuestario y cuarenta con más del 100% de deuda sobre PIB. Francia lleva cincuenta sin superávit y los últimos siete con más del 5% de déficit. El diagnóstico fácil dice que sobran pagas. El matiz incómodo: entre 1992 y 2019 Italia tuvo superávit primario todos los años menos uno, 2009. Ningún país de la UE aguantó tanto tiempo gastando menos de lo que ingresaba antes de pagar intereses. La deuda subió por los intereses, no por la fiesta. Y treinta años de cura después, el salario real italiano de 2024 seguía más de un 4% por debajo del de 2019.

Portugal sí es mejor ejemplo. Hizo el ajuste, el salario real ha subido, y sus jóvenes acampan igual: la vivienda cuesta casi dos veces y media lo que en 2010. Su población creció un 10% en un lustro, pero el Banco de Portugal calcula un déficit de unas 300.000 viviendas en la última década. Más gente y casas que no se construyen acaban en el precio.

Lo que no comparten: escala y violencia​

La escala, para empezar. Fuera de Francia las cifras son de miles. Y la violencia no es la misma en todos sitios. En Milán, el 17 y 18 de octubre, un grupo se descolgó de una marcha contra el coste de la vida y se dedicó a saquear, con chavales de apenas doce años entre los retenidos: 104 agentes heridos y diecisiete arrestados en el primer balance. La víspera, los estudiantes se habían manifestado en paz por sus institutos. Meter las dos cosas en el mismo saco sirve para despreciar la protesta o para disculpar el pillaje.

Y la posición fiscal. En Francia coinciden a la vez una Asamblea que el 4 de noviembre rechazó la parte de ingresos del presupuesto por 458 votos contra cero, una prima de riesgo que en octubre tocó máximos desde 2011 (175 puntos el día 22) y la mayor movilización social del continente. Cada manifestación encarece políticamente el ajuste.

Albania está fuera del euro y su protesta tiene otra raíz: la corrupción. Eso descarta que todo sea una crisis fiscal de la eurozona trasladada a la calle. Son dos fenómenos: un malestar económico de fondo y un contagio de formas de protesta. Lo primero explica por qué hay combustible; lo segundo, por qué ha prendido a la vez. ¿Cuánto tarda en llegar la próxima factura?