Resumen del debate: La epidemia de la que nadie habla: hígado graso, 1 de cada 4 españoles.

Hígado graso: 10 millones de españoles y el 92% cree que es culpa suya​

Hay una enfermedad que afecta a uno de cada cuatro españoles, avanza sin síntomas y puede acabar en cirrosis, infarto o trasplante. El primer Barómetro del Hígado Graso de la Federación Española del Hígado, presentado en octubre de 2026 sobre una muestra de 1.512 personas, deja un retrato incómodo: el 55% de la población no sabe qué es el hígado graso y el 49% no considera el hígado un órgano vital. Entre los jóvenes de 18 a 24 años, el desconocimiento del órgano sube al 67%. La dolencia, conocida clínicamente como MASLD/MASH, afecta a más de 10 millones de personas en España.

Qué es el hígado graso y por qué avanza sin síntomas​

El hígado graso es una acumulación de grasa en el hígado que, en fases iniciales, no produce dolor, fatiga ni molestia alguna. El 35% de los españoles ignora que se trata de una condición silenciosa, porcentaje que alcanza el 50% entre los menores de 35 años. Cuando da la cara, ya suele haber fibrosis: cansancio difuso, molestia en el costado derecho, transaminasas alteradas de rebote. En fase avanzada aparecen ictericia, ascitis y pérdida de peso involuntaria.

La analítica convencional es un mal chivato. En fase temprana puede salir impecable, con el hígado ya infiltrado. Lo que de verdad lo detecta es la ecografía y, sobre todo, la elastografía o Fibroscan, que mide la fibrosis. Ese estudio no entra en la petición rutinaria del médico de cabecera.

El 92% culpabiliza al enfermo: el estigma que retrasa el diagnóstico​

El dato más incómodo del barómetro no es la desinformación, sino la moralina. El 92% de los españoles responsabiliza al propio enfermo de su patología, mientras solo un 24% comprende el peso de los factores genéticos y metabólicos. El 77% atribuye su origen únicamente a malos hábitos individuales, dieta y sedentarismo. Y el 53% cree que es una patología exclusiva de personas con sobrepeso u obesidad.

Esa percepción genera una falsa sensación de seguridad en personas con índice de masa corporal normal que padecen disfunción metabólica. El vicepresidente de la Federación Española del Hígado, Josep María Martínez Rodríguez, lo resume: atribuir el hígado graso únicamente al estilo de vida es una simplificación injusta y peligrosa, y culpabilizar al enfermo aleja a los pacientes de las consultas.

Genético no es inevitable: qué se puede revertir y qué no​

La carga genética no equivale a sentencia. Los genes ponen el terreno abonado; el estilo de vida decide si se siembra. Lo que no se cambia es el metabolismo de base ni la resistencia a la insulina de fábrica. Lo que sí se mueve: perder entre un 7% y un 10% de peso ya revierte el hígado en fases tempranas, eliminar azúcar y ultraprocesados, alcohol a cero y ejercicio. El hígado graso inicial se revierte; la fibrosis avanzada, no. El 32% de la población cree erróneamente que es irreversible.

Qué come quien lo tiene: azúcar, fructosa y alcohol fuera​

El consenso entre quienes han pasado por ello apunta al azúcar y al alcohol, no a la grasa, como motores principales. Fuera refrescos, fructosa, harinas refinadas y ultraprocesados. Dentro: carne, pescado, huevo, verdura, fruta entera, frutos secos y aceite de oliva. Las dietas bajas en carbohidratos y altas en proteína muestran reversión de grasa hepática en meses. El matiz: el exceso de carne roja procesada no se lleva bien con el hígado a largo plazo, y la fruta sin freno sigue metiendo fructosa.

Las consecuencias que casi nadie relaciona​

El 46% de los españoles ignora que el hígado graso aumenta el riesgo de ictus; el 41% desconoce su relación directa con el infarto de miocardio, y el 70% no sabe que puede derivar en trasplante. A eso se suma la progresión a cirrosis y cáncer de hígado. El evento cardiovascular es, con diferencia, lo que más mortalidad arrastra con esta dolencia de fondo.

El barómetro se enmarca en el mes de sensibilización sobre el cáncer de hígado, cuyo Día Mundial se conmemora el 30 de octubre. La paradoja queda servida: una enfermedad que afecta a 10 millones de españoles, que se detecta con una prueba que no se pide por rutina y que la mayoría atribuye a la dejadez del paciente. Con esos mimbres, el diagnóstico precoz no tiene por dónde llegar.