Resumen del debate: Desmontando bulos de la Sanidad en EEUU: Ni te dejan morir, ni te endeudas

Sanidad de EEUU: no te dejan morir, pero el seguro se cobra​

La sanidad estadounidense no es gratuita ni deja morir a nadie en la puerta de urgencias. Es un sistema que funciona, y muy bien, para quien tiene un buen seguro pagado por su empresa; y que se convierte en una máquina de facturar por todo a quien depende de una póliza barata o de la caridad pública. La EMTALA obliga a estabilizar a cualquiera que llegue a un servicio de urgencias. Lo que no obliga es a que la factura posterior sea pequeña.

El punto de partida del relato que circula —que en EEUU el seguro es obligatorio a nivel federal, que el tope de gasto lo cubre todo y que el sistema es un paraíso sin listas de espera— no resiste el contraste con los datos. Desde 2019 la multa por no tener seguro quedó a cero, así que la obligatoriedad federal es, en la práctica, papel mojado. El tope anual de desembolso no incluye las primas, y las primas son la parte que se paga todos los meses, con o sin médico de por medio.

Qué hay de cierto en el relato de la sanidad de EEUU​

Cierto: la ley de urgencias impide que un hospital te rechace por no poder pagar. Cierto también que la mayoría de los asalariados accede a un seguro a través de su empleador, y que la tecnología y la rapidez para quien tiene una buena póliza están a años luz de la media europea. Y cierto que Medicaid cubre a buena parte de la población con ingresos bajos a un coste casi nulo para el usuario.

Falso o maquillado: lo del «80% mínimo» de cobertura no es así, y el gasto máximo anual que se anuncia como escudo tiene letra pequeña. Hay copagos, hay tratamientos no cubiertos, hay visitas a urgencias poco cubiertas y hay hospitales que facturan por acudir a otro condado. El sistema está diseñado para extraer dinero en cada esquina del proceso.

El seguro del trabajo: la letra pequeña que nadie lee​

La experiencia de primera mano que se comparte en estos análisis es reveladora: quien trabaja cualificado tiene seguro de empresa, pero el copago depende del plan, del número de familiares y del tipo de tratamiento. Una visita a urgencias suele estar poco cubierta. El tope hospitalario puede existir, pero a veces cubre solo una vez al año. Y las entidades prestadoras «harán todo lo posible por meterte todo tipo de gastos».

Ahí está la trampa del relato: el sistema es completísimo, sí, pero está pensado para facturar. Quien tiene un buen plan lo vive como una ventaja; quien tiene uno barato lo vive como una ruleta. Y el que se autoemplea o cobra en negro se queda fuera de la ruleta.

El cálculo que descoloca: 17% del PIB y aun así​

EE. UU. dedica en torno al 17% de su PIB a sanidad, casi el doble que España. Con ese dinero se compra tecnología puntera y rapidez para quien paga, pero no se compra equidad: el gasto se concentra en los planes generosos y en el bolsillo de quien puede. El resultado es un sistema carísimo que, sin embargo, deja fuera a una parte de la población o la empuja a la deuda médica.

El cálculo completo, desglosado partida a partida, da una diferencia que sorprende: entre primas, copagos y gastos no cubiertos, el coste real para una familia media supera con holgura lo que se paga vía impuestos en un sistema público. La diferencia es que aquí se paga a escondidas en la nómina y allí se ve en el banco.

El abuso del sistema público y el espejo del privado​

En el otro extremo del análisis está la crítica al modelo español: la sanidad «gratuita» es una falacia, porque se financia con impuestos y por estadística los números dan, aunque la gestión sea disfuncional. La queja no es menor: un sistema que no factura al usuario directo da pie al abuso; otro que factura a la cara, no. La diferencia no está en la calidad, sino en quién paga y cómo se entera.

Ese contraste es el que alimenta el mito de la sanidad estadounidense como paraíso. No lo es. Es un sistema que funciona para quien tiene un buen seguro y que castiga a quien no lo tiene. Ni te dejan morir, ni te endeudas siempre. Pero el seguro se cobra, y se cobra todos los meses.

La predicción, con reservas: mientras el debate siga centrado en si el sistema es «gratuito» o «de pago», se perderá lo importante. La pregunta no es cuánto cuesta, sino quién lo paga y quién se queda fuera. Y en eso, ni EEUU es el paraíso que algunos venden ni España el infierno que otros pintan.