Resumen del debate: Como un cobete: España a la cabeza de los países desarrollados en paro y a la cola en salarios

España duplica el paro de la OCDE y pierde salario real desde 2021​

¿Cómo puede un país tener a la vez un paro que duplica la media de los países desarrollados y unos salarios que retroceden en términos reales? El último informe de la OCDE sobre el mercado laboral sitúa a España a la cabeza del desempleo en el club de economías avanzadas y entre las tres grandes donde la retribución real —descontada la inflación— cae desde 2021, mientras en el este de Europa, sobre todo en Hungría y Polonia, los sueldos se revalorizan con fuerza. Los analistas consultados no ven contradicción: paro alto y salarios bajos son dos caras de la misma moneda, y el estancamiento de la productividad impide que ambos se muevan.

El círculo vicioso del paro alto y el sueldo bajo​

Con más mano de obra disponible de la que el mercado absorbe, la remuneración del capital humano no tiene por qué subir. Es la teoría más repetida: cuando el desempleo es elevado, las empresas no necesitan competir por trabajadores y los salarios se estancan. Ese estancamiento, a su vez, desincentiva la búsqueda de empleo de muchos desempleados y retroalimenta el problema. El resultado es un mercado laboral que no termina de arrancar ni por el lado de la oferta ni por el de la demanda.

La productividad es el eslabón que falta. Sin mejoras sostenidas en eficiencia, las empresas no pueden pagar más sin perder competitividad, y sin sueldos dignos no hay incentivo para incorporarse al mercado. El informe de la OCDE no entra en las causas últimas, pero el diagnóstico encaja con la evidencia: España lleva años sin converger en productividad con sus socios europeos.

La patronal que no encuentra trabajadores… para lo que paga​

La queja empresarial de que faltan trabajadores convive con una realidad tozuda: hay colas de candidatos para ofertas de 900 euros con jornadas partidas. La contradicción no es nueva. Se argumenta que la patronal reclama mano de obra para puestos que no cubre con salarios competitivos, mientras el sistema mantiene una bolsa de parados que actúa como disciplina salarial. La estadística oficial cuenta como desempleado a quien no trabaja ni cuatro horas semanales, lo que infla la cifra de paro pero también revela la precariedad del empleo parcial.

El debate sobre la inmigración como solución o problema se cruza aquí. Una parte del análisis sostiene que la llegada de trabajadores dispuestos a aceptar condiciones peores presiona los salarios a la baja en sectores intensivos en mano de obra. Otra corriente defiende que la inmigración es necesaria para sostener el crecimiento y las pensiones. Los datos de la OCDE no resuelven la disputa, pero el hecho de que España lidere el paro y la caída salarial sugiere que el modelo no funciona para ninguno de los dos lados.

Del ladrillo al turismo: un modelo que no paga​

La estructura productiva española explica buena parte del problema. Un modelo basado en la construcción, el turismo y los servicios de bajo valor añadido genera empleos de baja cualificación y salarios moderados. La burbuja inmobiliaria primero y la crisis después consolidaron esa especialización. Ahora, con el turismo en máximos y la construcción recuperada, los sueldos siguen sin despegar porque los sectores que tiran del empleo no son intensivos en conocimiento ni en tecnología.

Hay quien señala que la función pública y los chiringuitos de subvenciones han sustituido a la industria como motores de empleo. Es una simplificación, pero apunta a una realidad: el sector público y las actividades subvencionadas no compiten por talento con salarios altos, y su expansión no arrastra al sector privado. Mientras tanto, la inversión en I+D sigue por debajo de la media europea y la productividad no arranca.

La presión fiscal que se come la nómina​

Más de la mitad de lo que paga una empresa por un trabajador se lo lleva el Estado entre IRPF y cotizaciones sociales. Es un cálculo que circula y que explica por qué la nómina neta no crece aunque el coste laboral lo haga. A eso se suma el IVA, que grava el consumo y reduce el poder adquisitivo real. El resultado es que el trabajador percibe una parte pequeña de lo que genera y el empresario afronta un coste alto, lo que deja poco margen para subidas salariales.

La comparación con otros países europeos no siempre es favorable: en algunos socios la presión fiscal es similar, pero los servicios públicos y las infraestructuras funcionan mejor. Aquí, la queja recurrente es que se pagan más impuestos y se mantienen peor las carreteras, los trenes y la sanidad. La población ha crecido un 20% y los impuestos un 30%, según un cálculo que circula, sin que la calidad de los servicios haya mejorado en proporción.

¿Qué pasaría si España dejara de ser un país desarrollado?​

La provocación de que España debería cambiar su estatus a país subdesarrollado refleja la frustración ante los datos. No es una hipótesis seria, pero sí un síntoma: la sensación de que el relato oficial no cuadra con la realidad del mercado laboral. La OCDE no clasifica a España como subdesarrollada, pero sus cifras de paro y salarios la alejan de los estándares de sus socios. La pregunta es si el modelo actual puede corregirse con reformas o si hace falta un cambio estructural que ningún gobierno ha abordado.

Mientras tanto, los datos siguen ahí: paro que duplica la media, salarios que pierden poder adquisitivo y una productividad estancada. Como un cohete que sube y baja sin llegar a la órbita.