Resumen del debate: id sacando el abrigo!!: El vórtice polar está a puntito de romperse...

El vórtice polar podría romperse en noviembre y el gas sigue en máximos​

¿Se puede dar por hecho un colapso del vórtice polar antes de que empiece el invierno? Eso es lo que sostiene un mensaje que circula estos días: los modelos actuales apuntarían a una ruptura del vórtice para inicios de noviembre, algo que, según ese mismo texto, no habría ocurrido nunca desde que hay registros, los años cincuenta. El aire ártico gélido se liberaría desde el polo. Y con el gas en máximos, la noticia llega justo cuando toca mirar la factura.

El anuncio tiene gancho. También tiene letra pequeña, y no poca.

Qué es el vórtice polar y por qué se rompe​

El vórtice polar es un anillo de vientos del oeste muy fuertes situado en la estratosfera, a entre 10 y 50 kilómetros sobre el Ártico, que mantiene el aire frío encerrado sobre el polo. Se forma cada otoño y se refuerza durante el invierno. Cuando se habla de que se rompe, se describe un calentamiento súbito estratosférico: en pocos días la estratosfera polar se calienta entre 30 y 50 grados, los vientos se frenan o incluso se invierten, y el vórtice se desplaza o se parte en dos.

La clave está en la frecuencia. Ocurre unas seis veces por década, casi siempre entre enero y febrero. A finales de octubre, darlo por seguro es mucho suponer. El propio anuncio lo envuelve todo en un «según modelos actuales» que no concreta ni una sola cifra.

El efecto en superficie llega con retraso​

Aunque la ruptura se produzca, el frío no aterriza al día siguiente. El efecto en superficie tarda entre dos y cuatro semanas en notarse. Y no siempre trae lo que el titular sugiere: en torno a dos de cada tres veces desemboca en episodios de frío intenso, lo que deja un tercio de las ocasiones en las que el colapso estratosférico se queda en anécdota de altura.

De ahí que la traducción popular del fenómeno sea bastante más modesta. Un invierno. Con algunos días de frío de los de verdad, de diez grados bajo cero, y alguna nevada sana. Nada que no se haya visto.

El calendario del armario y la factura​

Mientras los modelos discuten, la logística doméstica ya se ha puesto en marcha. Hay quien ha adelantado la compra de un conjunto de felpa con estampado animal para saltar de la cama y no encadenar capas de ropa por el pasillo. La previsión, en este caso, es de bolsillo: el año pasado ya estaba previsto el desembolso.

El refranero, ese modelo a largo plazo, también tiene su opinión. En febrero busca la sombra el perro, pero a últimos, no a primeros. Y hasta el cuarenta de mayo no se quita uno el sayo. La sabiduría popular no firma comunicados, pero rara vez falla tanto como un titular de noviembre.

La otra versión: el invierno cálido​

Frente al relato del colapso gélido hay quien sostiene justo lo contrario: que será el invierno más cálido y seco desde que hay registros. Y el siguiente, igual. Es la tensión de siempre, dos pronósticos opuestos con la misma base de datos y ninguna certeza compartida.

La ironía seca la pone el calendario: cada año aparece un nuevo nombre para lo que antes era el invierno de toda la vida. Vórtice polar, ciclogénesis explosiva, supercélula hipertensionada. El fenómeno es real. El apocalipsis, de momento, es una hipótesis.