Resumen del debate: Como un cobete: La brecha de salarios entre España y Europa se ensancha y alcanza su peor nivel histórico

El salario medio español se aleja de la eurozona: un 15% por debajo​

El salario medio en España es ya un 15% inferior al de la eurozona, el peor registro histórico de la serie. La paradoja es que las retribuciones han subido un 14% en lo que va de legislatura. El problema: ese incremento no es un éxito económico, es el rebote de una inflación que ha devorado la subida. Con precios acumulados muy por encima de ese 14%, los trabajadores han perdido poder de compra mientras el PIB y el empleo crecían.

La trampa de la media europea

Comparar con la media de la UE actual esconde la magnitud del retraso, sostiene una corriente de análisis. España entró en la Comunidad Europea en 1986, cuando el club lo formaban Alemania, Francia, Italia y el Benelux. Hoy la media incluye a socios incorporados décadas después, con economías que partían de niveles mucho más bajos y que tiran el promedio hacia abajo. Visto así, estar un 15% por debajo de una UE empobrecida en su composición es peor que estarlo de la UE rica de los ochenta.

El otro flanco del argumento apunta a la vía de entrada al euro. Hay quien sostiene que España incumplía criterios de convergencia cuando se adoptó la moneda única, y que la teoría de la zona monetaria óptima advertía de lo que vino después: la industria se desplazó hacia el centro de Europa y aquí quedó un modelo de servicios y turismo con salarios bajos. La crítica a la decisión política de entonces sigue viva décadas después.

IRPF sin deflactar: la subida que no se ve

Ocho años sin deflactar la tarifa del IRPF han hecho un daño silencioso, según los críticos. La inflación empuja a los contribuyentes a tramos superiores sin que su poder adquisitivo suba, y el resultado es que el 58% del incremento de la recaudación procede del IRPF de los trabajadores. Afecta también a pensionistas, funcionarios y autónomos. La subida de impuestos no aparece en la nómina como tal, pero está ahí.

La comparación fiscal con el norte de Europa se usa como contrapeso: un cálculo que circula para una pareja con un hijo y un sueldo bruto de 60.000 euros arroja unos 16.150 euros de impuestos y cotizaciones en España frente a unos 15.170 en Noruega. El ejercicio tiene defensores y detractores: comparar el mismo bruto en países con niveles de precios y salarios distintos, advierten, distorsiona más de lo que aclara.

El coste de la vida que iguala a Europa

El diferencial salarial se agrava cuando se mira la cesta de la compra. En zonas fronterizas se constata que los precios de alimentación y otros bienes en España ya igualan o superan a los de Alemania, Francia u Holanda, países con sueldos muy superiores. Ganar menos y pagar lo mismo es la definición operativa de la pérdida de poder adquisitivo.

Queda la duda de si el dato del 15% es nuevo o viejo. Hay quien recuerda que la brecha con Europa acompaña a España desde hace décadas, desde la emigración a Alemania en los sesenta. Si lleva medio siglo ahí, la pregunta no es por qué se ensancha ahora, sino por qué nunca se cerró.

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Con estos diferenciales y una productividad estancada, la convergencia real no aparece en ninguna serie. ¿Cuántos años más de fondos europeos harían falta para que el salario español deje de ser el primo pobre del continente?